2

Thời điểm trở về nội thất, bên ngoài giấy dán cửa sổ đã tối đen mực.

Khương giúp ta tháo chiếc trâm phượng nặng trịch xuống, thấp giọng c.h.ử.i thề:

 “Lão nô nhìn trang phục của thị kia, cả nữ quan trong cung chưa chắc đã mặc chỉnh tề được . Lão gia dùng của của người nuôi nàng ta suốt hai mươi năm, còn dám trưng ra cái mặt ân nhân, đúng là mất hết lương tâm.”

Ta nhận lấy chiếc khăn nóng bà đưa , lau sạch vết rượu dính trên lưng bàn tay.

“ ngồi xuống uống ngụm trà đã. Thẩm Thận Chi giấu người lâu vậy, tình chọn đúng hôm nay dẫn thị trước mặt mọi người, hắn dĩ nhiên là có một đang gấp gáp muốn cho bằng được.”

Ta gả cho hắn năm mười bảy tuổi. ấy hắn là tân khoa Nhị giáp Tiến sĩ, xuất thân một huyện nhỏ vùng Hà Đông, phụ thân mất sớm, trong chỉ còn lại một căn tổ dột nát.

 Hắn quỳ trước cửa Tướng phủ suốt ba , dầm mình trong tuyết, nâng một bức thư cầu thân chan chứa tình cảm, lời lẽ chân thành mức ngay cả phụ thân ta cũng phải im lặng lâu.

ấy ta đã để ý thấy, ánh mắt hắn nhìn người khác quá mức dồn nén, tham vọng.

Một học t.ử xuất thân hàn nhìn thấy tiểu thư chốn đăng hộ có vài phần ngưỡng mộ thì chẳng có gì lạ, nhưng hắn nhìn cánh cửa đỏ của Tướng phủ, nhìn xe ngựa trướng phụ thân ta, nhìn nghi trượng do trong cung ban thưởng, trong mắt hắn lại hiện lên một sự khao khát không sao che đậy nổi.

Đoan Vương từng úp mở với phụ thân ta về sự. Mẫu thân sinh ra Đoan Vương xuất thân vi tiện, nhưng gã lại cực kỳ có dã tâm, thời điểm đó triều cục chưa ổn định, phụ thân ta không muốn để gia cuốn vào cuộc tranh đoạt của các hoàng t.ử.

 Thẩm Thận Chi tự dẫn thân cửa, với phụ thân ta mà nói cũng là một đường lùi; còn với ta, một người phu quân căn cơ nông cạn, mọi bề dựa dẫm vào Tướng phủ, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với bước chân vào Vương phủ tranh giành sống c.h.ế.t với trắc phi thị thiếp.

Những năm qua, ta thay hắn lo liệu quan hệ nhân xử , cũng thay hắn chăm sóc cho tông thân nơi quê , kho tàng trong phủ trước sau đều do một tay ta cai quản.

 Thẩm Thận Chi cũng rất biết cách màu mạo, mỗi bận lễ tết đều cài hoa cho ta, lúc đi dự tiệc thì né tránh những người nữ t.ử khác, trong Kinh thành ai nấy đều khen hắn không quên gốc rễ.

Duy chỉ có hai giữa tháng, hắn luôn tìm đủ mọi lý do để túc trực lại tại nha .

Ta lâu đã biết ở hẻm Thanh Ngô có một căn hai dãy, cũng nhận ra chiếc túi thơm thêu hoa sen song sinh đeo bên hông Thẩm Thận Chi mỗi bận giữa tháng.

 Thẩm Thận Chi lúc bấy giờ vẫn ở Binh , ta xé bỏ lớp màn này vào thời điểm đó, chỉ càng khiến người của Đoan Vương phủ có sự phòng bị trước.

Đoan Vương vẫn đang âm thầm chiêu mộ vây cánh, thứ Thẩm Thận Chi nắm trong tay lại là văn thư Binh .

 Hắn tự đưa mình trướng phụ thân ta, lại đem một chân khác lén lút dẫm vào Đoan Vương phủ, ta giữ lại đầu dây này, so với lập tức trở mặt còn có dụng ý hơn nhiều.

Bên ngoài cửa truyền tiếng đập cánh phành phạch.

Một con sáo đá lông xanh ô cửa sổ khép hờ chui vào, trên chân còn móc một sợi dây đỏ. Nó đậu xuống góc bàn, ngoẹo đầu hét lớn với ta:

 “Phu nhân bớt giận! Phu nhân bớt giận!”

Ta ngẩng đầu nhìn A Mặc.

A Mặc — tiểu sai nhân của Thẩm Thận Chi ôm l.ồ.ng bước vào cửa, trên trán toàn là mồ hôi:

 “Phu nhân, lão gia nói ngài ấy biết sai rồi. Con này là năm xưa ngài ấy tặng người, nuôi dưỡng đã nhiều năm, người nhìn thấy nó, trong lòng có lẽ sẽ dễ chịu hơn đôi chút.”

Con sáo đá vỗ cánh một cái, lại kéo xé họng học theo:

 “Chiêu Ninh rộng lượng nhất!”

Khương không nhịn được, “phụt” một tiếng bật cười.

Ta nhìn con đó, không kìm được cảm thấy thật hoang đường.

