Chương 2 - Nơi Nào Là Con Gái Ta

Nàng ở trong phủ của con ta, đeo ngọc của con ta, mặc của hồi môn của con ta, lại kể về những tháng ân ái cùng con rể ta.

con ta, ngay đang ở đâu ta chẳng biết.

Chương 3

3.

Ta ở lại phủ tri phủ.

sang huyện tuần tra đê điều, phải mấy nữa mới trở về.

Liễu thị rằng ta là hàng xa của gia nên đối đãi với ta nhiệt tình hơn người khác.

Mỗi sáng nàng đều tới khách viện ngồi một lát.

Kể rằng dù ở dịch trạm vẫn không quên sai người mang về nàng một hộp mứt.

Kể rằng gần đây vì chuyện Tuần án Ngự sử sắp tới Giang Châu mà đau đầu sứt trán, nhưng vẫn viết thư dặn nàng mặc thêm áo.

Khi kể những điều ấy, trong nàng sáng rực.

lòng ta thì tấc tấc chìm xuống.

Ta muốn hỏi đang ở đâu, nhưng không thể quá nóng vội.

Hiện giờ ta chỉ là “ hàng xa của gia”.

Một hàng xa nếu quá quan tâm chuyện cũ trong hậu trạch của phu nhân tri phủ, chỉ khiến người khác sinh nghi.

Buổi chiều, Liễu thị dẫn ta đi gặp mẫu thân nàng.

Mẫu thân nàng là Hạ thị, ở tại Tây khóa viện trong phủ. Sân viện rộng rãi, hoa cỏ được chăm chút rất đẹp.

Dưới hành lang treo những chiếc đèn lụa mới thay, trong phòng đốt loại than ngân ti thượng hạng, ấm áp như tiết xuân.

Hạ thị ngồi trên nhuyễn tháp, cạnh có hai nha hoàn, một người đấm , một người bóc quýt.

Liễu thị bước vào, bà ta mặt đầy nếp nhăn.

“Ngọc tới rồi.”

Liễu thị bước tới, thân thiết chỉnh lại áo choàng trên vai bà ta.

“, vị dì này là thân thích kinh thành tới, con đưa dì ấy sang gặp người.”

Hạ thị ngẩng ta, hẳn coi ta là hàng tới ăn nhờ ở đậu nên thái độ chẳng nóng chẳng lạnh.

“Đã là thân thích thì ngồi đi.”

Ta chiếc khăn choàng trên người bà ta.

Lại là vải nằm trong của hồi môn của .

Liễu thị nói:

“Đại nhân hiếu thuận nhất. Mấy trước nói tuổi cao, cẳng không tốt, đặc biệt tìm mua rượu thuốc kinh thành đưa tới.”

Hạ thị đắc ý nói:

“Con rể ta quả thực không có gì để chê.”

“ bận rộn như thế mà vẫn nhớ bộ xương già này.”

Hai chữ “con rể” được bà ta nói tự nhiên vô cùng.

Trong lòng ta đau tức trận.

Tổ mẫu của , chính là mẫu thân chồng ta, năm ấy bệnh nặng, đang ở kinh thành chuẩn bị ứng thí.

Hắn được Hầu phủ nuôi dưỡng chu cấp, vậy mà ngay một chén thuốc chưa bưng.

Giờ đây hắn lại biết hiếu thuận rồi.

Hiếu thuận mẫu thân của ngoại thất.

Hạ thị lại hỏi Liễu thị:

“ bao giờ trở về? Hôm qua ta nằm mộng nó bồi ta cơm.”

Liễu thị ôn nhu.

“Sắp rồi. Đại nhân về phủ, việc đầu tiên nhất định là tới thỉnh an .”

Đầu ngón tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.

Quả là một bức tranh thiên luân hòa thuận.

Bọn ép con ta vào một góc chẳng rõ nơi nào, ở đây diễn cảnh mẫu nữ hiếu, con rể săn sóc.

bữa tối, Hạ thị giữ ta lại cùng bàn.

Trên bàn bày đầy một tiệc lớn.

Canh yến sợi gà, gân hươu, thịt dê nướng, cá vược hấp, món nào tinh xảo.

Liễu thị gắp thức ăn Hạ thị.

“ ăn thêm chút đi, đây đều là món đại nhân đặc biệt dặn nhà bếp chuẩn bị người.”

Hạ thị nói:

“Đứa nhỏ này chu đáo hơn con ruột.”

Ta cụp bát canh yến.

Ba năm trước, ta gửi rất nhiều tổ yến thượng hạng.

Trong gia thư nó viết:

“Đa tạ A nhớ mong, ở Giang Châu thứ gì đủ .”

Đủ .

Hóa là đủ đại gia đình bọn hưởng dụng.

Sau bữa cơm, Liễu thị tiễn ta trở về khách viện.

Khi đi ngang qua một viện tử hẻo lánh, ta nghe trong truyền tiếng ho bị cố nén.

Rất khẽ.

Giống như có người khăn bịt chặt miệng.

Bước ta dừng lại.

“ kia có ai ở?”

Liễu thị theo ánh ta, nụ nhạt đi đôi chút.

“Chỉ là viện bỏ hoang, để chất vài món đồ cũ.”

Nàng lập tức đổi đề tài.

“Nếu mai dì rảnh, con dẫn dì tới kho chọn vài cây vải. Đại nhân thường nói thân thích kinh thành tới một chuyến không dễ, không thể để người ta tay không trở về.”

Ta không hỏi thêm.

Chỉ quay đầu cánh cửa viện đã khóa kia một lần.

Viện bỏ hoang.

Nhưng rõ ràng ta vừa nghe tiếng người.

Chương 4

4.

Đêm ấy, Thanh Bách ngoài trở về, dẫn theo một phụ què .

Vừa ta, phụ đã quỳ xuống đất, khóc người run rẩy.

“Phu nhân, nô không bảo vệ được Huyện chủ!”

Bà ấy là Tần ma ma.

Nhũ mẫu của .

Năm ấy đã theo làm người bồi giá Giang Châu.

Ta đỡ bà dậy, bà nhất quyết không chịu đứng lên.

“Huyện chủ viết rất nhiều thư cầu cứu, tất đều bị Liễu thị chặn lại.”

“ nô định lén gửi một phong ngoài, lại bị bọn chúng đánh gãy rồi ném khỏi phủ.”

“ nô nha môn cáo trạng, nha dịch nói đây là chuyện hậu trạch trong nhà, không chịu nhận.”

“Phu nhân, Huyện chủ vẫn ở trong phủ, bị nhốt tại Lãnh các!”

Trước ta tối sầm.

Quả nhiên.

Tiếng ho đêm ấy ta nghe không phải ảo giác.

Tần ma ma lấy trong ngực một bọc vải dầu.