2

3.

Đêm đó, công văn trả lời của Tông Tự được đưa đến phủ Công chúa của ta. 

Hỷ phục trên người Mạnh không được lấy từ của Hạ phủ, mà là Hạ Thừa Uyên chìa riêng ta để lại chỗ hắn, mở đồ bồi giá của ta trong nội đình. 

Quan coi còn ghi lại tên hắn trên sổ sách, là Hạ tưởng ta đang ở xa tận Hoài Nam sẽ không có ai đi lật cuốn sổ cũ đó. 

Chìa đó là thứ ta giao cho hắn vào năm đính hôn. Khi ấy hắn nói, sau này phu thê là một thể, mọi việc liên quan đến ta không thể để người ngoài thay. 

Ta còn tưởng hắn chu đáo. 

Giờ nhìn lại công văn, ta câu nói đó như một cái gai.

Tạ Thính Lan đang mài đao bên cạnh, nghe nội đọc báo cáo xong liền ngẩng hỏi ta: “Điện hạ, có cần ta đi lấy lại chìa không?” 

“Không cần.” 

Ta gập tờ công văn lại, hơ trên ngọn nến cho bốc cháy: “Chìa không đáng tiền, kẻ nó để mở cửa mới là kẻ đáng xử lý.”

Sáng hôm sau thiết triều, ta mặc triều phục của Nhiếp Trưởng Công chúa bước vào điện, đặt văn thư của Tông Tự lên ngự án. 

Phụ xem xong, rất lâu không lên tiếng. 

Những năm qua sức khỏe người dần yếu, phần lớn vụ trong triều do ta và Thái t.ử Thẩm chia nhau quản lý. 

Hạ Thừa Uyên là Hộ do Thái t.ử cất nhắc, nếu động đến hắn, Thái t.ử ắt sẽ bất mãn. 

Quả nhiên, Thẩm lên tiếng trước: “ tỷ, Hạ dẫu có sai sót, không đến mức vì lỗi nhỏ của một nữ t.ử mà hủy hoại tiền đồ. Việc cứu trợ Hoài Nam đang thiếu người việc.” 

Ta nhìn đệ ấy: “Thái t.ử đang nói rằng, việc trộm riêng của cung, chiếm quyền nghi chế , được coi là lỗi nhỏ của một nữ t.ử sao?” 

Thẩm sầm .

Phụ chậm rãi bỏ văn thư xuống: “Hạ Thừa Uyên cách chức Hộ , giáng xuống Chủ sự tòng lục phẩm, phạt bổng lộc ba năm. Mạnh giam vào nữ lao đợi sinh, sau khi sinh xong nghị tội tiếp.” 

Hình phạt này không tính là nặng. 

Ta không tranh cãi. 

Phụ luôn nể Đông cung, và luôn cho rằng Hạ Thừa Uyên có tài đáng .

Lúc bãi triều, Khương hậu chặn ta lại dưới . Bà phủi đi những hạt tuyết trên vai ta, giọng rất nhẹ: “Con vẫn đang đợi hắn nhận lỗi sao?” 

Ta lắc . 

hậu nhìn ta, trong nụ cười có chút bất đắc dĩ: “Khi cha con đ.á.n.h trận, ông ấy là người giỏi binh nhất. Nhưng con lại luôn chừa đường lui cho người bên cạnh mình. Tri Diên, thứ Hạ Thừa Uyên mất đi hôm nay là chức quan, những thứ hắn vẫn còn đó. Con nhìn tầng sâu xa hơn hắn.” 

Ta ghi tạc điều đó.

Ba ngày sau, Hạ Thừa Uyên phái người đưa đến một chiếc hộp gấm. 

Trong hộp là một ngọc bội Thanh Ngọc được điêu khắc lại, ban khắc chữ “Đồng Tâm”, nay hắn mài thành chữ “ Hòa”.

ngọc bội đó vốn là kỷ vật cha để lại cho ta, sau có khắc ám ký của cựu Thẩm . Nó không điều được binh, nhưng lại có thể giúp người cầm nó lấy được mật thư tại vài doanh trại cũ ở Bắc Cảnh. 

Hạ Thừa Uyên mang nó đi cho Thái t.ử xem, bấy nhiêu đó đủ gây rắc rối. 

