Chương 1

1

Dương Công chúa tổ chức tiệc cài trâm, Thánh Thượng đích thân ban tặng mấy trăm chậu quý từ Ngự Viên.

Do yến tiệc lần này nhằm chọn con dâu cho Công chúa, nên nửa thành các thư quyền quý đều tề tựu.

Trong số đó có cả thư Tạ Linh Thư, con gái của Hồng Lư Tự khanh. Gia tộc tuy không hách, nhưng cũng được xem là có chút tiếng.

Tuy nhiên, giữa một vườn đầy các thư giá, Công chúa lại chỉ chọn một mình nàng.

Dương Công chúa là muội muội ruột của Hoàng đế, tuy không cùng mẫu thân, nhưng từ nhỏ đã được Hoàng hậu nuôi dưỡng, tình cảm hết sức thân thiết.

Sau khi Công chúa trưởng thành, nàng được gả cho Định Quốc Công. thê hòa thuận, xướng phụ tùy, chuyện tình của họ được truyền tụng như một giai thoại.

Con trai duy của Công chúa là Hoắc Yến, được phong tước Tử tước, trở thành Thế tử của Định Quốc Công phủ. Thân phận hách, hưởng phú quý.

Giữa thành, các thư quyền quý đều hy vọng được gả hoàng hoặc trở thành thê tử của các hoàng tử. Vậy Hoắc Yến lại là một trong những quân lý tưởng .

Nhưng ai nấy đều biết, Hoắc Yến có một vị quý thiếp được sủng ái vô cùng. Nàng vốn là một nữ trong Tín , nhờ được Thái hậu nhìn trúng, liền ban cho Hoắc Yến.

Dù vậy, đối với các nữ tử thân từ thế gia, việc thấy cha và huynh trưởng có thê thiếp là chuyện thường tình, nên cũng không phải điều gì quá ngạc.

Lễ nghi trong buổi tiệc cài trâm lần này yêu cầu các thư lựa chọn một bông trong vườn để cài lên tóc. Sau đó, yến tiệc tiếp tục với việc trình bày tác phẩm của mình, nhằm góp phần tăng sắc thái cho buổi lễ.

Các tài nữ trong thành đều dốc hết tài năng để thể hiện.

Thế nhưng, nếu Công chúa chọn con dâu chỉ tài , nàng có thể chỉ hỏi thăm tiếng là đủ. Nếu chỉ thân, vậy cũng không phải tổ chức một bữa tiệc cầu kỳ như thế này. Gia tộc của các nàng từ đến nay đều khó vượt qua sự quý vốn có của Định Quốc Công phủ.

Hơn nữa, Định Quốc Công từng trải qua nhiều trận chiến lớn, lập được vô số chiến công hách, Hoắc Yến đã chẳng phải lập công trạng.

vậy, Công chúa chọn con dâu lần này không thân quá hách hay gia thế quyền thế vượt trội, bởi điều đó ngược lại có thể trở thành bất lợi.

Công chúa một người có thể gánh vác nhiệm lớn lao, làm chỗ dựa vững chắc, và giúp Hoắc Yến hoàn thành nhiệm của người thừa kế.

2

Sau yến tiệc, các họa được trình lên Công chúa, mỗi mang theo tâm ý riêng biệt. Mỗi thư đều dốc sức hoàn thiện tác phẩm của mình, song kết quả lại là họa do ta vẽ được Công chúa chọn trúng.

Để hoàn thành họa ấy, ta cùng các nha hoàn trong phủ tỉ mỉ phác thảo từng đường nét, chọn những tấm vải bình thường để mô phỏng mẫu. Sau đó, ta sai người đem chúng đến các khu dân cư bình dân trong thành để phân phát.

Các nữ tử trong dân gian đã thức khuya dậy sớm, hết lòng trang điểm, may vá để tạo nên những tác phẩm tuyệt vời. Họ hy vọng , khi soi gương ngắm nhìn thành quả của mình hoặc khi thưởng cảnh, có thể tận hưởng chút vẻ đẹp của hoàng gia, được sống dưới sự bảo hộ của Công chúa, dù chỉ trong khoảnh khắc.

