Chương 6

19

Ta và Phí Ngọc vội vã lên đường, cùng cũng đến được Bắc Cương trước khi truy binh kịp đuổi tới.

Bắc Cương có quân rất đông, tổng cộng trăm nghìn người, ai nấy đều là những chiến binh tinh nhuệ, thiện chiến.

Trong đó, một phần là những tướng sĩ theo Phí Ngọc xông pha nơi chiến trường, họ chỉ trung thành với Phí Ngọc, không cần .

Phần còn lại là những cựu binh Bắc Cương, trung thành tuyệt đối với Đại Chu, chỉ nghe lệnh từ , không phải con người.

Vì vậy, để điều động bộ mươi vạn đại quân, cần có cả lẫn sự hiện diện của Phí Ngọc.

Trong tình cấp bách, ta, Phí Ngọc, và các tướng lĩnh tín đã bàn bạc nhanh chóng.

cùng quyết định điều động năm vạn tinh binh xuất phát ngay, còn lại tiếp tục đóng giữ Bắc Cương, phòng ngừa người Bắc Man nhân cơ hội tấn .

Chuẩn bị xong, chúng ta lên đường ngay trong đêm.

Hành quân đêm không ngừng nghỉ, đến giờ Sửu của thứ mười mới đến được thành.

Như dự đoán, bộ lính canh cổng thành đã bị thay bằng người của An Vương.

đến cửa thành, chúng ta đã bị ngăn lại.

Chúng ta bị lính canh cổng thành của An Vương chặn lại.

Nhưng lợi dụng lúc cổng thành mở, đại quân của chúng ta lập tức ồ ạt tràn vào.

Chỉ trong chốc lát, bộ tường thành đã nằm dưới sự kiểm soát của ta và Phí Ngọc.

Sau khi để lại một đội nhỏ trấn giữ tường thành, ta và Phí Ngọc dẫn theo binh lính tiến về hoàng .

Nhưng khi đi ngang qua phủ tướng quân, ta bất giác kéo cương ngựa dừng lại.

Cổng phủ rộng mở.

Từ ngoài vào, ta chỉ khắp nơi là xác người nằm la liệt, máu chảy thành sông.

Không còn chút hơi thở của sự sống.

Ta muốn xuống ngựa để xem xét, nhưng bị Phí Ngọc ngăn lại.

Hắn lắc đầu, ánh mắt sự bất nhẫn, giọng nói nặng nề:

“Thanh Hoan, ngay khi chúng ta đến Bắc Cương, ta đã được báo cáo từ thám tử. Vào thứ sau khi chúng ta rời đi, An Vương đã đến phủ tìm người.

“Tiểu Nhược và các nàng không đi, vẫn giả vờ rằng nàng đang ở lại trong phủ.

“An Vương thử vài , đều bị các nàng ứng phó khéo léo mà qua mặt. Nhưng sau đó, hắn không chịu được nữa, dẫn quân bao vây phủ tướng quân, nói chỉ cần các nàng tiết lộ tung tích của nàng, sẽ tha mạng.

“Các nàng, thề chết không nói.

“Chính nhờ sự kiên cường của các nàng mà chúng ta mới kéo dài được thời gian, khiến truy binh tìm đến chúng ta muộn hơn. này chúng ta vào bí mật, có thể khiến An Vương bất ngờ mà trở tay không kịp. Nếu chậm trễ, mạng của các nàng sẽ vô ích.”

Ta gạt đi nước mắt, nén lại cơn giận trong lòng, chỉ lặng gật đầu và theo Phí Ngọc rời đi.

Trên đường đi, tâm trí ta ắp những ký ức về Tiểu Nhược và mười tám người họ.

cả họ đều là những nhân có phận bất hạnh.

Ta thực ra chẳng làm được gì lớn lao.

Chỉ là trong giây phút họ cận kề cái chết, ta đã cứu họ một mạng.

Ta đã giúp họ thoát khỏi phận thấp hèn, cho họ một chốn dung .

Trong suốt một năm qua, chúng ta quây quần bên nhau, sống những bình dị, yên ổn.

Chỉ vậy mà thôi.

Họ thông minh, chắc chắn hiểu được lý do ta tiết lộ tung tích của mình cho họ, nhưng họ vẫn không nói.