Ta bóp lấy góc khuyết của ngọc bội, ngón tay cắt cứa đến phát đau. 

Ngay khoảnh khắc đó ta mới hiểu, hắn gửi nó đến không để bồi tội, mà là đang thử giới hạn của ta, đồng thời cho ta hắn vẫn có thể chạm tay vào đồ của Thẩm . 

Ta nắm c.h.ặ.t ngọc vỡ, lệnh cho Tạ Thính Lan chuẩn ngựa.

4.

Sau khi giáng chức, Hạ Thừa Uyên dọn đến ở biệt viện do Thái t.ử ban thưởng. Khi ta tới nơi, hắn đang bón t.h.u.ố.c cho Mạnh . 

Mạnh dựa vào gối mềm, ta bước vào liền rụt người nấp sau lưng hắn. 

Bụng nàng ta chưa lộ, nhưng trên lại đầy vẻ yếu đuối của kẻ nắm chắc phần thắng: “Biểu tẩu, muội nói với biểu ca rồi, ngọc bội đó là muội mới lạ lấy xem vài lần. Tỷ cần gì vì chút chuyện nhỏ này mà truy đến tận đây?”

Ta ném nửa ngọc bội xuống dưới chân nàng ta: “Ngươi biết nó sao?” 

Nàng ta biến sắc. 

Hạ Thừa Uyên đứng dậy che chắn cho nàng ta: “Tri Diên, không hiểu chuyện cựu vật trong quân. Ta sợ nàng ấy nghịch sứt mẻ mới bảo thợ thủ công sửa lại.” 

“Thợ thủ công đâu?” Ta hỏi. 

Hắn không đáp. 

Ta giơ tay, Tạ Thính Lan lôi một nam nhân đang trói vào trong. 

Kẻ đó vừa Hạ Thừa Uyên liền dập khóc lóc, khai rằng Hạ đưa cho hắn ba trăm lượng bạc, bảo hắn dựa theo vẽ truyền từ phủ Thái t.ử tới để mô phỏng binh phù. 

Mạnh hét lên một tiếng, đ.á.n.h rơi bát t.h.u.ố.c.

Ánh mắt Hạ Thừa Uyên cuối cùng trở lạnh lẽo: “Nàng cài tai mắt bên cạnh ta?” 

“Ngươi có thể chìa của ta mở , ta tự nhiên tìm người trông coi đồ của mình.” 

Ta bước tới trước hắn, hạ giọng: “ sau ngọc bội cha để lại có ám ký của cựu Thẩm , ngươi đem nó cho Thái t.ử xem, là mượn danh tiếng Thẩm để mở đường cho thân, hay định để Thái t.ử lấy nó đi thăm dò người ở Bắc Cảnh?” 

Môi Hạ Thừa Uyên mấp máy: “Ta không giao cho Thái t.ử.” 

“Vậy thì lấy gốc về đây.” 

Hắn im lặng hồi lâu, đột nhiên bật cười: “Tri Diên, rõ ràng nàng có thể cùng ta chung sống yên ổn. Tại sao nàng cứ nhắm vào triều đường và binh quyền không buông? Nữ t.ử có nhà chồng, có con cái thì thu lại sự sắc sảo.”

Ta nhìn hắn, chút tình nghĩa xưa cũ sót lại trong lòng tan biến sạch: “Hóa ra ngươi động vào đồ của ta, là để dạy ta cách một người vợ an phận. Nếu ngươi thật sự một người vợ như vậy, ngay từ không đến cầu hôn ta.” 

Ta xoay người rời đi. 

Bên ngoài, tuyết đè oằn cành trúc, Tạ Thính Lan hỏi ta có xét nhà không. Ta lắc , lệnh cho nàng ấy ngay trong đêm dẫn người đi điều tra nguồn gốc ngân phiếu của tên thợ thủ công kia. 

Hạ Thừa Uyên lấy được vẽ của phủ Thái t.ử, Thẩm chưa chắc hoàn toàn không hay biết. 

Ta không lập tức xét nhà là vì một ngọc bội có thể họ khó xử, chưa chắc bắt họ nhận tội được. 

tra theo hai đường dây: ngân phiếu xuất ra từ đâu và vẽ do ai đưa tới, mới có thể lôi toàn người của Đông cung ra ánh sáng.