Công chúa nhìn họa của ta, không ngừng tán thưởng, lập tức sai nữ quan lấy tranh ấy làm mẫu để chế tác trâm cài. Công chúa còn hạ lệnh, sau khi yến tiệc kết thúc, toàn bộ số mẫu từ Ngự Viên được đưa đến Linh Nhân Tự, để bá tánh cũng có cơ hội chiêm ngưỡng.

Hai ngày sau, Công chúa đã vài lần gọi ta tới cùng trò chuyện.

Lại hai ngày nữa, lễ quan từ Công phủ đến Tạ gia để thức trao lễ hỏi, ban nhiều phần thưởng từ trong .

Dẫu chức quan của Hồng Lư Tự khanh chỉ là một chức nhỏ, nhưng với việc được gả Định Quốc Công phủ – gia đình quý của Công chúa Dương, điều này đã đủ khiến Tạ gia nổi khắp thành.

Có kẻ , Công chúa Dương cùng Định Quốc Công tính toán rất khéo léo. Định Quốc Công phủ đã đạt đến đỉnh cao phú quý, nếu cưới con gái thế gia đại tộc có thể khiến thế lực trở nên quá lớn, khó lòng dung hòa. Nhưng nếu cưới một nữ tử thân từ gia đình quan lại bình thường, không chỉ phù hợp còn thể hiện sự khiêm tốn và thiện chí.

Trong các thư được mời đến yến tiệc hôm ấy, có lẽ ta là người ít tiếng , nhưng cũng là người nắm rõ đạo lý thế.

Sau khi mẫu thân mất, phụ thân tái giá, kế mẫu tuy đối không tệ, nhưng không giỏi việc quản lý gia đình. vậy, từ nhỏ, ngoài việc học tập, ta đã tiếp quản sổ sách và quản lý mọi việc trong nhà.

Sau khi tỷ tỷ dâu qua đời, ta mới trả lại chìa khóa và sổ sách cho kế mẫu.

Khi còn chờ gả, kế mẫu và tỷ dâu thường thay ta ra mặt tiếp đãi khách khứa. Với Hoắc Yến, ta cũng không hề mong đợi sự ngưỡng mộ hay tình yêu sâu sắc nào từ hắn.

Vậy , nếu không ta thân quý hay tài rực rỡ, tại sao Công chúa lại chọn ta làm con dâu?

3

Nếu hỏi ký ức của một nữ tử khi còn chờ gả, việc chuẩn bị cho đại thường mơ hồ như một làn mây, lướt qua trong thoáng chốc.

Khi ta kịp nhận ra, đã là đêm động phòng, đối diện mặt là Hoắc Yến.

Quả nhiên, dung mạo hắn không khác gì lời đồn đại, tuấn tú phi phàm, dáng vẻ như ngọc, đúng là một bậc công tử phong lưu chúng. Hắn đang nhìn ta, ánh mắt trầm tĩnh, nhưng khó lòng đoán được suy nghĩ trong lòng.

Dẫu mọi thứ đã được chuẩn bị chu toàn, nhưng không thể phủ nhận từ giây phút này, ta là thê tử của hắn, cùng hắn chèo chống con thuyền của gia tộc.

Hắn lên tiếng:

“Linh Thư, việc sự này do mẫu thân ta chủ trì, cũng đã bàn bạc kỹ lưỡng về lợi hại. Nàng thông minh, khéo léo, đảm đang, là người thích hợp để trở thành thê, làm dâu trưởng cho gia tộc. Ta tin tưởng quyết định ấy, nên đã đồng ý. Từ đêm nay, chúng ta là thê, mong có thể hòa thuận cùng nhau nâng cao gia môn.”

“Thành thân xong, ta lãnh chức, phụng dưỡng phụ mẫu, đối ngoại xã giao. Việc trong phủ, nội trợ, quản lý hằng ngày, đều nhờ nàng gánh vác.”

“Kiều Anh, thiếp của ta, là một nữ tử tốt. Ta tin nàng và nàng ấy có thể hòa thuận với nhau.”

Những lời này, không giống một tân lang với thê tử trong đêm tân , tựa như một quan viên đang phân công nhiệm vụ cho đồng liêu, hay một mệnh lệnh gửi đến thuộc hạ. Ngay cả việc nhắc nhở ta hòa hợp với thiếp của hắn, cũng đầy tính nhiệm hơn là tình cảm.

Nhưng, cầu được ước thấy, ta vốn không mong gì hơn thế. Làm sao có thể hắn?

