Chương 3 - Dưới Bóng Cây Cũ

ngày thứ tám, lúc tôi đang gói bánh bao, có một .

Khả.

Nó đứng quán ăn , nhìn tôi đeo tạp dề, tay dính đầy mì, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.

“Mẹ, mẹ làm ở đây?”

“Đi làm.”

“Mẹ đi làm chứ? Mẹ nghỉ hưu rồi mà!”

“Nghỉ hưu rồi vẫn ăn cơm.”

Khả đi tới quầy, hạ giọng.

“Mẹ, mẹ có biết Trương hàng xóm đã nhìn thấy không? ấy đi khắp nơi nói mẹ đi làm ở quán bánh bao. sẽ nhìn con thế nào? Họ sẽ thấy con bất hiếu đấy!”

Tôi phủi mì trên tay.

“Con vốn dĩ đã bất hiếu.”

Mặt Khả lập tức đỏ lên.

“Mẹ!”

đứng bên cạnh nghe nhưng không xen vào, bưng một đĩa bánh bao thịt vừa hấp xong đi tới.

“Khả Khả đúng không? Nào, ăn cái bánh bao đi. Mẹ cháu gói đấy, ngon lắm.”

Khả không nhận.

“Mẹ, mẹ về với con.”

“Về làm ? Tiếp tục làm đầu bếp miễn phí cho đứa?”

“Con không có ý đó…”

“Vậy con có ý ? Con tới đây không vì thương mẹ, mà vì sợ mất mặt. Khả Khả, lời con nói, việc con làm, làm mẹ như mẹ đều nhìn thấy hết.”

====Chương 5====

Khả đứng đó, há miệng rồi không nói được .

Tôi quay vào bếp , tiếp tục nhào .

lúc tôi đi lần nữa, nó đã đi rồi.

Trên quầy có tệ, đè dưới một tờ khăn giấy.

Tôi nhìn một cái, bảo cất giúp.

“Số tiền này tôi không lấy. Lúc nó tới bà trả cho nó.”

“Chị…”

“Không tôi làm bộ. Nó cho tôi tệ là để bịt miệng tôi. Không thương tôi, mà là chê tôi làm mất mặt nó. Loại tiền này tôi không tiêu.”

Tối về , trên điện thoại có ba tin nhắn WeChat.

Khả gửi.

Tin thứ nhất: Mẹ, mẹ đừng làm ở đó nữa.

Tin thứ : Nếu mẹ tiền thì mỗi con cho mẹ .

Tin thứ ba: Mẹ trả lời đi chứ.

Tôi nhìn rất lâu.

.

Nửa tiền thức ăn bảy tám, trung bình mỗi một ba.

Nó nói cho tôi .

Tôi trả lời một câu: Mẹ không tiền, không cần cho.

đó đặt điện thoại xuống, ban tưới hoa.

Dành dành đã nở lứa thứ , trắng phát .

Làm ở quán ăn nửa , tôi đã thân với .

là An Huy, chồng làm ở trường, có một cậu con trai đang học cấp ba.

Bà ấy dậy sớm thức khuya mở quán này chỉ để dành học phí cho con.

“Chị, tay nghề của chị thật sự rất tốt. Từ ngày chị tới, khách quay quán tôi nhiều hơn hẳn.”

“Chỉ là bánh bao màn thầu thôi, có gọi là tay nghề.”

“Nhân bánh rau chị nêm ngon lắm, còn cố tình mua. Cả bánh gạo bí đỏ chị dạy tôi làm nữa, bán sạch hàng luôn.”

Lúc trẻ tôi từng phụ ở ăn của máy dệt, cơm cho mấy tôi đều từng nấu qua.

này bị cho nghỉ việc, ở chăm con, tay nghề này liền bỏ xó.

Không ngờ hơn sáu mươi tuổi rồi còn có thể dựa vào nó kiếm miếng ăn.

Cuối trả cho tôi.

Một , không một đồng.

Tôi đếm, cộng thêm lương hưu, này nhận được ba ba.

Trừ tiền ăn của mình và điện nước gas, còn dư một bảy.

Một bảy.

đây con số này tôi nghĩ cũng không dám nghĩ.

Lúc gửi tiền vào chiếc thẻ ngân hàng kia, tôi nhìn số dư một cái.

mươi ba vạn bốn bảy .

Khoản tiền ông tôi để , cộng tiền tôi tiết kiệm mấy nay, cộng tiền này.

Đây là chỗ dựa của tôi.

khi Chu Thục Lan biết tôi làm ở quán ăn , nó gọi điện tới.

“Chị, có cần thế không? Hơn sáu mươi tuổi rồi còn đi làm ở quán bánh bao?”

“Sao không cần?”

“Nếu chị tiền thì nói với em.”

“Chị không tiền. Chị một lý do để khỏi .”

Chu Thục Lan thở dài ở đầu dây bên kia.

“Được rồi, chị vui là được. Nhưng em nói chị này, bên Khả Khả chị cũng đừng tuyệt tình quá. Dù sao nó cũng là con gái chị.”

“Chị có tuyệt tình đâu. Là nó không tới tìm chị.”

“Nó nói nó ngại tới.”

“Ngại ăn chực rồi à? Hay ngại nhìn chị làm ở quán bánh bao?”

Chu Thục Lan không nói tiếp.

thêm một tuần trôi qua.

====Chương 6====

hôm đó, khi bận xong ở quán, tôi đang chuẩn bị dọn dẹp về thì dừng một chiếc xe hơi màu đen.

xe mở , một đàn ông hơn bốn mươi tuổi mặc vest xám, đeo kính bước xuống, trông khá đàng hoàng.

đi tới quầy, nhìn bánh bao trong xửng hấp.

“Bà chủ, cho bốn bánh rau, bánh thịt.”

không có ở đó, tôi đóng túi cho .

“Sáu tệ.”

quét mã thanh toán, không đi ngay mà đứng đó ăn một cái.

đó nhìn tôi.

“, bánh bao này ai làm vậy?”

“Tôi làm.”

“ đây học ở đâu?”

Tôi bị hỏi khó hiểu.

“Không học ở đâu cả, tự mày mò.”

lấy từ túi một tấm danh thiếp đưa cho tôi.

“, tôi họ Phương, tên Phương Thụy. Tôi mở một ty ăn uống, ở phía đông thành phố có ba hàng chuỗi. Chúng tôi đang tìm biết làm các món truyền thống. có hứng thú nói chuyện thử không?”

Tôi nhìn tấm danh thiếp đó.

“ ty TNHH Ẩm thực Thụy Hòa, Tổng giám đốc, Phương Thụy.”

“Tôi sáu mươi mốt tuổi rồi.”

“Tuổi tác không vấn đề. Tôi gặp quá nhiều đầu bếp trẻ rồi, nhưng không làm được hương vị này.”