Đối với ta, bảo vệ họ chỉ là việc cử động một ngón tay.

Nhưng họ lại dùng mạng sống để bảo vệ ta.

Lúc này, trong lòng ta chỉ còn duy nhất một ý nghĩ:

An Vương, phải chết.

20

Canh nửa đêm, thời điểm Diêm Vương gọi hồn.

Chúng ta lợi dụng lúc An Vương và người của hắn mất cảnh giác, dẫn quân đánh vào Càn Thanh – nơi là tẩm của Hoàng đế, nay là chỗ An Vương đang chiếm đóng.

Quân của ta không chỉ đông, mà cả đều là những binh lính tinh nhuệ.

Cuộc chiến diễn ra không lâu, An Vương đã bị tiêu diệt.

Những kẻ còn lại, An Vương chết liền lập tức đầu hàng.

Phí Ngọc sai người kiểm tra xung quanh, và phát hiện thi thể của Hoàng đế.

tình trạng xác chết, dường như ông đã qua đời ít nhất nửa tháng.

Điều đó có nghĩa là, khi chúng ta còn trên đường đến Bắc Cương, Hoàng đế đã mất.

Ngay lúc này, Thái tử – người đã biến mất bấy lâu – đột ngột xuất hiện.

Hắn trông cực kỳ nhếch nhác, khắp người dính bùn đất, tay chân lộ rõ những vết thương lớn nhỏ.

thi thể của Hoàng đế, mắt Thái tử đỏ bừng, cả người quỳ sụp xuống, nước mắt không ngừng rơi.

Hắn khóc kể lại những tội ác của An Vương:

“Phụ hoàng, là nhi thần vô dụng, không ra âm mưu của An Vương cấu kết với Bắc Man, nên mới mắc mưu hắn, bị giam cầm trong ngục tối suốt bao .

“Nhưng may mắn là An Vương đã chết, nhi thần cũng thoát được ra ngoài.”

“Đại Chu giao vào tay nhi thần, phụ hoàng cũng có thể nhắm mắt nơi suối vàng.”

Nói xong, Thái tử đứng dậy, quay sang Phí Ngọc, gương mặt tràn cảm kích:

“ cả đều nhờ lao của Phí tướng quân. Nếu không có tướng quân mang binh đến cứu viện, e rằng Đại Chu đã rơi vào tay tên nghịch thần tặc tử An Vương, lúc đó dân chúng sẽ chịu khổ nạn.

“Phải thưởng lớn! này nhất định phải thưởng! Vậy thì thưởng cho tướng quân – vạn tiễn xuyên tâm!”

Ngay giây sau, vô mũi tên từ trong bóng tối bắn ra.

Chúng ta đang đứng chính giữa tẩm điện, xung quanh hoàn trống trải, không có chỗ che chắn.

Phí Ngọc lập tức chắn trước người ta.

Âm thanh vũ khí va chạm với tên vang lên liên hồi bên tai ta.

Nhưng dù thủ của Phí Ngọc có cao cường đến đâu, cũng không thể chống lại hàng trăm, hàng nghìn mũi tên cùng lúc tập kích.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, người hắn đã vết thương.

Cùng lúc đó, Thái tử bất ngờ rút kiếm chém về phía hắn.

21

Lớp áo giáp mềm bị mũi kiếm sắc bén đâm thủng.

Trong khoảnh khắc ánh kiếm lóe lên, ta chỉ Phí Ngọc – người luôn che chắn trước mặt ta – đổ gục xuống. Sau lưng hắn, Thái tử lộ ra gương mặt hung ác và nham hiểm.

Những kẻ bắn tên trong bóng tối nhảy ra, thay bằng kiếm, đứng thành hàng phía sau Thái tử.

Lúc này, ta mới ra, gương mặt những kẻ đó không giống người Đại Chu, mà là người Bắc Man.

Hóa ra, kẻ thực sự cấu kết với Bắc Man không phải An Vương, mà chính là Thái tử.

“Tại ?”

Trong thời khắc căng này, giọng nói của ta lại đặc biệt bình tĩnh.

Thái tử dường như không ngờ ta có phản ứng như vậy, nhưng hắn cũng chẳng để tâm.

