Chương 1 - Nghỉ Hưu Và Những Tâm Tư Chưa Nói

Sau khi nghỉ , con gọi tôi chăm cháu ngoại, trên ăn con rể yêu cầu tôi nộp 8.500 sinh phí mỗi tháng, ngay đêm đó tôi mua đứt luôn căn nhà ở tòa bên cạnh.

“Bố, lương một tháng của bố được bao nhiêu ạ?”

Quách Đình Đình ngồi đối diện, nắm chặt đôi đũa, ánh mắt không dám nhìn thẳng Quách Chí Viễn.

Bầu không khí trên ăn có chút gượng gạo.

Món thịt kho tàu đang bốc khói nghi ngút, sườn xào chua ngọt được bày biện đẹp mắt, trứng xào tôm nõn mềm mịn đậu hũ.

Mâm cơm này, Quách Chí Viễn hì hục cất công chuẩn bị từ 3 chiều.

Ông được ba ngày rồi, đây là lần đầu tiên ông nghiêm túc nấu một bữa tử tế cho vợ con .

Triệu Tuấn Kiệt gắp một miếng thịt kho bỏ miệng, nhai hai cái, lông mày hơi nhíu lại.

“Bố, thịt này hơi ngấy.”

Quách Chí Viễn cười xòa: “Chắc bố cho hơi nhiều đường, lần sau bố sẽ bớt lại.”

“Không sao đâu bố, bố vất vả rồi.” Quách Đình Đình vội vàng hòa giải, “Tuấn Kiệt kén ăn thế thôi, chứ thực ra ngon lắm ạ.”

Triệu Tuấn Kiệt đặt đũa xuống, bưng ly trà lên uống một ngụm.

“Bố, con và Đình Đình có bạc một , muốn thưa với bố.”

Trong Quách Chí Viễn bỗng “thịch” một .

Sống năm mươi tám tuổi, va chạm đủ mọi tình huống, ông biết thừa những câu mở đầu kiểu này thường chẳng theo sau gì tốt đẹp.

“Con nói .”

“Bố bây nghỉ , lên giúp chúng con chăm bé Bảo, chúng con rất biết ơn.” Giọng Triệu Tuấn Kiệt đều đều, không nhanh không chậm, hệt đang đàm phán ăn. “ bố cũng biết đấy, mức sống ở rất cao, tiền thuê nhà đắt đỏ, áp lực của hai vợ con cũng lớn.”

Quách Chí Viễn không đáp, chờ anh ta nói tiếp.

“Bé Bảo được một tuổi rưỡi, đang lúc tốn kém, là tiền bỉm sữa, tiền lớp học mầm non, thứ gì cũng đắt.” Triệu Tuấn Kiệt khựng lại một chút, “Vì thế con và Đình Đình nhau, xem liệu mỗi tháng bố có thể đóng góp chút tiền sinh phí được không. Không cần nhiều, 8.500 (khoảng 30 triệu VNĐ) là được rồi ạ.”

Tám ngàn rưỡi.

Đôi đũa trong Quách Chí Viễn khựng lại.

Ông ngẩng lên nhìn con .

Quách Đình Đình cúi gằm mặt, ngón cứ vân vê tấm khăn trải , không dám nhìn ông.

“Tuấn Kiệt, này…”

“Mẹ cũng đồng ý rồi.” Triệu Tuấn Kiệt ngắt lời vợ, hất cằm về phía nhà bếp.

Mẹ Triệu vừa vặn bưng bát canh từ bếp bước ra, cười tủm tỉm đặt canh xuống .

“Ông sui à, ông đừng nghĩ ngợi nhiều, chúng ta đều là một nhà cả.” Mẹ Triệu ngồi xuống, lau , “Tuấn Kiệt nói đúng đấy, chi tiêu ở đắt đỏ, ông ở đây, ăn uống sinh cái gì cũng là tiền. Với lại, một ông già nghỉ ông, giữ nhiều tiền trong để gì? Sau này chẳng phải cũng để lại cho vợ con cái sao?”

Quách Chí Viễn cảm thấy nghẹn ứ ở ngực.

Trước khi nghỉ , ông từng là cán bộ cấp trung của một doanh nghiệp nhà nước, quản lý mảng hậu cần hơn hai mươi năm, hạng ông từng gặp.

nghe những lời này thốt ra từ miệng bà thông gia, trong ông thực sự không dễ chịu chút .

“Mẹ, mẹ đừng nói thế.” Cuối cùng Quách Đình Đình cũng lên , giọng rất nhỏ, “Bố con mới , còn quen .”

“ quen cái gì?” Sắc mặt mẹ Triệu sầm xuống, “Đình Đình, mẹ nói cho con biết, bố con đây, trong nhà thêm một miệng ăn, điện nước gas cái gì chẳng tăng? Lương tháng của Tuấn Kiệt được bao nhiêu? Các con còn phải trả góp tiền nhà, còn phải nuôi con, mẹ mẹ còn lên , con vội bênh vực rồi à?”

Mắt Quách Đình Đình đỏ hoe, môi run run, rốt cuộc không dám nói thêm lời .

Nhìn dáng vẻ của con , Quách Chí Viễn xót xa vô cùng.

Đứa trẻ này từ nhỏ nhát gan, gì cũng giấu giếm cam chịu trong .

Hồi nó đòi lấy xa lên , ông không đồng ý, không cản nổi.

thì rõ rồi, nó sống ở nhà chẳng tốt đẹp gì.

“Được, 8.500 , bố nộp.” Quách Chí Viễn nâng ly rượu lên, nốc cạn một hơi.

Trên mặt Triệu Tuấn Kiệt lộ ra nụ cười đắc ý: “Bố đúng là hiểu .”

Mẹ Triệu cũng cười hùa theo: “Thế có phải đúng đắn không, một nhà cả . , ăn , ăn .”

Quách Chí Viễn gắp một cọng rau, nhai nửa ngày trời chẳng nếm ra mùi vị gì.

Trong ông sóng cuộn biển gầm, ngoài mặt không hề biểu lộ mảy may.

Đó là bản lĩnh cả đời của ông.

Năm xưa ở cơ quan, dù có xảy ra tày đình, ông vẫn mặt không biến sắc.

Ăn tối xong, Quách Đình Đình dọn dẹp bát đũa, Triệu Tuấn Kiệt bế con ngồi xem tivi ngoài khách.

Mẹ Triệu ngồi trên sofa cắn hạt dưa, nói dăm ba câu bâng quơ với bố Triệu.

“Ông Triệu này, ông nói xem già bây , ôm lương thì có ích gì? Chẳng phải rồi cũng đem ra cho con cái tiêu xài sao?”

Bố Triệu “ừ” một , tiếp tục đọc báo.

“Tôi thấy ông Chí Viễn cũng được, ít ra cũng biết điều, biết nộp tiền sinh .” Mẹ Triệu nhổ vỏ hạt dưa, “Đâu nhà ông Vương tầng dưới, ông bà thông gia ăn chực nằm chờ, chẳng bỏ ra một xu còn chê ỏng chê eo.”

Quách Chí Viễn hút thuốc ngoài ban công, nghe không sót một chữ.

Ông không lên , dụi điếu thuốc rồi quay .

Căn không lớn, chỉ chừng mười mét vuông, kê một chiếc giường và một cái tủ quần áo, cửa sổ nhìn ra vườn hoa của khu chung cư.

Đây là Đình Đình chuẩn bị cho ông, nói là khách, thực chất chỉ là cái kho cải tạo lại.

Quách Chí Viễn ngồi bên mép giường, lấy điện thoại ra lướt xem.

Số dư trong tài khoản ngân hàng, ông nắm rõ .

Lương cộng với tiền tiết kiệm bao năm nay, là con số lên tới 7 chữ số (hàng triệu ).

8.500 với ông chẳng đáng là bao, cục tức này, ông nuốt không trôi.

Không phải ông không có tiền để đưa, là ông không muốn đưa.

Dựa đâu chứ?

Ông cặm cụi nuôi con khôn lớn, cho ăn học hết đại học, lúc nó lấy , tiền sính lễ ông không nhận một đồng, lại còn cho thêm hai mươi vạn (khoảng 700 triệu VNĐ) của hồi môn.

Bây nghỉ , cất công giúp con chăm cháu, ngược lại còn phải nộp tiền sinh phí?

Thế này là cái đạo lý gì?

Càng nghĩ Quách Chí Viễn càng giận, ông không muốn bùng nổ.

Ông biết, một khi to , khó xử nhất chính là Đình Đình.

Con bé tính tình mềm mỏng, bị kẹp ở giữa sẽ chịu thiệt thòi.

Đang suy nghĩ thì gõ cửa vang lên.

“Bố, bố ngủ ạ?”

Là giọng của Quách Đình Đình.

“, con.”

Đình Đình đẩy cửa bước , bưng theo một cốc sữa nóng.

“Bố, bố đừng giận, tính anh Tuấn Kiệt là vậy đấy ạ.”

Quách Chí Viễn nhận lấy cốc sữa, không uống đặt lên tủ đầu giường.

“Đình Đình, con nói thật cho bố biết, ở nhà họ, con sống có vui vẻ không?”

Đình Đình khựng lại, nước mắt lã chã rơi.

“Bố, con…”

“Được rồi, đừng khóc nữa.” Quách Chí Viễn thở dài, “Bố hiểu rồi.”

Đình Đình càng khóc tợn.

Cô gục lên vai Quách Chí Viễn, khóc một đứa trẻ phải chịu nhiều tủi thân.

Quách Chí Viễn nhẹ nhàng vỗ lưng con , trong tính sẵn kế hoạch.

“Đình Đình, con về ngủ , mai còn phải .”

Đình Đình lau nước mắt, gật đầu rồi đứng dậy bước ra ngoài.