Chương 1

Mẹ gọi điện, run run nói vừa phát hiện có khối u, gấp 160.000 tệ để phẫu thuật.

Tôi không kịp nghĩ nhiều, lập tức bán toàn bộ số cổ phiếu đang nắm giữ, chuyển tiền sang ngay trong ngày. Chỉ mong ca mổ thuận lợi, mong bà bình an.

Nửa tháng sau, mẹ gửi cho tôi một tấm ảnh.

Nhìn thấy nó, đầu óc tôi như đông cứng lại.

Đó không phải hóa đơn bệnh viện, cũng chẳng phải hồ sơ phẫu thuật.

là… chìa khóa của một Audi A6 hoàn toàn mới.

“Mẹ mua cho anh con đấy. Đàn ông không có xe khó lấy vợ lắm. Với lại bệnh của mẹ cũng đâu đến chết người.”

Khoảnh khắc ấy, chút hơi ấm cùng còn sót lại trong lòng tôi cũng lặng lẽ tắt ngấm.

Tôi nhìn màn hình rất lâu, rồi chỉ trả một ngắn gọn:

“Vâng.”

Sau đó, tôi bình thản đăng nhập ngân , hủy ngay thẻ phụ gia đình hạn 8.000 tệ mẹ vẫn luôn cầm trong tay.

Điện thoại trên bàn rung lên điên cuồng.

Màn hình sáng rồi tắt, tắt rồi lại sáng.

Cuộc gọi đến dồn dập như sóng vỗ — hết mẹ, đến anh trai, rồi chị dâu tương lai…

Tôi không bắt .

Chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn ly cà phê đã nguội .

Hóa ra, có khoảnh khắc khiến người ta trưởng thành chỉ trong một .

Cũng có trái tim — một khi đã — sẽ không bao ấm lại nữa.

1.

Điện thoại trên bàn rung lên điên cuồng.

Màn hình sáng rồi lại tắt, tắt rồi lại sáng.

Người gọi hiển thị: Mẹ.

Đã là cuộc gọi nhỡ thứ năm mươi.

Tôi không buồn để ý, ngón tay lướt nhẹ qua màn hình, thẳng chế độ “Không phiền”.

Cả thế giới lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Tôi app đặt đồ , tự thưởng cho mình một phần sashimi giá ba trăm tệ. Nhum biển, tôm ngọt, bụng cá ngừ béo — toàn món trước tôi luôn tiếc tiền không dám gọi.

Coi như bù đắp cho bản thân.

Trong lúc chờ đồ , tôi theo thói quen lướt vòng bạn bè.

Bài đăng mới nhất là của anh trai tôi — Khương Siêu.

Định vị tại một nhà sang trọng. Trong ảnh, anh ta nắm tay lái, logo bốn vòng tròn ở chính giữa vô lăng lóe lên ánh kim lẽo trong màn đêm.

Caption:

“Chúc mừng bản thân tậu Audi đầu tiên của đời! Cảm ơn mẹ đã tài trợ toàn bộ!”

Bên dưới là một dài chúc mừng và lượt thích.

Tôi ứng dụng ngân . Con số dư chỉ còn ba số hiện lên chói .

Để gom đủ 160.000 tệ “tiền phẫu thuật”, tôi đã bán sạch toàn bộ cổ phiếu trong tay — có mã còn phải cắt lỗ đúng đáy.

Vậy đây, số tiền đó lại biến thành vốn liếng để anh ta khoe khoang trên .

Ký ức kéo tôi ngược về năm tháng cũ.

Từ nhỏ đến lớn, tôi mặc quần áo anh ta chê cũ. Anh ta sườn, tôi gặm xương. Anh ta có cặp sách mới, còn tôi chỉ đeo một túi vải bạc màu.

Tôi từng ngây thơ tin rằng, chỉ liều kiếm tiền, rồi sẽ đổi được một chút yêu thương và công nhận từ mẹ — Tôn Hồng.

nghĩ lại mới thấy buồn cười.

