4

Người vươn tay nắm cổ tay ta, lòng bàn tay rất ấm. 

“Khi cha mẹ con giao con cho chúng ta, mong con bình an vui vẻ. Nhưng nay con đường này, e rằng không để con chọn lối dễ dàng nữa rồi.” 

Ta ngẩng đầu nhìn khoảng trời phía trên bức tường . 

“Nương nương, nếu ta lùi một bước, Thẩm Hành sẽ dồn tất cả mọi người vào chân tường.” 

Hoàng hậu im lặng một lát, giúp ta chỉnh lại triều quan. 

“Vậy thì con hãy đứng cho thật vững vàng. Người trong sẽ nhìn con, người trên triều đường cũng sẽ nhìn con, đừng để bọn họ đợi được đến con lộ ra vẻ hèn nhát.”

7.

Khi hồ sơ vụ phí Bắc Cảnh được trình bàn, ta liền biết không tiếp tục từ từ dây dưa với Thẩm Hành nữa. 

Đầu tháng Tư, tám trăm dặm khẩn cấp báo tin từ biên quan đưa tới. 

Hai mươi vạn thạch lương chuyển tới Nhạn Châu đ.á.n.h tráo thành gạo cũ trộn cát, quan áp tải tự sát dịch trạm, trước c.h.ế.t để lại nửa bức huyết thư, nhắc tới “ bạc Đông ” Bắc Cảnh là cha mẹ ta từng chiến đấu, cũng là tập trung nhiều cựu bộ của Thẩm gia nhất.

Ta lập tức xin định tới Nhạn Châu điều . 

t.ử kịch liệt phản đối trên triều, ta thân là t.ử không tiện rời thành quá lâu, lại bảo quan thự đang cần dùng người. 

Ta ném trả tấu chương của hắn: “Nếu t.ử điện hạ cảm thấy t.ử không nên Nhạn Châu , vậy xin mời ngài tự mình một chuyến. Tướng sĩ Nhạn Châu phải ăn gạo mục trộn cát rồi, ta muốn nghe xem, ngài định ăn với bọn họ thế nào.” 

Trong điện im lặng mất một . Phụ hoàng ho rất lâu, sau đó đưa tay ra hiệu nội thị giao ấn Khâm sai cho ta.

Ngày thứ ba đến Nhạn Châu, ta gặp hậu viện lương. 

Hắn là tân Giám sát ngự sử, xuất thân bần hàn, vì vụ muối Giang Nam đắc tội với quyền quý nên đày đến này. 

Người nọ mặc quan phục cũ, đang ngồi xổm trên mặt đất vo những hạt gạo, ngón tay dính đầy bụi. 

Thấy ta đến gần, hắn đứng dậy hành lễ, lời không nhiều. 

“Điện hạ, số gạo này hỏng từ xuất thành. Có kẻ dùng gạo xấu đổi gạo ngon, rồi lại tiền lương đắp vào những lỗ hổng khác.” 

Ta hỏi hắn ra kẻ nào chưa, đưa tới một cuốn sách. Trang cuối ghi chép một khoản tiền lớn, người lạc khoản đóng tư ấn của Hạ Thừa Uyên. 

Tiền không chui vào túi hắn, thông qua một cửa hàng tơ lụa, chảy vào khu mỏ nhà mẹ đẻ t.ử phi. 

Ta lật hai trang, phát hiện trên có rất nhiều vết mực bôi xóa. 

“Tại sao ngươi không trực tiếp thượng báo?” 

“Bởi vì chứng cứ còn chưa đủ.” nhìn ta: “ t.ử có đẩy trách nhiệm là thuộc hạ tự ý làm bậy, Hạ Thừa Uyên cũng có chối rằng tư ấn trộm. Nếu điện hạ muốn động tới bọn họ, phải để bọn họ thêm một bước nữa.”

Hắn và ta nghĩ tới cùng một chỗ. 

