Chương 12

Cố Hành Chu nhìn ta, mắt càng rơi dữ dội.

Ta lấy khăn lau cho chàng, lau cuối cùng chính mình bật .

“Cố Hành Chu, Hội nguyên đại nhân khóc nhè như chàng mà truyền ra ngoài thì quan thế nào ?”

Chàng nắm lấy tay ta, vừa ngậm mắt vừa .

Ngoài cửa sổ, sông rút dần, để lộ bãi sông ẩm ướt.

Phía xa, những thợ thuyền dựng lại cờ, gió thổi qua khiến lá cờ phần phật vang lên.

10.

khi Quốc công phủ sụp đổ, Cố Hành Chu đỗ cao trong điện thí, Hoàng thượng đích thân bổ nhiệm Giám sát Ngự sử, chuyên quản việc vận chuyển đường sông và trị thủy.

Tống Minh Tung vui mừng thay chàng mức suýt đập nát cái nồi nhà ta.

Cố Hành Chu lại chỉ hỏi ta ở lại kinh hay .

Ta suy nghĩ một lát, rồi .

cá sông ở trấn Thanh Thạch thím Liễu trông nom, ở kinh ăn tốt.

Ta mở rộng hậu viện, treo một tấm biển , đổi tên “Xuân Sơn Tiểu Quán”.

khi tan , Cố Hành Chu thường bếp giúp ta.

Chân chàng đi chậm, những mưa ẩm sẽ đau, nhưng còn phải nhốt mình trong nhà nữa.

Chàng học cách bóc tôm, học cách cõng ta chuyển những bao gạo nặng từ cửa vào kho.

Ta chân chàng tốt, đừng cố sức.

Chàng liền chống gậy đứng bao gạo, giọng phản bác:

“Ta giúp nàng.”

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của chàng, ta chỉ đành giao cho chàng một bao nhẹ nhất.

Chàng bê chậm, bê xong còn lén nhìn ta một cái, giống như chờ ta khen.

Ta liền khen chàng:

“Hôm nay Cố Ngự sử bê gạo, quả nhiên phong thái của bậc đại tài.”

Vành tai chàng đỏ lên, tối đó bóc thêm cho ta một đĩa tôm.

đầu xuân, Cố Hành Chu nghỉ.

Chàng đưa ta ra ngoại xem con đê xây.

Cành liễu sông vừa nhú mầm, dưới chân đê trẻ con thả diều giấy.

Cố Hành Chu nắm tay ta đi chậm, một tay khác chống gậy, lòng bàn tay ấm áp như trước.

Chàng lấy từ trong tay áo ra một con sông bằng cỏ .

Lần tám cái chân ngay ngắn, hai chiếc càng còn kẹp một mảnh lá xanh .

“Tặng nàng.” Chàng ngượng ngùng, “Đẹp hơn con trước một .”

Ta nhận lấy, treo hông.

“Lần giống con dưới sông, treo hông đẹp.”

Cố Hành Chu nhìn ta, trong mắt phản chiếu cả một dòng xuân.

lẽ chàng còn nhiều điều hỏi, cuối cùng chỉ siết những ngón tay nắm tay ta chặt hơn.

Ta biết chàng sợ điều gì.

Chàng sợ chuyện cũ lặp lại, sợ một nào đó ta cảm thấy chân cẳng chàng bất tiện, sợ bản thân xứng với những tháng bình yên hiện tại.

Ta dừng lại, đưa tay chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối của chàng.

“Cố Hành Chu, chàng ngẩng đầu nhìn ta.”

Cố Hành Chu ngước mắt lên, thần sắc căng thẳng chẳng khác nào lại đứng trước cổng trường thi.

“Lúc mở cá, ta đã hiểu, chọn cá phải chọn con còn sống khỏe mạnh, chọn thì phải chọn thật lòng. Con chàng chân cẳng kém một , thích khóc một , nghĩ nhiều một , nhưng chàng biết đặt ta trong lòng, sẽ cùng ta sống tiếp những tháng .”

Hốc mắt Cố Hành Chu lại đỏ lên.

Ta nhân lúc chàng chưa khóc, lập tức nhét con bằng cỏ vào tay chàng.

“Con giao cho chàng giữ. hỏng thì tối nay chàng rửa bát.”

Chàng nắm chặt con , gật đầu.

Buổi chiều, chúng ta trở về tiểu quán.

Trên bếp hầm canh cá diếc, những chiếc đèn lồng đỏ trước cửa bị gió thổi khẽ lay động.

Từ phía bến đò truyền tiếng mái chèo khua , trầm ổn mà kéo dài.

Trong còn mấy bàn khách.

Thím Liễu từ trấn Thanh Thạch mang tới một giỏ cá ngân đánh bắt, vừa bước vào cửa đã khen ở kinh khí thế hơn trong trấn nhiều.

Bà nhìn thấy con bằng cỏ trong tay Cố Hành Chu, khóe mắt hằn đầy nếp nhăn.

“Ta đã rồi, mắt nhìn của Thanh La sẽ sai. Ban đầu cả trấn đều nghĩ cháu nhặt phải một phiền phức, ai mà ngờ bây giờ chàng lại Ngự sử.”

Ta đổ cá ngân vào sạch, nghe vậy thì bật :

“Thím Liễu, chàng ấy bây giờ là phiền phức. Đêm qua phê công văn canh hai, sáng nay chân lại đau, còn lừa ta sao.”