Ngược lại, hắn giống như một kẻ gian trá đạt được mục đích, đắc ý bộc lộ kế hoạch của mình:

“Tại ư? Vì chỉ có Bắc Man mới có thể giúp ta nắm giữ ngai vàng mà ta xứng đáng có được. Phụ hoàng và những kẻ ngu ngốc như An Vương không xứng!”

“Tại ư? cả đều do các ngươi ép ta!”

“Ta đã mươi tuổi rồi, vẫn chỉ là một Thái tử! Phụ hoàng – lão bất tử đó – lại quá cường tráng, không biết đến bao giờ ta mới có thể kế vị. Huống hồ, ngươi cũng hiểu phụ hoàng mà, lão thích nhất là cân bằng quyền lực!

“Cân bằng quái gì chứ! An Vương là thứ gì mà dám tranh với ta? Còn ngươi, chỉ là một nhân, dựa vào đâu mà được sự ủng hộ của Hộ quốc Đại tướng quân? Các ngươi không phải là phu thê không hòa thuận ? Ta có ý tốt chiêu mộ hắn, vậy mà hắn lại từ chối. Chẳng hắn muốn giúp ngươi lên ngôi hoàng đế? Ha! Đúng là chuyện nực cười!

“Vậy mà bọn binh lính ngu ngốc kia lại chỉ nghe theo vị tướng quân này! Chúng nó điên rồi ? Ta mới là Thái tử Đại Chu, hoàng đế tương lai!

“Nếu , các ngươi… cả đều phải chết!

“Giao cho ta, có khi ta mủi lòng mà tha mạng cho ngươi cũng nên.”

Nghe vậy, Phí Ngọc đang nằm trên đất bỗng cử động. Như dồn hết chút sức lực cùng, hắn ôm chặt lấy chân Thái tử, gào lên:

“Chạy đi!

“Chu Thanh Hoan, chạy mau!”

Mười tám mỹ thiếp đã bảo ta chạy.

Tống Uyển Uyển cũng đã bảo ta chạy.

Giờ đến lượt Phí Ngọc.

Ta là Trường chúa Đại Chu, chẳng lại bất lực đến vậy ?

Ta hít sâu một hơi, Thái tử, nở một nụ cười:

“Được, ngươi lại đây, ta sẽ giao cho ngươi.

“Đừng giết ta.”

Thái tử bật cười khinh bỉ, không chút do dự bước tới.

Hắn coi ta chỉ là một chúa vô dụng, tay trói gà không chặt, nên hoàn không có chút cảnh giác.

Ta sẽ không phụ sự khinh suất của hắn.

Ngay khoảnh khắc hắn cúi người tới gần, ta rút con dao nhỏ giấu trong tay áo, mạnh mẽ đâm vào ngực hắn.

Mắt Thái tử mở to, vẻ mặt tràn ngạc.

Ta gằn giọng nói:

“Ngươi nghĩ ngươi là ai mà ép ta vào đường cùng? Đây là Đại Chu của ta!”

Thái tử ngã gục trước ánh mắt hoàng của những kẻ Bắc Man đứng phía sau.

Ta rút con dao găm giấu trong tay áo, đâm vào tim Thái tử.

Đây là con dao mà Phí Ngọc đã đưa cho ta, bảo ta cất giữ để phòng .

Máu tươi phun ra, bắn lên mặt ta, nhưng ta không hề bận tâm.

Ta lại đâm thêm một nhát.

Rồi nhát thứ hai.

Và vô nhát nữa.

Đến khi bọn Bắc Man kịp phản ứng, Thái tử đã bị ta đâm đến nỗi không còn ra hình dáng.

Cửa lớn bị đá văng.

Ta một tay xách đầu Thái tử, một tay giơ cao , lớn tiếng hét:

“ ở đây, giết cho ta!”

22

Phí Ngọc cứ ra đi, không để lại cho ta dù chỉ một lời.

Nội loạn nhanh chóng bị dẹp yên.

Sau khi để lại vài câu ngắn gọn, ta rời đi, mang theo thi thể của Phí Ngọc.

Ta cho người chôn cất mười tám mỹ thiếp và Tống Uyển Uyển trong rừng trúc sau viện tướng quân.

