Chương 1 - Bóng Hình Từ Quá Khứ

Sau khi tỷ tỷ song sinh mất năm hai tuổi, phụ thân nhặt về một nữ anh .

“Bị người ta vứt bỏ, người có mang theo bát tự, ngày sinh lại giống hệt con gái chúng ta.”

“Có lẽ trong cõi u minh, con bé là bù đắp mà ông trời ban cho chúng ta.”

Mẫu thân vừa ngạc vừa vui mừng, lập đặt tên cho nàng là Thẩm Nhu, chính thức nhận nuôi vào Thẩm gia.

Năm ta sáu tuổi, phụ thân lâm trọng bệnh rồi qua đời.

Từ đó, người Thẩm Nhu gánh thêm hai phần tưởng niệm.

Một phần là của tỷ tỷ, một phần là của phụ thân.

Địa vị của nàng trong lòng mẫu thân cũng ngày càng quan trọng, thậm chí vượt qua cả ta.

Dựa vào sủng ái độc nhất, Thẩm Nhu bắt đầu thường xuyên tranh giành với ta.

Huynh ra ngoài mang về hai xâu hồ lô đường, nàng ôm chặt xâu của mình vào ngực, lại chạy tới cướp xâu trong tay ta.

Mẫu thân làm hai bộ y phục màu, nàng làm nũng nói với mẫu thân rằng cả hai màu nàng đều thích.

Ngay cả tiểu hầu gia thanh mai trúc mã lớn lên cùng ta tới cầu thân, nàng cũng đổi tên hôn thư thành tên mình.

Những ấy ta còn có mặc kệ, chỉ là…

Dám giở chút thủ đoạn lên đầu Tạ Từ Diên, nàng thật cho rằng hắn là người tốt lành gì sao?

1

Lễ cập của quý nữ trong phần lớn đều được tổ chức vô cùng long trọng.

Giống như ta, chỉ qua loa bày hai bàn tiệc , quả thật chẳng có mấy người.

Lễ cập của Thẩm Nhu cùng ngày với ta, nhưng nàng lại có đường đường chính chính mở đại yến chính .

Ta chất vấn mẫu thân vì sao lại vị như vậy, chính rộng rãi, vì sao không mỗi người dùng một nửa?

Mẫu thân mất kiên nhẫn nhíu mày.

“Nhu có nhiều bằng hữu, nếu chia một nửa chính cho con bày tiệc sẽ quá chật chội.”

“Con thành lại chẳng có bao nhiêu bằng hữu, là đủ rồi.”

Ta rũ mắt không nói.

Năm sáu tuổi, ta bị đưa tới Bồ Đề Tự thanh tu, mãi tới năm ngoái mới được đón về Thẩm gia.

thành, quả thật ta chẳng có mấy bằng hữu.

Huynh Thẩm Kỳ không đành lòng, an ủi ta:

“Không sao, ta sẽ qua đó chống lưng cho muội, không ai dám nói gì đâu.”

Thẩm Nhu lập không vui.

“ của ca ca là không tới dự lễ cập của muội sao?”

Thẩm Kỳ giơ tay xoa đầu nàng, giọng nói dịu dàng, mang theo cưng chiều mà hắn từng dành cho ta.

“ Triều Triều ít người, ta qua đó một hai canh giờ là được, thời gian còn lại đều muội.”

Thẩm Nhu lập đắc cười với ta.

Ngày lễ cập , mãi tới tận đêm khuya Thẩm Kỳ vẫn không hề tới nhìn ta lấy một .

Ánh mắt mọi người thỉnh thoảng lại rơi lên người ta.

Có thương hại, cũng có chế giễu.

Người duy nhất trong phủ còn nhớ tới ta là Trần Hoài.

Hắn sai tiểu tư đưa tới một viên dạ minh châu, tròn đầy sáng bóng, có chiếu sáng cả căn .

Trần Hoài là con trai út của cô mẫu, từ đã sống tại Thẩm gia.

Khi huynh lấy cớ rằng ăn đường sẽ hỏng răng rồi lấy hồ lô đường trong tay ta đưa cho Thẩm Nhu, hắn sẽ dắt ta tới cửa hàng bán kẹo.

“Ăn nhiều đường mới hỏng răng, thỉnh thoảng ăn một chút không sao.”

Khi mẫu thân đem cả hai bộ y phục đều đưa tới của Thẩm Nhu, hắn sẽ tới cửa hàng y phục lớn nhất thành đặt riêng cho ta năm bộ mới.

“Triều Triều đáng yêu như vậy, đương nhiên ngày nào cũng mặc váy thật đẹp.”

Hắn là người duy nhất từng vị Thẩm Nhu.

Thế nhưng đầy một khắc sau, tên tiểu tư vừa rồi lại tới.

Trán hắn lấm tấm mồ hôi, giọng nói hoảng hốt.

“Đại tiểu thư, tiểu nhân đã nhầm lẫn lễ vật của người với nhị tiểu thư.”

Ta hơi sửng sốt, nhưng cũng không có làm khó hắn, liền đổi lễ vật trả lại.

Lễ vật thật của ta cũng là một viên dạ minh châu, chỉ là hơn viên vừa rồi, ánh sáng phát ra cũng chỉ soi được một khoảng .

Là ta nhớ nhầm rồi.

Trần Hoài nắm tay ta đi mua hồ lô đường đã là của tám năm .

2

giờ Tý, Tạ Từ Diên trèo cửa sổ vào .

Tạ tiểu hầu gia trong lời đồn tính tình lạnh nhạt, bất cận nhân tình.

Nếu để người nhìn thấy hành vi chẳng gì đăng đồ tử này của hắn, e rằng sẽ ngạc đến mức không khép nổi miệng.

Vừa nhìn thấy ta, câu đầu tiên Tạ Từ Diên hỏi là:

“Sao không mặc váy Lưu Ly?”

“Bị bắn bùn lên rồi.”

“Lại là dưỡng nữ kia làm?”

Ta không đáp, xem như thừa nhận.

Váy Lưu Ly là lễ cập ta bị cho chính mình, đề đủ đường, cuối cùng vẫn để Thẩm Nhu biết được.

Nàng nài nỉ ta cho nàng mượn mặc một ngày.

Ta không chịu.

Thẩm Kỳ lập nhíu mày trách mắng:

“Chỉ là một bộ y phục, muội làm tỷ tỷ cần gì tính toán chi li như vậy.”

Mẫu thân cũng dịu giọng khuyên nhủ:

“Triều Triều, Nhu quả thật rất thích bộ váy ấy, con cho nó mượn một ngày đi.”

Bọn họ mặc kệ nguyện của ta, đem váy đưa cho Thẩm Nhu.

Thẩm Nhu chỉ mặc một canh giờ, nước bẩn đã theo đường vải thấm sâu vào từng kẽ, ngoại sam còn bị rách một lỗ lớn bằng nắm tay.

Nàng đỏ mắt giả vờ tới xin lỗi, còn nói được một chữ nước mắt đã rơi xuống.

Mẫu thân vội vàng chạy tới chống lưng cho nàng vừa hay trông thấy cảnh ấy, chẳng phân biệt trái đã trầm giọng quở trách.

“Chẳng qua chỉ là một bộ y phục, bẩn giặt đi là được, sao con lại trở nên cay nghiệt như vậy?”

Mẫu thân và Thẩm Kỳ so với tám năm còn vị Thẩm Nhu hơn.

Tạ Từ Diên gõ lên đầu ta, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Hắn đưa chiếc hộp trong tay cho ta.

“Đây, lễ cập . Đông châu mà nàng mong suốt hai năm.”

Rồi lại đỏ vành tai, lấy từ trong ngực ra một cây trâm bạch ngọc, khẽ ho một tiếng.

“Cây trâm này nếu nàng thích cũng nàng luôn.”

Tạ Từ Diên đưa trâm tới mắt ta, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn thẳng vào ta.

Tay nghề làm trâm chẳng tinh xảo, vừa nhìn đã biết là chính tay hắn làm.

Ta nhịn cười, bỗng nổi trêu hắn.

“Cây trâm này nhìn chẳng có gì đặc biệt, ta không nhận đâu.”

Tạ Từ Diên lập cuống lên.

“Đây là ta tự tay làm, sao nàng có không cần!”

Mãi đến khi ta nhịn không nổi bật cười, hắn mới nhận ra ta cố chọc hắn, tối trừng mắt nhìn ta.

Giận xong, hắn lại bước lên một bước, cài cây trâm bạch ngọc vào búi tóc ta.

Cuối cùng còn nâng mặt ta lên chăm chú ngắm nghía một hồi, giọng nói.

“Đẹp thật.”

Cũng chẳng biết hắn đang nói cây trâm đẹp hay thứ gì .

khi rời đi, Tạ Từ Diên còn thề thốt chắc nịch:

“Triều Triều, chờ ta tới cưới nàng.”

4

Ngày hôm sau là ngày Thẩm gia cùng dùng bữa.

Quy củ này đặc biệt được đặt ra vì ta, bởi mấy người bọn họ ngày ngày đều nhau.

Năm ngoái, khi vừa trở về Thẩm gia, ta cũng ăn cơm cùng bọn họ.

Nhưng mỗi ngày bàn chẳng có món nào ta thích, cả ngày ta ăn chẳng được mấy miếng.

Ta từng vài nói với mẫu thân thêm một hai món ta thích, nào người cũng miệng đầy đáp ứng, thế nhưng sau bàn vẫn toàn là món Thẩm Nhu thích.

Qua một tháng, ta chẳng những không béo lên mà còn gầy đi.

Thế là ta bị làm một tiểu trù trong .

đầu dựng bếp đã bị mẫu thân dẫn người tới phá sạch.

“Cùng một món ăn, cả nhà đều ăn được, sao chỉ mình con ăn không nổi?”

“Rời nhà tám năm, tâm dã rồi đúng không?”

Khẩu vị của Thẩm Nhu thanh đạm, ngay cả một chút ớt cũng không ăn được.

Mẫu thân và Thẩm Kỳ ăn cùng nàng nhiều năm, sớm đã thành thói quen.

Còn ta đã nếm đủ món ngon khắp cửu châu, những món thanh đạm như vậy đối với ta chẳng nào nhai sống.

Ta xắn tay áo, đưa cánh tay ra mắt mẫu thân.

“Hoặc là mỗi ngày thêm món con thích.”

“Hoặc đừng ngăn con làm tiểu trù .”

“Hoặc là con dọn ra ngoài.”

Mẫu thân nhìn cánh tay gầy đến chỉ còn da bọc xương của ta, im lặng hồi lâu.

Cuối cùng dẫn người rời đi.

Thẩm Nhu biết , cũng ầm ĩ đòi làm một tiểu trù .

Mẫu thân đích thân tìm thợ cho nàng, còn mời cả đầu bếp nữ.

“Con có Nhu cũng có. Đều là nữ của ta, ta không trọng khinh.”

Nhưng chi phí tiểu trù của ta bị trừ từ nguyệt lệ, còn của Thẩm Nhu lại ghi vào sổ chi tiêu trong phủ.

Lòng người vốn dĩ đã lệch.

5

Khi ta tới, bọn họ đều đã ngồi xuống.

Mẫu thân và Thẩm Kỳ ngồi hai , kẹp Thẩm Nhu giữa.

Món ăn bàn chẳng ngày thường, đều là những món Thẩm Nhu thích.

Đợi ta vừa ngồi xuống, Thẩm Nhu liền nhìn chằm chằm cây trâm bạch ngọc đầu ta.

“Tỷ tỷ, cây trâm của tỷ thật đặc biệt, là người nào vậy?”

Nàng lại để mắt tới cây trâm của ta rồi.

Thật ra tay nghề Tạ Từ Diên chỉ bình thường, nhưng ngọc hắn dùng lại là loại thượng hạng.

Ôn nhuận như mỡ, ánh sáng tựa ánh trăng.

Nghĩ tới vành tai đỏ bừng của Tạ Từ Diên, tâm trạng ta khá tốt nên đáp lại nàng.

“Một người bằng hữu.”

Thẩm Nhu không nói nữa, cắn môi, nói lại thôi nhìn ta.

Ta giả vờ như không thấy.

Thẩm Kỳ đột nhiên múc một bát canh đặt mặt ta.

“Hôm qua là lễ cập của Nhu , muội làm tỷ tỷ còn nó lễ vật gì.”

“Cây trâm này nếu nó thích muội nó đi.”

Hóa ra tại ngôn ngoại.

Ta dùng thìa khẽ khuấy hạt sen trong bát.

“Huynh , ta không ăn được hạt sen, ăn vào sẽ nổi ban.”

Thẩm Kỳ nhíu mày, bưng bát canh khỏi mặt ta.

“Sao không nói sớm?”

Ta khẽ bật cười.

“Ngày thứ ba sau khi ta trở về Thẩm gia, ta đã nói một rằng ta không ăn hạt sen.”

“Sau đó suốt mười ngày liên tiếp, trong thức ăn gần như đều có hạt sen, chỉ bởi vì Thẩm Nhu nói nàng ăn.”

“Huynh nói ta Thẩm Nhu lễ cập , vậy nàng đã bị ta thứ gì?”

“Còn mẫu thân và huynh nữa.”

“Mẫu thân Thẩm Nhu một bộ đầu diện, huynh đặt làm cho nàng một cây kim thoa.”

“Vậy còn ta?”

“Mẫu thân và huynh có từng bị lễ vật gì cho ta không?”

Thẩm Kỳ bị một chuỗi câu hỏi của ta làm nghẹn lời, mẫu thân cau mày giải thích:

“Ban đầu ta đã bị hai bộ đầu diện.”

“Nhưng…”

“Nhưng Thẩm Nhu nói nàng đều thích, cho nên người đem cả phần vốn bị cho con cũng đưa cho nàng.”

“Mẫu thân, nhiều năm như vậy rồi, người đúng là chẳng thay đổi chút nào.”

“Đủ rồi!”

Mẫu thân nặng nề đập đũa xuống bàn, sa sầm mặt.

“Chẳng qua chỉ là một cây trâm, con không thôi, cần gì lôi những cũ năm xưa ra?”

Trần Hoài ngồi thấy tình hình ngày càng nghiêm trọng, liền đứng ra hòa giải.

“Cữu mẫu đừng giận, chỉ là , hỏng thân không đáng.”

“Triều Triều, chẳng muội thích hoa mẫu đơn nhất sao? Ngày mai biểu ca sẽ đi chọn cho muội một cây trâm mẫu đơn.”

“Cây trâm này thanh nhã, hợp với tính tình đạm bạc của Nhu hơn, muội nhường cho nàng đi.”

Ta nhìn Trần Hoài, siết chặt đôi đũa trong tay.

Khi còn , lúc tất cả mọi người đều vị Thẩm Nhu, hắn từng nghiêm túc nói với ta:

“Triều Triều, Nhu cùng ngày sinh với muội, nàng không tính là muội muội của muội.”

“Hơn nữa dù nàng thật hơn muội, muội cũng không cần nhường nàng.”

“Đồ của muội, muội nhường nhường, không không nhường.”

“Cảm nhận của muội mới là quan trọng nhất. Nếu ngay cả muội cũng theo người làm khổ mình, bắt nạt chính mình, vậy thật sẽ chẳng còn ai quan tâm đến muội.”

Thời gian có thay đổi tất cả.

Bây giờ ngay cả hắn cũng khuyên ta nhường một bước.

Ta thở ra một hơi, đổi thành nụ cười đoan trang.