5

Tối hôm đó, Thẩm Thận Chi mang một thân đầy hơi rượu xông vào viện của ta.

Ta đang ngồi ngọn đèn đối soát mật báo do Cố gia gửi tới, thấy hắn bước vào thu tờ giấy vào hộc bàn bí mật .

 Hắn đá văng chiếc ghế đẩu chân, sắc mặt xanh lè.

“Hôm nay nàng cố tình làm ta mất mặt.”

“Lúc ngươi dẫn mẹ con thị xông vào sinh thần của ta, đã từng nghĩ tới hai chữ mất mặt ?”

“Ta đã lỗi nàng rồi. Nàng còn muốn ép đòi lại điền trang của thị, giáng Tuần nhi thành thứ t.ử. Chiêu Ninh, nàng đây không hề khắc nghiệt như thế .”

Ta ngước mắt hắn:

 “ đây ngươi kề d.a.o vào cổ Yến ca nhi.”

Sắc mặt hắn biến đổi.

Ta trong hộp rút một bức thư, ném xuống chân hắn. Đó là thư do mạc liêu của Đoan Vương viết cho hắn, trong thư ghi rõ ràng minh bạch, Gia Ninh Huyện chủ sau khi xuất giá sẽ đưa Thẩm Tuần tới phong địa; Thẩm Hựu thì dẫn thê t.ử lại Kinh thành, giúp Đoan Vương thông suốt cựu của Cố gia.

Cuối thư còn kèm một câu, Thẩm Yến tuổi còn nhỏ, lại Vương phủ làm bạn với tiểu Thế t.ử là thích hợp nhất.

“Các người muốn đem một đứa trẻ sáu tuổi gửi sang Đoan Vương phủ làm con tin, lại còn muốn ta hớn hở nâng cao thân phận cho Thẩm Tuần.”

Thẩm Thận Chi cúi người nhặt thư lên, ngón run rẩy dữ dội. Hắn đọc xong ngẩng lên, trong mắt lóe lên một tia tức giận:

 “Đây là đề nghị của Đoan Vương, chắc đã thành sự.”

“Nhưng ngươi không hề chối.”

“Đoan Vương thế lực lớn, Thẩm gia tổng hòa tự chừa cho mình một đường lùi.”

Ta dậy, hắn qua chiếc bàn thư.

“Ngươi muốn quy thuận Đoan Vương, ta không quản tới, nhưng ngươi không nên đem Thẩm Hựu, Tần thị cùng Yến ca nhi tính toán vào trong. 

Cố gia phụng sự là triều đình, không khiệu kiệu cho bất kỳ vị Vương gia nào.

 Ngươi nếu thật sự muốn Đoan Vương, dẫn mẹ con thị mà sống qua ngày, đừng kéo người của Cố gia vào trong nước đục.”

Hắn như những lời đ.â.m thấu, đột nhiên cười lạnh: 

“Cố Đình Nhạc đã gần bảy mươi rồi, Cố gia còn có che chở cho nàng được mấy năm? Thẩm Hựu là con trai ta, Yến ca nhi cũng mang họ Thẩm. Nàng cậy thế Tướng phủ đè ta một thời, chứ chẳng đè nổi ta một đời đâu.”

Ta đè lên giá nến trên bàn, ánh lửa chao đảo nơi ngón .

“Ngày nhà thờ tổ, tại sao ta lại giữ toàn tộc lão và tân khách lại, ngươi đến giờ hiểu sao?”

Hắn nhíu mày.

“Ngươi gấp gáp muốn cho Thẩm Tuần nhập tộc phổ, gấp gáp muốn cho nó trèo lên Đoan Vương phủ. Ngươi càng gấp, sơ hở lộ càng nhiều.

 Sổ sách là phần tiên, chặng đường xe ngựa hẻm Thanh Ngô, thiệp văn qua lại giữa ngươi và mạc liêu Đoan Vương, cùng hướng của ngân khố , trong ta đều có cả.”

Mặt Thẩm Thận Chi cắt không còn một giọt m.á.u.

“Những thứ giờ nằm trong ta, là bởi vì Thẩm Hựu và Yến ca nhi mang họ Thẩm, ta không muốn bọn trẻ liên lụy ngài.

 Ngươi nếu nguyện ý cáo quan về quê, Thẩm gia còn có yên ổn sống qua ngày. Ngươi nếu còn muốn giở trò với Yến ca nhi, ta đem những sổ sách dâng lên trong cung.”

Hắn chằm chằm ta, như mới lần tiên nhận ta.

“Nàng lâu đã biết.”

“Biết còn lâu hơn ngươi tưởng đấy.”

Hắn lảo đảo lùi lại một bước, đụng kệ hoa cửa.

Chậu hoa bằng sứ trắng vỡ nát chân, hắn đống hỗn độn đất, bán thấu mới khàn giọng hỏi:

 “Nàng thành hôn cùng ta, rốt cuộc có lấy một phân chân tình nào không?”

Ta giúp hắn dựng lại giá hoa đổ, không đáp lại câu nói ấy của hắn.

ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua rặng trúc rì rào, con sáo đá đột nhiên trong l.ồ.ng cất tiếng hót:

 “Trả tiền! Trả tiền!”

Cơ mặt trên mặt Thẩm Thận Chi giật giật một cái, quay người sập cửa bỏ .

Hai ngày sau, chứng cứ Đoan Vương mưu phản được dâng lên ngự tọa.

Phụ thân ta làm Tướng quốc nhiều năm, thế lực và nhân mạch trong vốn không phụ thuộc vào một tờ hôn ước để duy trì.

