Chương 4 - Lời Thề Của Một Đời

“May không nhiều, không có gì đáng ngại.”

đoạn, đứng dậy chiếc bàn phòng kê đơn thuốc.

nhào ngực Cố Diễm khóc như hoa lê đẫm mưa:

“Khoa Nhi và Doanh Doanh hôm nay chỉ một chút bánh củ mài nhân táo ở chỗ nhân thôi.”

Vừa , nàng ta vừa liếc mắt nhìn sang ta:

“Nô gia có tội, nhân cứ trút giận một nô gia là .”

“Nô gia có thể dẫn con cái trở Giang Nam, tuyệt đối không chướng mắt nhân .”

“Cớ sao lại nhẫn tâm hãm hại con của thiếp.”

Ta cụp mắt, mặc nàng ta hết mọi lời gièm pha.

Món bánh củ mài nhân táo ấy rõ ràng cả bốn đứa trẻ đều đã .

Chính Nghi và Chính Văn nhiều hơn, vậy chẳng hề hấn gì.

Làm sao có thể đổ tội món điểm tâm .

Cố Diễm đầu không ngẩng, giọng điệu kiên định:

“Thanh Nhược tuyệt đối không loại người như thế.”

“Điểm tâm mua đâu? người đi điều tra.”

“Không cần tra xét .”

Ta đột ngột tiếng ngắt lời chàng, nhận hết mọi cáo buộc vu oan giáng họa của :

“Cố Diễm, đây là lần đầu tiên chàng ta độc ác đến thế sao?”

“Chàng rõ ràng ta đã tự tay tiễn ả di nương của cõi chết như thế nào.”

“Ta chính là chướng mắt chuyện chàng Cố gia.”

“Cố Diễm, có trách thì trách chính bản thân chàng đi.”

Bà mẫu vội vã chạy tới vừa vặn nghe trọn lời ấy, vành mắt bà đỏ hoe, dùng sức đẩy mạnh Cố Diễm:

“Con còn sợ nó xa cách con rồi hòa ly với con, nên mới đi.”

“Con xem nó có nửa điểm dáng vẻ hòa ly không?”

“Thanh Nhược, nương trước kia thấy con một thân một coi sóc Cố gia, chăm lo nương và hai đứa nhỏ chẳng hề dễ dàng, chưa từng bao giờ trách cứ con nửa lời.”

“Thế nhưng sao con dám… sao con dám tay với con trẻ cơ chứ?”

Cố Diễm ngắt lời bà:

“ rồi, nương, đừng .”

“Bọn trẻ chẳng không sao rồi đấy thôi.”

Lại quay sang an ủi trong ngực :

“Nàng đừng khóc , việc nhập gia phả ngày mai tiến hành ngay.”

Dứt lời, Cố Diễm mắt nhìn ta, nơi đáy mắt ẩn chứa những tâm tình ta xem không hiểu.

Đêm ấy, Cố Diễm vẫn cứ bị nhốt cửa phòng, chàng tự lảm nhảm kể lại bao chuyện xưa cũ giữa hai chúng ta.

Chàng đứng cửa giãi bày, ta ở trong phòng thu dọn hành lý.

Cuối cùng chàng hỏi:

“Thanh Nhược, hôm nay nàng làm những việc đó, có bởi vì trong lòng nàng vẫn còn có ta?”

“Sau ta tuyệt đối không bên trọng bên khinh, nhất định đối đãi thật tốt với nàng.”

“Nàng tha thứ ta lần thôi, có không?”

Ta không đáp lời, bước gian trong mặc nguyên y phục nằm xuống chợp mắt.

Trong đường ngày nhập gia phả, tên của và hai đứa trẻ chuẩn bị hạ bút ghi .

Tộc trưởng cất tiếng:

“Quy củ của tổ tiên Cố gia.”

“Nam nhân không nạp thiếp, nữ nhân chỉ kén rể.”

“Nếu khăng khăng nạp thiếp, thê hai người mỗi người mười roi gia pháp để tạ tội trước tổ tiên.”

“Cố Diễm, con có nhận phạt ngay lúc không?”

Cố Diễm nhìn sang mẫu thân:

“Cố gia còn có lệ sao?”

“Có thì có đấy, nhưng thuở con cưới Thanh Nhược đã trực tiếp viết thêm giấy cam kết đóng ấn quan phủ rồi, nên mới không nhắc lại với con .”

Cố Diễm nghe xong, bước phía trước nhận phạt.

Mười roi, đánh đến da tróc thịt bong, mồ hôi lạnh túa ròng ròng bên thái dương.

Ngay cả hạng người quanh năm tập võ như Cố Diễm, nghiến chặt răng mới gượng qua nổi.

Sau mười roi, Cố Diễm không hề đứng dậy.

Chàng nghĩ tới bóng hình thanh mảnh kia, làm sao thấu thứ gia pháp tàn khốc dường ?

“Thê tử Thanh Nhược của con vô tội, con xin thay nàng nốt mười roi phạt kia.”

Tộc trưởng nhìn chàng, khẽ thở dài một tiếng:

“Con không sao?”

“Hôm nàng tới xin chúng ta bàn chuyện, đã sớm phạt xong xuôi rồi.”

6

Cố Diễm chẳng màng vết thương rướm máu sau lưng, liều mạng chạy như bay nhà.

Đẩy cổng viện , chàng lại bất giác chậm bước chân.

“Thanh Nhược?”

Đáp lại chàng, chỉ có chuỗi chuông gió cũ kỹ đung dưới mái hiên.

Trong phòng trống trải thênh thang, đồ đạc đã dọn đi gần hết, duy chỉ có hộp trang sức chàng sai người mang tặng vẫn còn nguyên vẹn nằm lại trên bàn.

Cố Diễm xoay người lao , vồ lấy người làm gặng hỏi:

“ nhân đâu?”

Tên tiểu sai đi ngang trông thấy đôi mắt đỏ ngầu như tươi nuốt sống của chàng, run rẩy bẩm báo:

“ nhân nhà mẹ đẻ mấy hôm, sáng sớm đã bảo bọn con khuân hành lý xe ngựa, rời đi rồi ạ.”

“Đi bao lâu rồi?”

“Dạ hai canh giờ rồi.”

Cố Diễm lại chạy sang học đường Cố gia.

Thấy gia nhân đã khóa chặt cửa nẻo, mới hay hai vị tiên sinh sáng sớm đã dâng đơn xin chức.

Con cái bị đi mất rồi.

Trong lòng Cố Diễm vang một tiếng :

Thanh Nhược không trở .

Chàng tung người ngựa, đuổi một mạch tới Khúc Châu nơi huynh trưởng của Thẩm Thanh Nhược đang nhậm chức.

Thẩm Thanh Viễn vận một thân trực thoa màu lam chắp tay đứng cổng lớn, tựa như đang đặc biệt chờ đón ai.