Ta e lệ mỉm cười, khẽ đáp:

“ quân, xin hãy yên tâm. Từ nay về sau, thiếp dốc lòng phụng dưỡng công công và nhân, lý mọi việc trong phủ, đối tốt với các thiếp, và hết lòng hỗ trợ chàng. Mong chàng một lòng không sao nhãng, nước tận trung.”

Hắn dường như rất hài lòng.

Đêm ấy, lễ thành trọn vẹn.

4

Sau ngày thành thứ , ta đến ra mắt công công, bà bà, nhận họ hàng, và làm lễ tế tổ.

Ngày thứ hai, tạ ơn.

Ngày thứ ba, hồi phủ an bài mọi việc.

Mãi đến ngày thứ tư, ta mới tới dâng trà cho Lý Kiều Anh.

Trong những ngày ấy, Công chúa luôn lấy lý do bận việc để miễn ta phải tham dự yến tiệc.

Lý Kiều Anh là một nữ tử có dung mạo tú lệ, vóc dáng yêu kiều, nếu nàng ấy hiện trong tiệc cài trâm, cũng là một nhan sắc nổi bật không kém. Chẳng nàng lại được Hoắc Yến sủng ái như vậy.

Dẫu vậy, ta không thế cảm thấy thua kém.

Khi tạ ơn, Thái phi nhìn ta rồi với Thái hậu:

“Quả nhiên Dương đã chọn được một thê không tầm thường. Lúc gấp gáp định sự, hóa ra là sợ người khác đoạt mất.”

Câu ấy khiến cả đại điện cất tiếng cười vang.

Khi ta dâng trà, Công chúa ban thưởng một đôi vòng ngọc óng ánh, sau đó nhắc nhở:

“Lý di nương, từ nay phải hết lòng phụng sự thê.”

Lý Kiều Anh cúi người, e thẹn đáp:

“ nhân quá lời, thân là thiếp, tất nhiên phải chăm lo cho chủ mẫu. quân độ lượng, thiếp đã được hưởng phúc phần, nào dám làm trái lễ nghĩa.”

Ta mỉm cười :

“Chỉ có lòng, không có gì là không thể. Nếu quân đã thương yêu, vậy cứ đến Liên Châu quán an dưỡng, không lo việc trong phủ.”

Nàng nghe xong mới dám cúi đầu tuân mệnh.

Việc này coi như đã xong.

Khi còn ở Công chúa phủ, sau lễ đội mũ của Hoắc Yến, hắn liền dọn về Định Quốc Công phủ. Theo lẽ thường, ta cũng phải dọn đến, dù sao ta là thê của Thế tử, lại là dâu trưởng của Định Quốc Công phủ.

Làm dâu Thế tử, nhiệm lớn lao, công việc bận rộn vô kể. Hàng ngày, ta đích thân đến thăm hỏi công công và bà bà, phụ quản lý sổ sách, lý xã giao, và quản thúc nha hoàn cùng nội vụ trong phủ.

Ngoài ta và Lý Kiều Anh, trong Định Quốc Công phủ còn hai vị di nương khác. đây, hai người này đều thay nhau quản lý nội vụ trong phủ. Sau khi ta nhập phủ, với thân phận thê của Thế tử, quyền quản lý tất cả đều về tay ta, khiến các nàng không tránh khỏi có chút bất mãn, nhưng ta vẫn phải kiên quyết áp chế.

Nếu các nàng có thể phụ giúp công việc, ta cũng chẳng bận lòng. Nhưng không ngờ, nha hoàn Hàn Phúc lại báo lại , có một di nương thường xuyên lén lút trò chuyện riêng với Hoắc Yến, còn luôn gây chuyện trong phủ.

đây, khi còn ở Công chúa phủ, Hoắc Yến chỉ có một quý thiếp duy , nàng ấy vốn phải quản lý sự vụ trong viện của Thế tử. Thế nhưng, nàng ấy không hiểu quy củ, chỉ biết nhờ nha hoàn thân cận Thanh Chi lý mọi việc.

Nhắc đến Thanh Chi, Hàn Phúc còn , Thanh Chi vốn đã đi theo Hoắc Yến từ rất lâu, dù là trong nhóm nha hoàn, nhưng luôn được coi như người tâm phúc của hắn. Nghe đồn, nếu có cơ hội, nàng ấy có thể được nâng lên thành thiếp thất.