 Người đã sớm phát giác việc Đoan Vương âm thầm điều động tư , là sợ đ.á.n.h rắn động cỏ nên mới đè nén không phát động.

 Thẩm Thận Chi tự cho rằng bản thân qua lại kín kẽ, nào ngờ tên thư lại cạnh chuyên giúp hắn đưa thư, vốn dĩ lại là người cũ của Cố gia gài vào .

Đoan Vương phủ trong một đêm mưa gió đã Cấm quân bao vây c.h.ặ.t chẽ. Hôn sự của Gia Ninh Huyện chủ dĩ nhiên cũng trở thành một tờ giấy bỏ.

Ngày hôm sau, Thẩm Thận Chi không vào triều.

Hắn sai người gửi tới một bức thư, nói rằng nguyện ý bồi thường lại số tiền bạc mà mẹ con thị đã dùng, cũng nguyện ý để Thẩm Tuần nhập tộc phổ thân phận thứ t.ử, cầu ta thay hắn hướng phụ thân ta hàng.

Ta đọc xong bức thư, bảo Khương ma ma mang tới cho Thẩm Hựu.

Thẩm Hựu ngày hôm đó sau khi bước khỏi thư phòng, đã ngoài cửa rất lâu. Sắc mặt nó xám xịt, khi bước vào cửa dập với ta ba cái.

“Mẫu thân, hai ngày nay con luôn suy nghĩ, phụ thân miệng nói là vì Thẩm gia, nhưng người từng hỏi qua ý con, cũng từng hỏi qua Yến ca nhi. Con đường Đoan Vương phủ đó, con không muốn tiếp nữa.”

Ta bảo nó dậy, hỏi:

 “Con muốn tội giúp ông ấy sao?”

Nó im lặng một hồi, rồi lắc .

“Con muốn người, đừng đem Yến ca nhi rời xa khỏi chúng con. Tần thị những ngày đêm nào cũng giật mình tỉnh giấc, nàng ấy ôm con không dám ngủ. Con đây hồ đồ, suýt chút nữa đã hại c.h.ế.t bọn họ.”

Ta quầng thâm mắt nó, rốt cuộc cũng không trách mắng thêm nữa.

“Yến ca nhi là cháu ngoại của Cố gia, cũng là con trai của con. Các con nếu muốn yên ổn sống qua ngày, thì hãy chuyển khỏi Thẩm phủ. 

Phía đông thành có một căn nhà nhỏ đang để trống, các con cứ dọn sang đó .

 Quốc T.ử Giám đang thiếu Trợ giáo, con sang đó làm vài năm, bổng lộc tuy không nhiều, nhưng thắng chỗ thanh tĩnh. Tần thị chăm sóc Yến ca nhi, vun vén cho gia đình êm ấm.”

Vành mắt Thẩm Hựu lập tức đỏ bừng.

Ta phẩy phẩy : 

“ dọn dẹp . Thẩm Thận Chi muốn làm gì, các con không cần che đậy giúp ông ấy nữa.”

Đến giữa trưa, trong cung truyền xuống thánh .

Thẩm Thận Chi tuy không trực tiếp tham gia vào việc điều của Đoan Vương, nhưng tư hạ qua lại với mạc liêu Đoan Vương phủ, giấu giếm không báo, lại tham ô ngân khố quân nhu trong phủ làm của riêng, cách chức Thị Lang, lệnh cho đóng cửa chờ thẩm vấn.

Cùng lúc đó, Tông Nhân Phủ đã xác thực việc Hành còn sống trên đời. Năm xưa khi tiên đế ban hôn, văn thư Thẩm Thận Chi dâng lên ghi rõ “nguyên phối đã mất, thân cô thế cô”, giờ đây tờ văn thư đã trở thành cái gai tố cáo tội dối vua của hắn.

Phụ thân ta thay ta dâng lên một sớ tấu, được hòa ly với Thẩm Thận Chi.

Hắn sau khi biết tin, lại đội mưa chạy tới cửa Tướng phủ. Hắn bậc đá, y phục ướt đầm đìa, cách cánh cửa lớn gọi tên ta.

“Chiêu Ninh, nàng không làm thế ! Ta và nàng là phu thê hai mươi năm, Thẩm Hựu còn đó, nàng sao có để đứa trẻ kẹp giữa?”

Ta hành lang, cách bức màn mưa hắn.

“Thẩm Hựu đã trưởng thành rồi, nó tự biết lựa chọn thế nào. Lúc ngươi lén lút giấu ta cất giấu mẹ con thị, cũng từng nghĩ tới mẹ con ta có chịu tủi hổ hay không.”

Hắn ngẩng , nước mưa trên mặt chảy xuống, bờ môi trắng bệch.

“ Hành là thê t.ử thời niên thiếu của ta, ta không bỏ mặc nàng ấy.”

“Vậy ngươi về mà chăm sóc tốt cho nàng ta. Hoàng thượng nếu chấp thuận hòa ly, hai người có danh chính ngôn thuận nối lại duyên xưa. Những gì ngươi muốn, ta đều nhường lại cho ngươi.”

Hắn còn muốn nói thêm, nhưng hộ Tướng phủ đã tiến lên mời hắn rời .

Ta quay người trở về phòng, Khương ma ma đang bê l.ồ.ng con sáo đá tới cửa sổ. Nó thấy ta trở về, kéo xé họng hót:

 “Phu nhân vạn an!”

Ta bỏ thêm một vốc ngũ cốc vào hộp thức ăn của nó.

“Câu nói hôm nay, nghe chừng lại xuôi tai đấy.”