05

Xung quanh rất nhiều người. Người ngồi đều là trưởng bối, còn những người đứng kia đều là huynh đệ tỷ muội của ta.

Ta nhấc váy quỳ xuống hành lễ:

“ hiếu Thức Tuyết bái kiến phụ thân, thân.”

Phụ thân nhấp một ngụm trà, thản nhiên :

“Chọn ngày, xuống tóc vào từ đường đi.”

Thấy ta ngơ ngác, kế giải thích:

“Gia quy thị quy định, t.ử hòa ly hoặc hủy hôn đều xuống tóc vào từ đường phụng sự liệt tổ liệt tông, đời không được bước ra ngoài.”

Lòng ta trầm xuống. Ta cúi trán nền đá buốt:

“ nhi còn chuyện hoàn , xin phụ thân thu hồi mệnh lệnh!”

Người nhi xa lạ và phản nghịch như vậy khiến phụ thân gần như không thể nổi:

“ gì?”

Ta quật cường quỳ tại chỗ, chỉ :

“Xin phụ thân thu hồi mệnh lệnh!”

“ ném thể diện của Trưởng Công chúa xuống đất mà giẫm, lại bị hoàng gia ruồng bỏ. Khắp thiên hạ còn nhà nào dám cưới nữa? Không vào từ đường, còn muốn thế nào?!”

Phụ thân nổi trận lôi đình. khi ánh mắt đến đôi mày đôi mắt ba phần giống thân của ta, tất giận dữ cuối chỉ hóa một câu lực:

“Thức Tuyết, nghe lời!”

Ta ngoan ngoãn nghe sắp đặt của gia tộc, trở đích thị nhu thuận hiền thục. Suốt hơn mười năm khuê các, một ngày ta dám lơi lỏng.

Ta ngoan ngoãn nghe mệnh lệnh của trưởng bối, gả làm Quận vương phi. Bao năm tháng chôn vùi nơi hậu viện, người mình yêu sâu sắc gần như trở người xa lạ, ta từng một lời oán thán.

Giờ đây, chẳng lẽ ta còn ngoan ngoãn bước vào từ đường, nương nhờ sự che chở của thị mà sống đời bên ngọn đèn xanh tiếng mõ hay sao?

Ta nhát gan, yếu đuối, chỉ thân phận cao quý, đó không cuộc đời ta muốn.

Ta dập đầu một cái. Máu men trán chảy xuống. Giọng bao giờ kiên định đến thế:

“Phụ thân, nhi nguyện tự xin rời khỏi tông tộc. Từ nay về sau, ta và thị không còn kỳ quan hệ nào nữa.”

14.

Phụ thân không đồng ý cho ta tự rời tộc, bắt ta quỳ tại đây để tự suy nghĩ cho tỉnh táo.

Không biết từ lúc nào mặt đã bị mây che khuất, chỉ còn vài cụm mây đen nặng nề.

Một cơn gió lướt qua, cuốn một góc rèm, phủ bóng hoa hải đường nhàn nhạt người ta.

Ta khẽ ngước mắt, liền nhìn thấy cây đầy những nụ hải đường còn kịp nở.

Bầu bỗng vụt qua một bóng đen nhỏ.

Giống như chim yến.

Ta sững người.

Yến quy kinh mộng, tỉnh hải đường khai.

Tên thân ta chữ Đường, người sinh yêu hoa.

Thế bà đã vĩnh viễn nhắm mắt vào một ngày đông, kéo vị gia chủ từng chống đỡ bầu ngã xuống.

Cờ tang và đất một màu, trắng xóa đến hoảng hốt.

Trong phủ ai nấy đều bận rộn đến mức chân không đất.

Ta một mình ôm chậu hải đường thân để lại, khó nhọc đi đến bên giếng nước, muốn lấy nước tưới hoa.

Trục giếng cao hơn ta. Ta kiễng chân không với tới.

Đành kéo một tảng đá tới kê dưới chân, mới miễn cưỡng đặt được chiếc thùng xuống.

Dây giếng siết vào lòng bàn , vừa vừa đau.

Khó khăn lắm mới kéo được nửa thùng nước, chiếc thùng va vào giếng, nước lại đổ mất hơn phân nửa. Chỗ nước còn lại lay động dưới đáy thùng, phản chiếu ánh xám trắng.

Ta dùng hồ lô múc nước. quá lớn, ta quá nhỏ, run rẩy đưa đến bên chậu hoa rồi tưới xuống, vậy mà nước lại đáy chậu chảy hết ra ngoài.

Ta lại múc thêm một .

chảy hết.

Ta cầm , ngơ ngác nhìn đóa hoa đã héo rũ.

15.

“Hoa không thể tưới như vậy.”

Một giọng trầm ấm, trong trẻo vang .

Ta ngẩng đầu, chỉ thấy một bóng người cao lớn che khuất trước mặt.

Thiếu niên nhận lấy chiếc trong ta, ngồi xổm xuống, dùng khăn bọc lấy bàn ướt sũng của ta, từng chút lau khô.

“Cô nương còn nhỏ, ít vào nước thôi.”

“Hoa của A nương ta héo rồi.”

Ta nhìn , giọng bình ổn ẩn chứa vài phần hoảng hốt.

Thiếu niên hơi cong khóe mắt, đưa xoa đầu ta:

“Hoa khỏe. Chỉ là hiện giờ đang mùa đông, đợi đến mùa nó mới nở.”

Ngũ quan vốn sinh ra lùng, sự ôn hòa nơi mi mắt lại khiến nét ấy hóa vẻ trầm ổn đáng cậy. chỉ cần mỉm cười thêm một chút, ta liền hoàn toàn rằng là người tốt.

“Thật sao?”

Ta còn vài phần nghi hoặc.

“Nàng không ta, vậy ít nhất lão tướng quân chứ?”

Thiếu niên lấy từ trong n.g.ự.c ra một miếng ngọc bài, trên đó khắc một chữ “Cẩn”.

“Là tên của ngoại tổ phụ!”

Ta nắm c.h.ặ.t miếng ngọc bài, đáy mắt nhanh ch.óng phủ một tầng hơi nước.

Thiếu niên đứng dậy, lùi lại nửa bước, ngay ngắn hành lễ với ta:

“Tại hạ là Yến Kinh , nghĩa t.ử của lão tướng quân. Lần này phụng lời lão tướng quân trở về kinh, đặc biệt đến thăm tiểu nương t.ử.”

Giọng vững vàng rơi xuống, tựa như một bát trà nóng giữa ngày đông, hơi ấm mơ hồ khiến người ta muốn bật khóc.

Ta giống như chú chim mỏi mệt cuối tìm được tổ giữa cơn mưa, ngờ lao vào lòng , òa khóc nức nở.

Yến Kinh nhẹ nhàng vỗ lưng ta, khẽ thở dài, chẳng biết là thương hay xót: