16 - Hết

Nó cúi đầu, tai đỏ bừng.

“Không đẹp đâu, chị đừng chê.”

Tôi cầm khăn, nhìn lâu.

Tháng Bảy nóng đến mức toát mồ hôi.

khăn này vốn đến mùa đông mới được.

Nhưng tôi vẫn quàng nó lên cổ.

“Chị không chê.”

Em tôi ngẩng lên, mắt đỏ hoe.

“Chị, em xin lỗi.”

“Chuyện đây, không nói nữa.”

“Không là chuyện đây.”

Nó lau mắt.

“Chuyện em khai man ở tòa… em không nên làm vậy.”

Tôi nhìn thẳng vào nó.

Một đứa trẻ mới mười bốn tuổi nhưng đã liên tục người lớn xung quanh lợi dụng và điều khiển.

Nó làm chuyện ngu ngốc, nói dối.

Nhưng nó vẫn là một đứa trẻ.

“Tiểu Xuyên, em nhớ một câu này.”

“Câu gì?”

“Sau này bất kể ai bảo em làm gì, tiên em tự mình nghĩ xem chuyện đúng hay sai.”

“Chuyện người dạy em làm chưa chắc thật sự là giúp em.”

Nó gật đầu.

Chú họ đứng bên cạnh nhìn hai chị em tôi, không chen vào.

Nhưng vẻ mặt chú này dịu dàng hơn khi hoàn tất thủ tục tên nhà đất.

Tiểu Xuyên rời đi, nó liên tục quay đầu nhìn tôi.

Chú họ vẫy tay với nó.

“Tiểu Xuyên, nghỉ hè rảnh thì chơi.”

Em tôi khựng lại trong thoáng chốc.

Sau sức gật đầu.

Rồi chạy đi.

21.

tháng Tám, thỏa thuận bồi thường giải tỏa cuối cùng được ký.

căn nhà cũ lần lượt đổi lấy căn nhà mới, hai hàng lần lượt đổi lấy hai hàng mới.

Tính khoản chênh lệch và tiền hỗ trợ sửa , tổng giá trị quyền lợi năm bất động sản là năm triệu một trăm nghìn tệ.

Tất đều đứng tên tôi.

sư Tần nói, đây là hộ gia đình nhận được mức bồi thường cao nhất trong khu Đông.

Ngày ký tên, chú họ mặc sơ mi trắng ấy.

Chú ký xong thỏa thuận rồi đưa b.út cho tôi.

Tôi nhận b.út, ký tên mình.

ra khỏi văn phòng giải tỏa, chú đứng bên châm một điếu t.h.u.ố.c.

Chú ít hút t.h.u.ố.c.

Tôi nói: “Chú , hút ít thôi.”

Chú bật rồi dụi tắt điếu t.h.u.ố.c.

“ châm một điếu thôi, coi như ăn mừng.”

Tháng Chín, vụ án Thẩm Quốc Lương được đưa ra xét xử.

Tòa xác định anh ta phạm tội cưỡng ép giao dịch và tuyên phạt hai năm sáu tháng tù.

Lương Thế Xương không liên đới.

Tuy vậy, Bất động sản Đỉnh Thịnh vẫn cơ quan quản lý xử phạt, đồng thời mất tư cách tham gia đấu thầu hai dự án.

Cuộc sống Lương Thế Xương chẳng dễ chịu gì.

Sau khi Thẩm Quốc Lương kết án, ông chú họ đổ bệnh nặng.

Ông nằm liệt giường suốt một tháng, sụt gần mười cân.

Chú họ đến thăm ông một lần.

Chú mang theo một thùng sữa và một cân táo.

Ông già nằm trên giường, nhìn chú họ, môi động đậy.

“Lão …”

“Ông chú, giữ gìn sức khỏe.”

Chú đặt đồ xuống rồi quay người rời đi.

Phía sau, ông chú họ gọi một tiếng.

“Em , chuyện chia nhà năm … là ông làm không đúng.”

Chú họ dừng lại một thoáng.

Không quay đầu.

Rồi đi.

Sau khi bố rút đơn, ông không bao giờ qua cánh nhà chú họ nữa.

Nhưng thỉnh thoảng mẹ vẫn đến.

Mỗi lần đến, bà đều mang theo ít thức ăn, ở lại một lát rồi đi.

Bà không nhắc chuyện kia.

Chú họ không nhắc.

Tiểu Xuyên đến hai lần trong kỳ nghỉ hè.

Lần đầu nó giúp chú chuyển gạch, lần sau giúp tôi dọn sân.

Nó ít nói, nhưng làm việc cực kỳ chăm .