Ta bảo tướng lĩnh Nhạn Châu binh bất động, tuyên bố ra ngoài rằng vụ lương được rõ, không liên quan gì đến Đông . 

Đồng thời, lệnh cho Lương Tố Vấn dẫn người của quan thự kiểm kê lương toàn quốc, cố ý tung tin Nhạn Châu vẫn còn một lô lương cũ sắp được vận chuyển về thành bán rẻ. 

Hạ Thừa Uyên quả nhiên c.ắ.n câu. Hắn mang theo thủ lệnh phủ t.ử, đích thân chạy đến Nhạn Châu, đòi tiếp quản lương.

8.

Khi Hạ Thừa Uyên đến lương, ta đang ngồi trên đài cao xem sách. 

Nhìn thấy , ánh mắt hắn trước tiên tối sầm lại, sau đó lại khôi phục vẻ ôn hòa: “Tri Diên, t.ử lo nàng vất vả Nhạn Châu, lệnh cho ta đến đón nàng về . Chuyện lương cứ giao cho ta là được.” 

Ta không thèm để ý hắn, sai người rạch các bao lương mới vận chuyển tới. Những hạt gạo trắng nõn tuôn ra từ miệng bao, nhưng bên dưới lại đè một lớp bảng sắt khắc ám ký của Đông .

Sắc mặt Hạ Thừa Uyên hoàn toàn thay đổi. 

Lô lương này là mồi nhử ta cố ý tung ra, biển sắt cũng do người quan thự làm theo ký hiệu cũ trên sách. 

Nếu Hạ Thừa Uyên thay mặt t.ử truyền lời, hắn vốn dĩ có gọi người tới kiểm ; nhưng hắn lại nhét công văn vận chuyển lương vào trong tay áo, chứng tỏ trên đó ghi thứ hắn không muốn ai nhìn thấy nhất. 

Khi Tạ Thính Lan soát được công văn trong tay áo hắn, hắn đột nhiên rút kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào : “Giao đồ ra đây.” 

Ta đưa tay , một mũi tên ngắn găm ngay dưới chân hắn: “Hạ chủ sự, ngươi tiến thêm một bước nữa, chính là tập kích Khâm sai.”

Hắn quay đầu nhìn ta, đáy mắt lần đầu tiên lộ ra sự hận thù trần trụi: “Thẩm Tri Diên, rốt cuộc ngươi muốn ép ta đến bước đường nào?” 

“ ngươi trộm hổ phù của ta, có từng nghĩ bản thân sẽ có ngày hôm nay không?” 

“Ta muốn có một cơ hội.” Giọng hắn đột ngột cao : “Ta mười năm gian khổ học hành, dựa vào cái gì mãi mãi có đứng sau lưng ngươi? Ngươi sinh ra có phong hiệu công chúa, có binh quyền, có sự thiên vị của phụ hoàng mẫu hậu. Ta làm việc cho t.ử, là vì muốn trèo cao.”

Ta nhìn bộ dạng thất thố của hắn: “Ngươi muốn trèo cao thì thi công danh, làm việc tế, không ai cản ngươi. Nhưng ngươi tráo lương Bắc Cảnh tiền, lại đẩy Khởi La và đứa bé ra phía trước chịu tiếng c.h.ử.i rủa thay, quay đầu lại còn bắt ta khen ngươi có bản lĩnh, ta thật sự nghe không lọt tai.” 

Kiếm của Hạ Thừa Uyên rũ xuống.

Ta sai người áp giải hắn về , phụ trách niêm phong lương. 

Trước chia tay, hắn đưa cho ta một tấm dư đồ dày đặc ký hiệu: “Điện hạ, Đông còn mấy mỏ lậu và trại nuôi tư binh các khác. Hạ Thừa Uyên có lẽ là một mắt xích trong đó.” 

Ta nhận dư đồ, hỏi hắn có muốn vào tiếp tục điều không.