Trong họ, tôi chẳng qua chỉ là công cụ đường cho con trai. Một cỗ in tiền biết thở.

Sáng hôm sau, âm báo WeChat vang lên dồn dập như đòi .

Tôn Hồng gửi liền mấy đoạn voice, mỗi đoạn tận sáu mươi .

Tôi bấm .

bà ta the thé, chua ngoa chui thẳng vào tai:

“Khương Ninh! Con ranh chết tiệt, ra ngoài vài năm là cứng cánh rồi đúng không? Sao hôm qua tao đi siêu thị quẹt thẻ không được? Mặt mũi tao mày cho mất sạch!”

tin còn kèm một icon phẫn nộ.

Tôi nhìn chằm chằm cái biểu tượng ấy vài , rồi thong thả gõ :

“Tiền mổ tôi đưa hết rồi. Tôi còn chẳng đủ tiền , nên hủy thẻ luôn.”

Tin nhắn vừa gửi tới ba , điện thoại đã đổ chuông.

Lần này tôi .

“Không có tiền đi mượn! Đồng nghiệp bạn bè của mày thiếu gì người giàu hơn mày? Xe anh mày vừa mua, không mua thảm lót à? Không treo đồ trang trí à? Không đổ xăng à? Tám tệ đó nhất định phải có! Tháng này phải đưa!”

Bà ta nói hùng hồn, không hề có lấy nửa phần chột dạ.

Tôi cười. Tiếng cười thoát ra từ cổ họng, đến chính tôi cũng thấy xa lạ.

Tôi cúp , chụp lại bài đăng khoe xe của Khương Siêu rồi gửi thẳng cho bà ta.

“Đó là tiền cứu của bà, không phải tiền xăng của anh ta.”

Tin nhắn đã được đọc.

Đầu bên kia im bặt.

Tôi còn tưởng bà ta sẽ thấy áy náy — dù chỉ một chút.

Hóa ra tôi vẫn đánh giá bà ta quá cao.

tiếp theo, cuộc gọi video lên.

Tôi nhận.

Hình ảnh rung lắc. Phía sau là khu trang trí của một showroom 4S.

Mặt Khương Siêu chình ình trong khung hình, đang đỏ gay vì cãi nhau với nhân viên — chỉ vì không có ba tệ trả tiền dán phim cách nhiệt.

Tôn Hồng xoay camera về phía mình. Không hề có vẻ xin lỗi, chỉ toàn là cơn giận dữ sau khi bóc trần.

“Nhìn đi! Anh mày vì từng ấy tiền mất hết thể diện! Khương Ninh, mày còn lương tâm không? Mày nỡ nhìn anh mày người ta bắt nạt vậy à?”

Tôi nhìn khuôn mặt méo mó trên màn hình.

Chút nhiệt độ cùng trong tim cũng tan biến sạch sẽ.

Không nói một , tôi tắt video.

Sau đó nhấn giữ avatar của bà ta.

Xóa liên hệ.

Thế giới triệt để yên tĩnh.

Một cảm giác khoái trá từng có dâng lên từ đáy lòng — mang theo vị của sự phản đòn, lan khắp toàn thân.

2.

tuần, hiếm hoi lắm tôi mới cho phép mình ngủ nướng một bữa.

Vậy kịp tận hưởng trọn vẹn, một tràng còi xe chói tai từ dưới lầu đã kéo tôi dậy khỏi giấc mơ.

Tôi cau mày bước ra cửa sổ.

Dưới khu chung cư cũ kỹ tôi đang thuê, một Audi A6 đen bóng đỗ chình ình — mới tinh, sang trọng đến lạc lõng giữa dãy nhà tường bong tróc.

Cửa kính ghế lái hạ xuống.

Gương mặt đắc ý của Khương Siêu thò ra.

Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ diện lòe loẹt, lớp trang điểm dày đến đứng xa vẫn thấy lấp lánh.

Mấy bác xóm đã tụ lại quanh xe, chỉ trỏ bàn tán, ánh không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ.

Chuông cửa vang lên.

Tôi màn hình chuông hình.

Khương Siêu và người phụ nữ kia hiện ra rõ mồn một.

“Khương Ninh, cửa đi! Anh dẫn chị dâu tương lai tới xem cái ổ chó em đang ở đây.”

anh ta tràn ngập khoe khoang và ngạo mạn.

Người phụ nữ bên cạnh — chắc là bạn gái mới, Triệu Tuyết — đang dùng ánh soi mói đánh giá cánh cửa chống trộm đã cũ của tôi, như thể chỉ nhìn thôi cũng sợ bẩn .

“À đúng rồi, chuyển cho anh hai tệ nhé. Xe sắp hết xăng rồi.”

Anh ta nói thêm, tự nhiên như đang đòi lại tiền của mình.

Tôi nhìn gương mặt khiến người ta buồn nôn trên màn hình, lùng buông bốn :

“Không có. Biến đi.”

Rồi tắt chuông luôn.

Bên ngoài, Triệu Tuyết không ngờ tôi dám phản ứng như vậy. Cô ta cất the thé, cố tình nói đủ to để tôi thấy:

“Anh Siêu, em gái anh keo vậy à? Chẳng phải mẹ nói cô ta ở tập đoàn lớn, lương mấy chục vạn mỗi năm sao? Hai cũng không cho?”

Một câu nói đâm trúng đúng chỗ đau của Khương Siêu.

Sĩ diện — đó gần như là thứ duy nhất anh ta còn giữ.

RẦM!

Cánh cửa đá mạnh đến rung lên.

“Khương Ninh, đồ vong ơn! cửa ra! Mẹ đã dốc sạch tiền trong nhà cho mày học, mày khá lên rồi mặc kệ bọn tao à? Tin tao đá tung cái cửa này không!”

Tiếng gào của anh ta dội khắp hành lang.

Qua cánh cửa, tôi còn thấy âm thanh các nhà xung quanh cửa hóng chuyện.

Ngọn lửa trong lòng tôi cùng cũng bùng lên.

Tôi lao ra cửa, hét trả:

“Tiền của mẹ? Một trăm sáu mươi đó là tiền tôi bán sạch cổ phiếu để chữa khối u cho bà! Các người lấy đi mua xe, còn mặt mũi lái đến đây đòi tiền xăng?”

tôi run vì giận, nhưng từng rơi xuống rõ ràng như dao cứa.

Bên ngoài lập tức im bặt.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt sững sờ của mấy bác xóm… và sắc mặt biến đổi của Triệu Tuyết.

Quả nhiên, vài sau, cô ta vọt lên chói tai:

“Cái gì? Khương Siêu! Số tiền đó là lừa được à? Là tiền cứu ?”

bóc trần trước mặt mọi người, Khương Siêu thẹn quá hóa giận, bắt đầu chửi bới om sòm. thô tục khó tràn ngập cả hành lang.

Tôi không thèm đôi co nữa.

Chỉ lặng lẽ cầm điện thoại, gọi cho ban quản lý tòa nhà.

“Alo, tôi ở căn 502. Có người đang gây rối trước cửa nhà tôi, đá cửa và lăng mạ cá nhân. Phiền các anh cử bảo vệ lên xử lý giúp.”

đầy năm phút, hai bảo vệ đã có mặt.

Khương Siêu vẫn lầm bầm chửi rủa, nhưng thấy bảo vệ khí thế cũng xẹp bớt.

Dưới sự “hộ tống” của họ, anh ta và Triệu Tuyết mặt mày xám ngoét rời đi.

Trước khi bước vào thang , anh ta còn hả giận, móc chìa khóa ra, cào một đường dài lên bức tường trước cửa nhà tôi.

“Khương Ninh, cứ đợi đấy! Không đưa tiền tao tới công ty mày loạn! Xem mày còn muốn đi nữa không!”

đe dọa xa dần theo tiếng bước chân, tôi tựa lưng vào cửa, chậm rãi thở ra một hơi.

Được thôi.

Tôi chờ.