Trên bia mộ, khắc dòng chữ:

“Thê tử của Chu Thanh Hoan.”

Riêng một góc khác, ta dành riêng để an táng Phí Ngọc.

Trên bia mộ, khắc:

“Phu quân của Chu Thanh Hoan.”

Sau khi sắp xếp mọi chuyện, ta trở về tiểu viện của mình.

Không giống sự náo nhiệt trước kia, này, nơi đây chỉ còn lại một mình ta.

Ta rất sợ cô đơn.

Khi còn ở giới trước, ta đã sợ điều đó.

Cứ ngỡ rằng khi đến đây, ta sẽ có nhiều người , nhưng cùng… cũng chỉ còn lại ta.

Nam chính?

chính?

Cốt truyện?

cả đều là lừa dối.

Kẻ được định mệnh phải chết như ta lại không chết, còn những người đáng ra sống sót đến cùng, cả đều đã chết.

Ta ngồi lặng trên ghế, thẫn thờ thật lâu.

Đến khi ánh mắt rơi xuống bàn, ta mới sững lại.

Trên bàn, có vài bức thư, rách nát và cũ kỹ.

Những dòng chữ trên giấy vẫn còn rõ ràng, dù tờ giấy đã cũ và rách nát.

Ta chợt nhớ ra, đây là việc trước khi rời đi, ta đã dặn Thúy Trúc – bảo nàng cố gắng tìm thêm những bức thư mà Phí Ngọc gửi.

Hẳn đây là những bức thư mà nàng đã tìm được cho ta.

Ta cầm lên, bức bức mở ra, đọc lại.

“Gần đây nhiều lời đồn thổi, tử không cần bận tâm. Đã là phu thê, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng, yêu thương nàng, đối tốt với nàng cả đời.”

(Đây là bức thư được gửi khoảng một tháng sau đại hôn, khi thành rẫy những lời bàn tán rằng Phí tướng quân không ưa thích Trường chúa.)

“Nghe đồn Trường chúa kiêu ngạo, ngang ngược, đối xử với người khác rất lạnh lùng. Hôm nay ta âm thầm hồi để lệnh, nàng giả nam trang, cứu một cô gái, lại chơi đùa cùng bọn trẻ, chia sẻ trái cây với chúng, cười rạng rỡ. Ta liền hiểu, không thể chỉ tin vào lời đồn. Nàng là tử tuyệt vời nhất trên đời.”

“Đêm qua, người Bắc Man tập kích thành, ta suýt chết dưới nỏ của chúng. May mắn có lá bùa hộ mệnh tử tặng chặn lại, nhờ vậy mà sống sót. Định mệnh đã định, là tử cứu ta một mạng. sau nếu nàng gặp nạn, ta nhất định không tiếc mạng mình để đền đáp.”

“Hôm nay, trong trại xuất hiện một nhân lạ mặt. nàng ta, trong lòng liền dâng lên cảm giác kỳ lạ, trong đầu còn vang lên giọng nói rằng nàng ta mới là thê tử định mệnh của ta.

Thật vớ vẩn! Ta đã có tử, có thể phản bội nàng.”

“Mỗi nghe hạ nhân kể chuyện thú vị về tử, ta đều rất tò mò, chỉ muốn mau chóng được trở về, chỉ muốn sớm được gặp nàng.”

“Tại tử không bao giờ hồi âm? Có phải nàng ta phiền phức quá, không thích ta?”

Những dòng chữ ấm áp ấy, câu chữ, đều như mũi dao đâm vào trái tim ta.

Ta cầm bức thư cùng, nước mắt rơi lã chã, không thể kiểm soát được.

Rõ ràng chỉ là những lời bình thường, vậy mà ta lại khóc mãi không ngừng.

Ta nghĩ, có đời này ta sẽ không bao giờ gặp được một người nào tốt như Phí Ngọc nữa.

Không phải vì hắn đối xử với ta đặc biệt tốt, mà vì chính hắn đã là một người vô cùng tuyệt vời.

Ngay lúc đó, mọi thứ trước mắt dần trở nên mờ nhòe, giọng nói của hệ thống vang lên nữa:

“[Cảnh báo! Cảnh báo! Phát hiện cốt truyện đã hoàn sụp đổ, giới trong sách sắp bị hủy diệt…]