Chương 3

​

Tóc b.úi bằng kim quan, eo thắt đai bạc, trên mặc hồng bào, nhưng khí chất lại lạnh lùng nghiêm nghị.

​

Ta , thầm nghĩ, bạch bờm bạc thật đẹp, lang quân thật tuấn tú.

​

“Có chuyện gì sao? Sao lại dừng rồi?”

​

Chiếc xe ngựa lớn nhất phía sau vị lang quân tuấn tú dừng lại, một mỹ phụ ăn mặc hoa quý vén rèm.

​

“Đây là nữ lang nhà ai?” Bà nói, “Dung mạo thật xinh đẹp.”

​

Phụ nhân gần năm mươi, đường mày nhu hòa, nơi khóe mắt hằn hai nếp nhăn mảnh, đôi mắt phượng dịu dàng sâu thẳm.

​

Trang sức trên bà tôn quý mới có thể dùng, ta lập tức hiểu ra thân phận, ngựa hành lễ:

​

“Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ, tiểu nữ Lý Tiểu Mãn, xuất thân từ Trường Ninh phủ.”

​

“Quả nhiên là con. Từ xa ta thấy giống, không ngờ thật sự đoán đúng.”

​

Trưởng công chúa nói: “Dám cưỡi ngựa lên Tĩnh , nữ lang anh tư hiên ngang vậy chẳng có mấy .”

​

Ta hơi nghi hoặc, đứng thẳng rồi vẫn không nhịn được hỏi: “Điện hạ từng biết tiểu nữ sao?”

​

“Năm ngoái trong cung đ.á.n.h , thân thủ của con thật nhẹ nhàng nhanh nhẹn, ta ngồi ở Đông đình xem từ tới cuối.”

​

“Cuối con giành được viên minh châu Thánh thượng dùng làm phần thưởng, vừa ngựa chưa đứng vững ôm viên minh châu chạy thẳng tới chỗ phu nhân.”

​

Trưởng công chúa nói: “Khi ta nghĩ, phu nhân thật có phúc, sinh được một nữ nhi hiếu thuận chu đáo vậy.”

​

Ta , nhưng không nói được gì.

​

Trận năm ngoái , thật ra mẫu thân rời đi giữa chừng.

​

Lý Vân không ăn nổi cơm trưa, bà nóng lửa đốt trở về phủ, ngay cả một lời nhắn chẳng để lại.

​

Ta không biết.

​

Khi ta vui mừng ôm viên minh châu chạy tới, bên cạnh chỗ ngồi của bà lại thị nữ.

​

“Ôi, ta xem, mải nói chuyện mà quên mất giới thiệu.”

​

Trưởng công chúa vịn vào cánh nam nhân đưa tới rồi bước xe, nói: “Đây là con trai ta.”

​

Thế t.ử Minh Giác, tuổi trẻ tài cao, là cận thần của Thiên t.ử, đến tuổi nhược quán mà vẫn chưa thành thân, khắp Thượng Kinh không ai không biết.

​

Ta quy củ hành lễ: “Tham kiến Thế t.ử.”

​

“Không cần đa lễ.” Minh Giác cuối lên tiếng, giọng trầm thấp: “ của cô quả thật đ.á.n.h rất khá.”

​

“ là trò tiêu khiển nhỏ thôi.” Ta thuận miệng khiêm tốn, “Không thể sánh với Thế t.ử.”

​

Thuật cưỡi ngựa của Minh Giác cực kỳ cao siêu, con tuấn đang cưỡi là danh do phiên bang Tây Vực tiến cống.

​

Năm khi ngựa cống được đưa vào kinh, tính tình dữ dằn bất kham, có mới thuần phục được.

​

“Nếu có thời gian.” Minh Giác khẽ nhướng mày, “Hôm nào chúng ta đua một trận.”

​

Ta hơi bất ngờ.

​

xuất thân tôn quý, tính tình lạnh lùng giữ, nghe nói cực kỳ khó gần.

​

“Nếu vậy, chi bằng tới trường đua ngựa ở ngoại ô của ta.” Trưởng công chúa Minh Giác đầy thâm ý, “Đủ rộng hai đứa chạy.”

​

“Phải rồi.” Trưởng công chúa lại hỏi, “Lần này sao con lại một mình tới Tĩnh ?”

​

Ta im lặng một lát: “…Tụng kinh bùa bình mẫu thân.”

​

“Tụng kinh phải trai giới bảy , kiêng thịt ăn chay, mỗi quỳ ngồi chép kinh, sáng tối đốt hương.”

​

“Con đối với mẫu thân thật hiếu thuận.” Trưởng công chúa cảm thán, “Có một nữ nhi con dưới gối, thật đủ ủi nửa đời.”

​

Cổ họng ta nghẹn lại, miễn cưỡng nói vài câu khách sáo, cố giữ thể diện rồi cáo từ rời đi.

​

Lúc lên ngựa, ta chợt nhớ Trưởng công chúa từng có một nữ nhi c.h.ế.t yểu, vì vậy bà thường xuyên tới Tĩnh thắp đèn phúc.

​

Trong khẽ động, ta quay lại.

​

Trưởng công chúa dường đang trêu Minh Giác, rồi khẽ chọc vào vai trái .

​

Thật ngưỡng mộ.

​

ta siết dây cương đến đau nhức mà chẳng hề hay biết.

​

Trong lại lặp lại một lần.

​

Thật ngưỡng mộ.

​

Gian phòng nhỏ ta ở rất yên tĩnh, cách chỗ ở của Trưởng công chúa một bức tường.

​

Quy củ trai giới tụng kinh vô nghiêm ngặt, ta đóng cửa quỳ ngồi chép kinh, rất hiếm khi gặp khác.

​

có mỗi sáng, Trưởng công chúa đều sai một bà mang ta trà mới hái trên núi.

​

Đến thứ bảy, với trà xanh được đưa tới có của phủ.

​

Ta theo bản năng khép c.h.ặ.t áo choàng, khi nhận không nhịn được ho lên, vội uống một ngụm trà.

​

“Trên núi khí lạnh nặng, quỳ ngồi chép kinh lại càng hao tổn tinh thần. Cô nhỏ tuổi, sao chịu nổi.”

​

Bà nào mang trà tới ta, thấy vậy liền nói thêm mấy câu: “Mau xem đi, chắc là phủ tới đón cô về rồi.”

​

Trong bỗng có cảm giác nặng nề chìm .

​

Ta đọc xong , giễu : “Cô cô đoán sai rồi.”

​

“Mẫu thân ta viết , muốn ta tụng kinh thêm bảy , một lá bùa bình trưởng tỷ trong nhà.”

​

“Sao bà nỡ để cô quỳ thêm bảy nữa?” Bà đột nhiên cao giọng, “Làm gì có mẫu thân nào không thương nữ nhi vậy?!”

​

Ta im lặng không nói, cổ họng lại dâng lên cơn ngứa dữ dội.

​

Đợi cơn ho khan dịu , ngón đang cầm của ta run lên.

​

“Bà nỡ, nhưng ta thật sự không chịu nổi nữa.” Ta nói, “Sáng mai ta sẽ núi.”

​

“Lúc rời đi trời sớm, ta sẽ không tới quấy rầy.”

​

Ta đứng dậy tiễn bà ra ngoài: “ mong cô cô thay ta tạ lỗi với điện hạ, đa tạ những qua chăm sóc.”

​

Bà ta hồi lâu, cuối thở dài một tiếng.

​

Nửa đêm về sáng, trên núi gió lớn mưa dữ.

​

Hai gối quỳ lâu đau nhức, đúng lúc ta lại phát sốt cao, đau muốn nứt, thần trí mơ hồ.

​

Bên tai loáng thoáng nghe thấy tiếng thị nữ sốt ruột, sau đó là tiếng trụ trì và đại phu hỏi han bệnh tình.

​

Cuối , một đôi mềm mại phủ lên đôi mắt nóng rực của ta.

​

“Nương.”

​

Ta theo bản năng nghiêng cọ vào bàn , khe khẽ thì thầm: