3

Sáng sớm hôm , sách hẻm Thanh Ngô giao tận tay ta.

Chu Phúc làm cẩn mật, chiếc hộp nữ trang khảm xà cừ trong phòng Vệ trị giá bao nhiêu tiền cũng ghi chép rõ ràng.

 Trong hai mươi năm qua, lượng bạc Thẩm Thận rút ra công trung, gấm vóc trích cửa hiệu hồi môn của ta, cùng tiền xe ngựa trả dưới danh nghĩa công vụ, từng khoản từng khoản đều nằm trên sách.

Nổi bật nhất là một tờ điền khế.

Ba trăm mẫu ruộng tốt phía nam , phần ký tên đề rõ ba chữ Vệ Hành. Năm mua ruộng đất ấy cũng chính là năm ta sinh hạ Thẩm Hựu, thân thể yếu ớt nhất. 

Thẩm Thận túc trực bên giường ta, tự tay đút từng thìa t.h.u.ố.c, quý nữ nhân trong Kinh mỗi khi nhắc tới chuyện đều khen ta gả cho một lang quân tình sâu nghĩa nặng.

Ta đè tờ điền khế xuống dưới sách, nói với Khương ma ma:

 “Đem mấy trang sách sang chỗ phụ thân ta, nhờ người giúp trong đây có khoản nào dính dáng tới Binh Bộ hay không.”

Khương ma ma vừa đi, Tần liền dẫn theo nha hoàn tới.

vừa cửa quỳ xuống, trán dán rất thấp:

 “Mẫu thân, qua là do tức phụ hồ đồ. quân nói Vệ nhân đáng thương, lại phụ thân dặn dò, nên con mới sai người chuẩn bị trà. Tức phụ tuyệt đối không dám có nửa điểm tâm tư khinh mạn người.”

Ta ngồi xuống.

Tần là nữ nhi nhà Lễ Bộ Viên Ngoại Lang, tính tình mềm mỏng, nhập phủ tới nay luôn cẩn trọng. Bát trà qua của tuy rằng chạnh lòng, nhưng cũng có thể thấy khó xử của khi kẹp giữa quân và công đạo.

“Con kẹp giữa Thẩm Hựu và công đạo, khó tránh khỏi tiến lui lưỡng nan.” 

Ta đẩy đĩa bánh hoa quế tới trước mặt , “Tuy nhiên con là thê t.ử của Thẩm Hựu, là mẫu thân của Yến ca nhi. bất luận là ai con thay người khác dâng trà, truyền lời, con hãy suy nghĩ nhiều hơn một chút, liệu có dội ngược lên hai mẹ con con hay không.”

Vành mắt Tần đỏ bừng, vội vã gật vâng dạ, không dám hé răng thêm nửa lời.

giữa trưa, Thẩm Hựu tìm tới viện của ta.

Nó không ngồi xuống, vừa bước qua ngưỡng cửa liền quỳ thẳng lưng, giọng điệu kiên định nhưng giấu ép buộc:

“Mẫu thân, con biết người trong lòng tức giận. Nhưng nếu hôn giữa đệ đệ và Gia Ninh Huyện chủ công, Vương gia liền sẽ Thẩm gia chúng ta như người một nhà. Ngoại tổ phụ tuổi tác hiện giờ cao, gia chung quy cũng phải biết tự tính toán một con đường lùi cho tương lai .”

Ta nhìn đứa con trai do một tay mình nuôi nấng nhỏ, trong lòng như bị một mũi kim cùn đ.â.m thấu.

Thẩm Hựu lúc nhỏ rất bám ta. Ta chọn tiên sinh khai tâm cho nó, giật mình nhìn nó luyện bài viết tiên, nó chỉ cần tiên sinh khen một câu liền ôm sách chạy tới cho ta .

 Về Thẩm Thận làm quan càng lớn, nó theo phụ thân ra buổi yến tiệc, nghe nhiều lời tung hô “Thẩm công t.ử tiền đồ vô lượng”, chút vội vàng nông nổi ấy dần dà đè bẹp bản phận của kẻ đọc sách.

“ Vương hứa hẹn với con điều gì?”

Bờ vai Thẩm Hựu bỗng cứng đờ.

“Ngài ấy nói đợi khi công, sẽ cho con nhập làm thuộc quan Đông Cung, hay là hứa cho con một chức quan béo bở ngoài kinh ?”

Nó ngẩng , trong mắt toàn là chấn động.

Thần sắc của nó thay nó trả lời rồi.

“Phụ thân con con tới khuyên ta, là muốn đem con, Tần và Yến ca nhi trói chung một giuộc với Vương phủ. Vương ban cho con một vị trí, lại giữ nhà con lại Kinh , gia làm dĩ nhiên sẽ phải kiêng nề con đủ điều.”

Thẩm Hựu vội vã giải thích:

 “ Vương nói qua sẽ chiếu Yến ca nhi.”

“ nữ nhi thứ xuất của mình gã còn có thể đem ra làm công cụ kết giao thần t.ử, làm sao có thể tâm chân chiếu con trai của con?”

Ta đứng dậy đi tới trước mặt nó, nâng cánh tay nó lên.

“Con muốn nổi danh lập nghiệp, ta có thể hiểu . Thế nhưng con cái giá mà Vương muốn con phải trả còn chưa nhìn thấu, lúc không thích hợp đứng ra quyết định thay gia tộc. 

Con đi thư phòng chép lại 《Gia Huấn》 một lần, nhà thờ tổ cũng phải có mặt cho ta, để tự mình chứng kiến phụ thân con muốn đòi cái gì cho đứa đệ đệ kia của con.”

Thẩm Hựu c.ắ.n c.h.ặ.t răng, cuối cùng cúi nhận lệnh.

chập tối, lão quản gia bên cạnh phụ thân ta sai người gửi tới một bức thư ngắn.

Trên thư chỉ có hai dòng chữ:

  Vương phủ mấy tháng nay bí mật điều động tư binh, chứng cứ gom lại. Khoản nợ của quân con, cứ gom lại tính một thể khi thời điểm.

Ta ném bức thư ngắn chậu than, ngọn lửa l.i.ế.m qua mép giấy.

Con sáo đá ngoài cửa chẳng biết lúc nào học thêm câu mới, cách l.ồ.ng lẩm nhẩm: 

“Mở nhà thờ tổ, mở nhà thờ tổ.”

Nó hót một cách hớn hở, giống như cũng chờ một màn kịch náo nhiệt.