 Những lời dỗ dành người khác của Thẩm Thận Chi thốt ra quá nhiều, cả con cũng thuộc lòng. Hắn có lẽ nghĩ rằng mang một con là có thể khiến ta quên sạch xảy ra trên yến tiệc .

“Để l.ồ.ng lại.”

 Ta nói, “Về về nói lại với Thẩm đại nhân, ba sau gặp nhau ở thờ tổ.”

A Mặc trút được gánh nặng, lui ra nhanh chớp.

Chẳng mấy lâu sau, Thẩm Thận Chi đích thân bước vào. Hắn đã thay sang chiếc áo bào màu xanh mặc thường , giữa lông mày vương thêm vài phần mệt mỏi, ngồi xuống diện ta tự tay rót cho ta một chén trà nóng trước.

“Chiêu Ninh, của thị là ta có lỗi với nàng. nhưng năm xưa nàng ấy quả thực ta mà để lại căn bệnh gốc rễ, nhi lại vô tội. Nàng nguyện ý để nó nhập vào tộc phổ, ta sẽ bảo thị an phận ở lại thiền viện, tuyệt không để nàng ta quấy rầy nàng.”

Ta nhìn bàn tay rót trà của hắn. Đôi bàn tay đó từng viết nên những bài gấm vóc chương thiên, từng cầm qua ấn tín Binh , giờ đây vẫn vô cùng vững vàng.

“Thẩm đại nhân định để Thẩm ghi danh danh nghĩa của ai?”

Hắn khựng lại một chút:

 “ có thể ghi danh danh nghĩa của nàng, nhi có danh nghĩa đích t.ử, sau này bàn sự cũng nở hoa nở mặt hơn.”

Ta nâng chén trà, khẽ thổi tản những lá trà nổi trên mặt nước:

 “Hắn năm nay mười sáu tuổi, mẫu thân còn sống sờ sờ, phụ thân cũng đang ở đây. Ngươi để một đứa trẻ có phụ thân có mẫu thân ghi danh danh nghĩa của ta, là muốn ta nuôi con giùm thị, hay là muốn mượn ta để nâng cao giá trị bản thân cho nó?”

“Chiêu Ninh, đứa trẻ tổng hòa phải có một cái tương lai đồ phong.”

“Tương lai của nó, nào lượt ta phải bỏ của và danh tiếng ra để gánh đỡ?”

Sắc mặt Thẩm Thận Chi cuối cùng cũng trở nên khó coi. Hắn im lặng một , hạ thấp giọng: 

“Gia Ninh Huyện chủ của Đoan Vương phủ có vài phần hảo cảm với nhi. nhi có thể lấy thân phận đích t.ử cầu thân, sự này có thể thành. Đoan Vương rất coi trọng mối nhân duyên này.”

Đoan Vương gối chỉ có hai đứa nữ nhi thứ xuất, Gia Ninh tuy có được phong hiệu Huyện chủ, nhưng mẫu thân sinh ra lại chỉ là một thị thiếp trong Vương phủ. 

Thẩm Thận Chi muốn mượn nàng ta để trèo lên Đoan Vương, lại mượn lực của gia để trải đường cho Thẩm . Sự gấp gáp của cha con bọn họ hôm nay, cả sự che đậy cũng chẳng buồn bận tâm nữa rồi.

“Ngươi muốn ta đồng ý, là Đoan Vương, hay là Thẩm ?”

Hắn né tránh ánh mắt của ta:

 “Cả hai vốn chẳng xung đột gì nhau.”

Ta đặt chén trà trở lại trên bàn, đồ sứ va vào nhau vang lên một tiếng giòn giã.

“Hai này vốn chẳng thể vơ một. gia sẽ không sự của Thẩm mà đứng về phe Đoan Vương, Đoan Vương cũng chẳng đời nào một mối nhân duyên mà xem gia người . ngươi còn chưa tính toán rõ ràng tính toán này, e rằng sau này sẽ phải chịu thiệt thòi lớn đấy.”

Thẩm Thận Chi đột ngột đứng phắt dậy, chút ôn hòa cuối cùng trên mặt hoàn toàn biến mất.

“Nàng gả vào Thẩm gia hai mươi năm, thì nên Thẩm gia mà lo liệu. thị là tào khang cũ của ta, nàng chỉ là kế thất. Nàng ta đã chịu nhượng , nàng còn muốn nào nữa?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, giọng không cao không thấp:

 “Ta gả vào Thẩm gia là phụng chỉ tiên đế ban , phong hiệu tại thân, của nằm trong sổ sách. Ngươi hôm nay muốn lấy danh nghĩa tào khang kế thất ra đè ta, mai ta xin Tông Nhân Phủ hỏi xem Thẩm đại nhân giấu tào khang cũ rồi tái giá, lại đem cất giấu nàng ta ngoài thành suốt hai mươi năm là do điều lễ pháp nào dạy ngươi đấy.”

Hắn bị ta nghẹn mức mặt mày xanh xám, phất tay áo lật úp chén trà trên bàn.

Nước trà nóng b.ắ.n tung tóa lên mặt ủng, hắn cũng chẳng hề hay biết, chỉ hằn hộc lườm ta một cái rồi quay người rời đi.

Con sáo đá trong l.ồ.ng lại kéo xé họng hót:

 “Phu nhân rộng lượng nhất!”

Ta vươn tay gẩy gẩy hộp thức ăn của nó, nụ cười trên môi nhạt đi.