Chương 1 - Hồi Môn Bị Đánh Cắp

Khoảnh khắc chỉ hòa ly được ban xuống, ta vui đến mức không khép nổi miệng.

Ngay trong đêm, ta kiểm kê của hồi môn, đủ tròn mười xe, từ lụa là vóc, khế đất điền trang, khế ước cửa hàng cho đến châu ngọc, không một món.

Quản gia phủ tướng quân trước cửa ngăn ta:

“Phu nhân, người mang của hồi môn đi rồi, hơn hai trăm miệng ăn trong phủ lấy sống?”

Ta vén rèm xe, dịu dàng mỉm cười:

“Đi hỏi ngoại thất của tướng quân các ngươi ấy. Nàng ta sinh được con, hẳn cũng phải có bản lĩnh nuôi cả nhà chứ?”

Khi xe ngựa rời khỏi phủ tướng quân, Cố Trường Uyên tóc tai rối bời đuổi theo, giọng khàn đặc:

“Thẩm Uẩn Nương! Nàng không được đi!”

Ta không hề ngoảnh đầu.

Cổng kinh thành rộng mở, còn phủ tướng quân của chàng, từ đêm nay trở đi, ngay cả dầu thắp đèn cũng không mua nổi nữa.

1

Khi chỉ được đưa đến phủ tướng quân, ta đang ở nhà bếp nấu cháo.

Thái giám truyền chỉ dùng giọng the thé đọc xong chữ cuối , cả phủ tướng quân kín dưới đất.

Hòa ly.

chỉ viết vô rõ ràng.

Trấn Bắc tướng quân Cố Trường Uyên và thê tử Thẩm Uẩn Nương đã cạn nghĩa tuyệt tình, chuẩn cho hòa ly, từ nay không còn liên quan.

Cố Trường Uyên trong chính , sắc mặt xanh mét.

Ta đặt bát cháo xuống, đi đến trước mặt thái giám truyền chỉ, ngay ngắn dập đầu ba cái.

“Thần phụ lĩnh chỉ, tạ ơn.”

Thái giám truyền chỉ nhìn ta một cái rồi trao chỉ sang.

Ta nhận lấy, tay vững vô .

Cố Trường Uyên đột ngột ngẩng đầu.

“Thẩm Uẩn Nương, nàng điên rồi sao? Nàng tạ ơn cái ?”

Ta mặc kệ chàng.

Ta quay về nội viện, gọi nha hoàn hồi môn Thu Hòa .

“Đi lấy danh sách của hồi môn được khiêng vào phủ mười năm trước ra đây.”

Hốc mắt Thu Hòa đỏ lên.

“Phu nhân, người đã chuẩn bị từ lâu rồi, vẫn luôn ép dưới gối.”

Ta bật cười, rút tờ danh sách của hồi môn đã ố dưới gối ra.

Ba mươi sáu gánh của hồi môn.

mươi bộ trang .

Ba trăm lụa là vóc.

Ba điền trang, mười hai cửa hàng, nghìn hiện kim.

Đây là số của hồi môn mẫu thân ta đã dùng cả tính mạng để đổi lấy.

Ta trải danh sách lên bàn rồi nói với Thu Hòa:

“Đêm nay kiểm kê . Một món cũng không được . Trước khi trời sáng, tất cả phải chất lên xe.”

Thu Hòa lĩnh mệnh đi làm.

Ta cởi bộ y phục cũ đã giặt đến ba lần vẫn còn vá chằng vá đụp người.

Mở rương dưới đáy hòm của hồi môn, ta tìm được một áo ngoài màu ngó sen vẫn luôn cất kỹ.

Mười năm rồi chưa từng mặc đến.

Vải vẫn còn tốt, màu cũng chưa phai.

Ta mặc lên, đứng trước gương đồng nhìn mình.

Người trong gương gầy đến đáng sợ, xương gò má nhô lên, hốc mắt lõm sâu.

Đâu còn dáng vẻ đại tiểu thư Thẩm gia năm xưa.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Quản gia phủ tướng quân Triệu Toàn chạy vào, bịch một tiếng xuống.

“Phu nhân! Người không thể mang của hồi môn đi!

Người mang của hồi môn đi rồi, hơn hai trăm miệng ăn trong phủ lấy sống?”

Ta cúi đầu nhìn hắn.

Mười năm qua tháng nào tên quản gia này cũng nhận từ tay ta.

Sau quay đầu mang đến Liễu Hạng phía đông thành.

Nơi có ngoại thất Liễu Doanh Doanh của Cố Trường Uyên con của nàng ta.

Ta ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Triệu quản gia, ông thay tướng quân đưa đến Liễu Hạng suốt mười năm, giờ lại chạy đến hỏi ta hai trăm người trong phủ lấy ăn sao?”

Mặt Triệu Toàn trắng bệch.

“Đi hỏi ngoại thất của tướng quân các ngươi.”

Ta đứng dậy, phủi lớp bụi vốn chẳng hề tồn tại váy.

“Nàng ta sinh được con, hẳn cũng có bản lĩnh nuôi cả nhà.”

Triệu Toàn há miệng nhưng không nói nổi một lời.

Trong sân đã bắt đầu náo nhiệt.

Thu Hòa dẫn theo mấy lão bộc hồi môn, người chuyển rương, kẻ khiêng tủ.

Họ đối chiếu danh sách của hồi môn, kiểm kê từng món.

Khế đất điền trang còn.

Khế nhà cửa hàng còn.

Trang bộ.

Ta không vội.

Ta đi chính , Cố Trường Uyên vẫn ngồi ở .

chỉ bị ném dưới đất, chàng cầm vò rượu uống nửa vò.

Thấy ta bước vào, chàng ngẩng mắt nhìn, đôi mắt đỏ ngầu.

“Thẩm Uẩn Nương, cuộc hôn nhân này do thượng ban, chỉ hòa ly cũng do thượng ban. Nàng đã trước?”

“Ta .”

“Nàng vào cung cầu xin?”

“Đúng.”

Chàng đập mạnh vò rượu xuống đất, mảnh vỡ bắn tung tóe.

“Ta, Cố Trường Uyên, cưới nàng mười năm, nàng hận ta đến vậy sao?”

Ta không tránh những mảnh vỡ ấy.

Một mảnh cắm vào mặt giày, ta cúi đầu rút ra rồi đặt lên bàn.

“Trang trong của hồi môn bộ. Chàng bảo Liễu Doanh Doanh trả lại.”

“Cái ?”

“ bộ trang hồi môn của ta bị chàng lấy đi cho người ở Liễu Hạng phía đông thành đeo.”

“Đêm nay ta phải mang đi. Một món cũng không được .”

Cố Trường Uyên sững người.

Có lẽ chàng không ngờ rằng ta mọi .

Ta rút một quyển sổ khỏi tay áo, ném xuống trước mặt chàng.

“Đây là sổ sách mười năm.

Mỗi tháng phủ của chàng tiêu trăm , bổng lộc của chàng chỉ có một trăm hai mươi .

Số còn lại đều do của hồi môn của ta bù vào.”

Ta lật trang đầu tiên, chỉ cho chàng xem.

“Năm đầu tiên sau khi thành thân, chàng nói trong quân cần gấp, lấy trăm từ của hồi môn của ta.”

Ta lật sang trang thứ ba.

“Năm thứ hai, mẫu thân chàng nói muốn tu sửa Phật , lại lấy sáu trăm .”

Ta lật đến trang thứ mười.

“Năm thứ năm, Liễu Doanh Doanh sinh con thứ tư, chàng sang tên cửa hàng ở phố Nam trong của hồi môn của ta cho nàng ta.”

Từng trang một, từng khoản một.

Sắc mặt Cố Trường Uyên từ đỏ chuyển trắng, từ trắng chuyển xanh.

Ta khép sổ lại.

“Cố tướng quân, chàng thử tính xem mười năm qua đã moi từ người ta bao nhiêu?”

Môi chàng run lên hồi lâu mới nói được một câu:

“Nàng đã , tại sao không nói sớm?”

Ta nhìn chàng, bỗng cảm thấy buồn cười.

“Ta nói thì có tác dụng sao?”

“Mẫu thân chàng nói Liễu Doanh Doanh đáng thương, chàng nói nàng ta là người quen cũ nên không nỡ mặc kệ, dưới cả phủ đều giúp chàng giấu ta.”

“Ta nói rồi, chàng có nghe không?”

Cố Trường Uyên im lặng.

Ta xoay người đi ra ngoài.

cửa, ta ngoảnh lại nói câu cuối :

“ bộ trang còn , trước khi trời sáng phải đưa đến phòng gác cổng.

Không lấy lại đủ, ta sẽ cầm danh sách của hồi môn đến Kinh Triệu phủ.”

Rời khỏi chính , gió đêm lùa vào, ta siết chặt lá thư giấu trong tay áo.

là thứ ta tìm thấy dưới đáy rương của hồi môn.

Mẫu thân đã giấu nó trong ngăn kép trước khi qua đời.

phong thư viết chữ.

“Uẩn Nương thân khải.”

Ta tháo thư dưới ánh đèn, đọc xong, bàn tay khẽ run lên.

Nội dung trong thư không phải khác.

là chân tướng vụ án năm xưa của phụ thân ta.

Án của Thẩm gia không phải tai họa từ trời.

do người gây nên.

Trong danh sách những người đứng ra làm chứng vu oan Thẩm gia, cái tên đứng đầu tiên chính là phụ thân Cố Trường Uyên.

Cố Sùng Đức.

Ta gấp lá thư lại, cất sát vào vạt áo.

Mười năm trước khi gả vào phủ tướng quân, ta còn tưởng mình lấy con trai của ân nhân.

Thì ra là gả vào nhà kẻ thù.

2

Trời còn chưa sáng, bộ trang đã được đưa phòng gác cổng.

Không phải Cố Trường Uyên sai người đưa đến.

Liễu Doanh Doanh tự mình mang .

Nàng ta mặc một bộ y phục màu nhạt, đôi mắt ngấn lệ.

Trong lòng còn bế con nhỏ nhất, mới ba tháng tuổi.

Nàng ta đứng ở cửa, đưa hộp trang cho Thu Hòa, giọng nhỏ nhẹ:

“Tẩu tẩu, những thứ này trả lại cho tỷ. Là ta không nên nhận.”

Thu Hòa nhận hộp, không thèm để ý nàng ta.

Ta từ trong sân bước ra.

Liễu Doanh Doanh vừa nhìn thấy ta, hai đầu gối mềm nhũn, định xuống.

Ta ngăn lại.

“Không cần trước mặt ta. Ngươi có mười lần thì những thứ ta phải mang đi, ta vẫn sẽ mang đi đủ.”

Nước mắt nàng ta lập tức rơi xuống.

“Tẩu tẩu, ta tỷ hận ta.

Nhưng bọn trẻ vô tội. , lớn nhất mới chín tuổi, nhỏ nhất chỉ ba tháng.

Tỷ mang của hồi môn đi rồi, chúng phải làm sao?”

Ta nhìn trẻ trong lòng nàng ta.

Nó được quấn trong một tã bằng , hoa văn vải ta nhận ra.

là Tô Châu trong của hồi môn của ta.

“ tã ngươi đang dùng là Tô Châu hồi môn của ta. Có muốn trả luôn cho ta không?”

Sắc mặt Liễu Doanh Doanh thay đổi.

Ta không muốn dây dưa thêm với nàng ta.

Ta xoay người bảo Thu Hòa mở hộp kiểm tra.

bộ trang , một trâm phượng bằng ròng chạm tơ.

Ta đếm hai lần rồi nói với Liễu Doanh Doanh:

“ một trâm phượng.”

Nàng ta cắn môi.

“ trâm tướng quân nói muốn dùng làm lễ mừng thọ cho lão phu nhân, ta không lấy.”

Ta gật đầu.

“Được. Triệu quản gia, chỗ lão phu nhân lấy trâm về.”

Triệu Toàn ấp a ấp úng, không dám đi.

Ta bước đến trước mặt hắn.

“Ông đi lấy, hay để ta tự đi?”

Triệu Toàn lập tức chạy mất.

Một khắc sau, trâm phượng được lấy về.

Đi trâm còn có lão phu nhân Cố Triệu thị.

ta được hai nha hoàn dìu , vừa đi vừa mắng.

“Thẩm Uẩn Nương!

Ngươi gả vào Cố gia ta mười năm, một trai nửa gái cũng không sinh được, ta không bỏ ngươi đã là ân đức lớn bằng trời!

Bây giờ ngươi muốn hòa ly thì hòa ly, lại còn muốn dọn sạch của hồi môn?

Lương tâm ngươi bị chó ăn rồi sao?”

Ta đứng giữa sân, chờ ta mắng xong.

ta mắng suốt thời gian một nén hương.

Từ ta không sinh được con đến ta khắc phu khắc tử.

Từ Thẩm gia sa sút đến ta không xứng với con trai ta.

Mắng xong, ta thở hổn hển nhìn ta.

Ta lên tiếng.

“Lão phu nhân, người mắng xong rồi, giờ đến lượt ta nói.”

Ta bảo Thu Hòa mang sổ sách ra.

Ngay trước mặt tất cả mọi người trong sân, ta đọc từng trang một.

“Năm đầu tiên thành thân, lão phu nhân muốn sửa Phật , lấy sáu trăm từ của hồi môn của ta.”

“Năm thứ hai, lão phu nhân nói muốn mua ruộng hương hỏa cho từ Cố gia, lại lấy một điền trang trong của hồi môn của ta.”

“Năm thứ ba, lão phu nhân chê nha hoàn hồi môn của ta quá nhiều, đuổi người, thay người của Liễu Doanh Doanh vào.”

“Năm thứ tư…”

“Đủ rồi!” Cố Triệu thị thét lên.

“Chưa đủ.”

Ta nói.

“Năm thứ tư, Liễu Doanh Doanh sinh đôi, lão phu nhân mở tiệc suốt ba ngày, dùng lô Tô Châu cuối trong của hồi môn của ta.

Lô trị giá trăm , người lấy đi làm khăn phủ bàn cho yến tiệc.”

Trong sân im phăng phắc.

Gia nhân, nha hoàn đều cúi đầu, chẳng ai dám nhìn sắc mặt lão phu nhân.

Môi Cố Triệu thị run hồi lâu, ta chỉ vào ta.

“Ngươi… ngươi đúng là độc phụ…”

“Danh độc phụ, ta không dám nhận.”

Ta khép sổ lại.

“Ta chỉ đang lấy lại những thứ thuộc về mình.

Nếu lão phu nhân thấy không đúng, có thể đến Kinh Triệu phủ đối chất.

Danh sách của hồi môn có quan ấn, mỗi khoản chi ta đều giữ chứng từ.”

Cố Triệu thị trợn mắt rồi ngất đi.

Hai nha hoàn luống cuống khiêng ta đi.

Ta bảo mọi người tiếp tục chất đồ lên xe.

Khi trời vừa hửng sáng, mười xe của hồi môn đều đã chất xong.

xe la dẫn đầu treo bản sao danh sách của hồi môn, phía có đóng ấn đỏ của Kinh Triệu phủ.

Ta lên xe ngựa đầu tiên, Thu Hòa buông rèm xuống.

Đoàn xe vừa chuyển bánh, Cố Trường Uyên từ chính lao ra.