Tiểu Xuyên chuẩn về, chú họ nhất quyết nhét cho nó hai trăm tệ.

“Cầm lấy, mua ít đồ tập.”

Tiểu Xuyên không chịu nhận.

Chú họ dúi tiền vào tay nó.

“Cầm đi. Lần sau lại giúp chú làm việc.”

Em tôi nhận lấy, nhỏ giọng nói cảm ơn.

Ngày mùng một tháng Chín, kỳ mới bắt đầu.

Tôi lên lớp mười hai.

Hứa Tiểu Mãn vẫn là bạn cùng bàn.

Vừa gặp tôi, cô ấy đã hỏi: “Thanh Hòa, kỳ nghỉ này cậu lại gặp chuyện lớn gì à?”

“Vì sao lại hỏi vậy?”

“Vì trông cậu .”

“ ở đâu?”

Cô ấy suy nghĩ một .

“Ánh mắt.”

“ đây ánh mắt cậu nào như đang đề phòng ai . Bây giờ thì không nữa.”

Tôi mỉm .

“ lẽ vì chẳng gì đề phòng nữa.”

Tháng Mười, căn nhà mới được bàn giao.

Chú họ chọn căn nhỏ nhất để ở, căn lớn nhất để lại cho tôi.

“Sau này đi đại xa, căn này thể cho thuê. Tiền thuê đủ trang trải sinh hoạt hằng ngày.”

“Chú , chú ở căn lớn đi, ở căn nhỏ là được.”

“Nghe chú.”

Ngày chuyển vào nhà mới, chú họ đào cây lựu ở căn nhà cũ lên.

Rễ cây vẫn bọc nguyên đất cũ, sau được chở bằng xe bánh đến khu dân cư mới.

Chú trồng nó vào bồn hoa dưới chân tòa nhà.

Nhân viên quản lý khu dân cư đến nói không thể tùy tiện trồng cây.

Chú họ nói: “Cây này đã ở bên tôi hai mươi năm, lâu đời hơn khu nhà các anh.”

Nhân viên quản lý nhìn cây, rồi nhìn chú.

Không nói thêm gì nữa.

Một đêm tháng Mười Hai, trận đầu mùa năm ấy rơi xuống.

Tôi đang làm bài trong phòng.

Chú họ gõ .

“Thanh Hòa, ra đây xem.”

Tôi ra ban công.

rơi dày, bông nối nhau phủ trắng trời.

Cây lựu dưới chân tòa nhà đã rụng sạch lá, những cành cây phủ đầy .

Chú họ đứng bên lan can, hai tay đặt lên thành chắn.

“Thanh Hòa, đến mùa đông năm sau, đã là sinh viên rồi.”

“Vâng.”

“Đã nghĩ xong sẽ thi trường nào chưa?”

“Nghĩ xong rồi.”

“Trường nào?”

“Khoa .”

Chú họ quay nhìn tôi.

“Vì sao lại ?”

Tôi nhìn cây lựu dưới sân.

“Suốt nửa năm qua, đã tận mắt hiểu ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Trên đời này, người sức mạnh để chèn ép người , người dựa vào tiền bạc để chèn ép người , người dựa vào quan hệ để chèn ép người .”

“Nhưng thứ cuối cùng thể bảo vệ chính mình vẫn là pháp .”

Chú họ nhìn tôi lâu.

Sau chú bật .

Không nụ bình thản thường ngày.

Mà là nụ thật sự bật ra từ tận đáy lòng, sảng khoái và chân thành.

“Được.”

Chú họ nói một chữ.

“Vậy thì .”

càng càng rơi dày.

Những cành lựu đè cong xuống rồi lại bật lên.

Mùa xuân năm sau, nó vẫn sẽ nở hoa.

Những bông hoa sẽ đỏ rực, đóa đóa.

Tôi lấy khăn Tiểu Xuyên đan ra khỏi tủ, chậm rãi quấn quanh cổ.

Đường kim mũi xiêu vẹo, nhưng khăn ấm.

Chú họ nhìn một cái.

“Em đan à?”

“Vâng.”

“Đan xấu.”

“Miễn cưỡng được.”

Chú hừ một tiếng rồi quay người đi vào bếp.

“Đói rồi không? Nấu mì.”

“Lại nở thành cục à?”

“Lần này chắc chắn không.”

Vẫn nở thành một cục.

Nhưng tôi ăn ngon.

Ngoài sổ, rơi xuống huyện thành mới, những căn nhà mới, một cuộc đời mới.

Sạch sẽ, tinh khôi, như một tờ giấy trắng chờ tôi tự tay viết lên .

(Hết)