Chương 2 - Lời Thề Của Một Đời

Cố Diễm chỉ lạnh mặt đứng nhìn, bảo rằng đến tuổi thì phải tự mình ăn , là quy Cố :

“Hôm nay không học được thì đừng hòng ăn .”

Giờ Cố Diễm lại ngay trước mặt con, hóa thành người cha hiền từ che chở cho con kẻ khác.

Lòng ta chua xót, nghẹn đắng khôn nguôi.

Ta phá lệ gắp đầy ắp bát những món nhỏ thích ăn, đặt trước mặt chúng.

“Thanh Nhược, đừng nuông chiều con trẻ…”

Khi Cố Diễm thốt ra lời , chàng vẫn đang bóc tôm cho trẻ bên cạnh.

Năm Nghi bằng trạc tuổi , đã không còn được phép ngồi sát bên ta ăn nữa rồi.

Ta đặt xuống, nhìn chằm chằm vào chàng, nhấn câu chữ:

“Muốn lập quy củ thì cùng nhau lập.”

Cố Diễm chau mày:

“Nàng việc gì phải giận dỗi so đo với con trẻ?”

Bà mẫu vội đứng ra hòa giải:

“Thôi được rồi, chỉ là bữa thôi mà.”

Thế nhưng trước kia, chỉ vì con ta gắp thức ăn rơi ra ngoài, bà đã dùng gõ thật mạnh vào mu chúng.

Ta xót con, cầu xin bà mẫu đừng đánh, ta tự dạy dỗ.

Bà mẫu sa sầm nét mặt răn dạy ta:

“ là quy, từ nhỏ đã phải rèn giũa, phải giữ suốt đời.”

“Bằng không, ra thể thống gì, không bước ra chốn đông người được.”

Còn bây giờ, bà lại vờ như mù lòa trước cảnh tượng con dùng bốc thức ăn bát.

Chỉ luôn miệng khen ngợi bọn trẻ ăn ngon miệng xiết bao.

Ngày thứ , thức ăn trên đổi sang kiểu cách khác.

Bà mẫu nếm thử miếng, vỗ mạnh đôi xuống :

“Trù sư nào nấu món , đem đường coi thành muối rồi sao, làm lại hết!”

cùng nhỏ đang ăn uống ngon lành.

Nghe thấy thế, nàng ta chợt ngước mắt lên, đưa ánh nhìn cầu cứu phía Cố Diễm.

Cố Diễm vừa gắp thức ăn cho mẹ con bọn họ, vừa nói:

“ là món Tô Châu.”

“Mẹ con ba người bọn họ mới tới , chưa quen vị đậm dầu nhiều muối ta cũng quen ăn thanh đạm rồi, nên đã mời bếp chuyên món Tô Châu .”

“ phủ cũng nên đổi khẩu vị đôi chút.”

Cố Diễm dứt lời, quay sang nhìn ta:

“Thanh Nhược, Liễu nương trước ta đã cho nghỉ việc rồi, từ nay sẽ do trù sư mới tới nhận nguyệt bổng.”

Liễu nương đã ở phủ ròng rã mười năm trời.

Ta ăn được chua, ăn được cay, duy chỉ ghét nhất vị ngọt.

Chỉ bởi khi mẫu thân tạ thế, thứ huynh ở chốn linh đường dám giở trò chân với ta liền bị ta vặn gãy cổ ,

ả di nương liền thừa dịp huynh trưởng theo phụ thân đi xa, cắt xén nguyệt bổng ta,

giam lỏng ta tiểu viện suốt ba ròng rã, không cho bất kỳ ai tiếp tế.

Đói quá hóa liều, ta đành lôi hũ đường trắng ra, pha nước cầm hơi hơn nửa trời.

Kể từ dạo , đồ ăn quá ngọt ta chỉ cần chạm vào là buồn nôn.

khi thành thân, Cố Diễm ta nếm thử người , từ hàng trăm bếp mới chọn ra được Liễu nương.

Chàng đặc biệt dặn dò Liễu nương:

Những món vị ngọt đậm tuyệt đối không được dọn lên .

Nay chàng đã quên sạch sành sanh còn sót lại chút gì.

Ta cũng chỉ khẽ buông , khẽ đáp:

“Được.”

Hôm , ta buồn động bao nhiêu.

Rời khỏi ăn liền dẫn con ra tửu lầu dùng bữa, lại đặt sẵn thực đơn cả sai người đưa tới phủ.

Bữa tối hôm , món ăn tửu lầu bày kín nửa .

vừa thoáng nhìn qua liền che miệng nôn khan.

Cố Diễm đầy vẻ xót xa vỗ lưng cho nàng ta.

Quay sang quở trách:

“Đã bảo đổi bếp rồi cơ mà, nàng không ăn nổi món ăn nơi !”

Nữ nhân nọ khẽ giật giật vạt áo chàng, đỏ mặt lí nhí:

“Cố lang, không trách người khác được, thiếp… có rồi.”

Nghe vậy, bà mẫu mừng rỡ khôn xiết đứng phắt dậy:

“Mấy rồi?”

“Hôm qua đã cho lang trung chẩn mạch, được rồi ạ.”

Bà mẫu liên tục thốt lên ba tiếng “tốt”, rồi phân phó:

“Từ nay cứ di nương gọi món đi.”

Dứt lời, bà lại liếc nhìn ta :

“Kẻ nào ăn không quen thì ráng nhẫn nhịn chút, cốt nhục bụng mới là điều trọng yếu.”

Cố Diễm đứng dậy nhìn phía ta, tựa như đang chờ ta tỏ rõ thái độ.

“Thanh Nhược?”

Nét mặt ta phẳng lặng như nước, gật nói:

“ ta và nhỏ sẽ ăn riêng phòng mình.”

“Có điều việc di nương cùng con nhập phả cần phải đẩy nhanh hơn.”

“Dẫu sao cũng không thể bé sinh ra mà danh không ngôn không thuận.”

Bà mẫu đang đắm chìm niềm hỷ sự thêm người thêm , cũng buồn ngẩng lên:

“Con nghĩ thông suốt được thế là tốt.”

Ta khẽ nhếch khóe môi.

phải ta nghĩ thông suốt, mà là ta sắp sửa rời đi rồi.

Trước lúc cất bước, đâu cần phải so đo ghen tuông làm gì nữa.

5

Muốn nhập phả phải nạp lễ, thải phúc, bái từ đường miếu…

Ta đích thân lo liệu chu toàn, không xảy ra dẫu chỉ tấc sơ suất.

Cố Diễm lại càng ngày càng kỳ lạ.

Ban vì an thai, thêm vào đó ta cũng hữu ý tránh mặt chàng, nên chàng hầu như không đặt chân tới viện.

Cũng đoái hoài hỏi han đôi nhi nữ là bao.

Thời gian gần chàng lại thường xuyên chạy qua viện.

Trước đó, Cố Diễm tiện xách nửa hộp điểm tâm từ bên chỗ mang sang.