Chương 1 - Giáo Ninh và Những Bí Mật Đằng Sau

Con gái ta, Giảo Ninh, là đích nữ của Trấn Bắc Hầu phủ, vừa chào đời đã được ngự phong làm Huyện .

Ba năm trước, nàng gả cho Lục Hoài Cẩn, vị Thám hoa xuất thân hàn môn năm ấy.

Khi đó, Lục Hoài Cẩn quỳ trước cửa Hầu phủ, thề với ta:

“ đời này ta phụ Giảo Ninh, xin cho con làm quan đoạn tuyệt, không được chết lành.”

Ta tin.

Giảo Ninh cũng tin, cam lòng bỏ lại phú quý chốn thành, theo hắn đến Giang Châu xa xôi.

Ba năm nay, tháng con rể cũng thư về, nói con gái ta ở Giang Châu mọi chuyện đều tốt đẹp.

dưới gối ta chỉ có một đứa con gái này, từ nhỏ đã nâng niu trong lòng bàn tay, coi như châu như ngọc.

Gần đến cuối năm, ta thật sự nhớ con đến nao lòng.

Không chờ nổi thư báo trước cho bọn họ, ta thu dọn hành lý, lên đến Giang Châu.

ngờ vừa vào thành, khi ta còn đang đắm chìm trong niềm vui sắp được đoàn tụ với con gái, lại nghe dân chúng bên cạnh nói:

“Lục tri phủ đúng là có phúc, cưới được một hiền thê như Liễu phu nhân.”

Tim ta tức trầm xuống.

Giang Châu chỉ có một vị tri phủ họ Lục.

Chính là Lục Hoài Cẩn.

con gái ta họ Thẩm.

Không họ Liễu.

Chương 1

Con gái ta, Giảo Ninh, là đích nữ của Trấn Bắc Hầu phủ, vừa chào đời đã được phong làm Huyện .

Ba năm trước, nàng gả cho Lục Hoài Cẩn, vị Thám hoa xuất thân hàn môn năm ấy.

Khi đó, Lục Hoài Cẩn quỳ trước cửa Hầu phủ, thề với ta:

“ đời này ta phụ Giảo Ninh, xin cho con làm quan đoạn tuyệt, không được chết lành.”

Ta tin.

Giảo Ninh cũng tin.

Sau khi thành thân, hắn được bổ nhiệm ra ngoài làm tri phủ Giang Châu, cầu xin Giảo Ninh đi cùng.

Hắn nói Giang Châu hình phức tạp, có Huyện tọa trấn hậu trạch, vừa có thể khiến các sĩ thân lòng, vừa giúp hắn ổn định thanh danh quan trường.

Ta xót con gái đi xa, không lay chuyển được nàng.

Trước lúc lên , nàng ôm ta nói:

“A nương , Hoài Cẩn là quân tử, sẽ không phụ con.”

đây, vị tri phủ phu nhân trong miệng dân chúng Giang Châu lại là một nữ nhân khác họ Liễu.

1

Ở quán trà, mấy nam nhân gánh hàng đang nói chuyện đầy hứng khởi.

“Hôm nay nam thành , tri phủ phu nhân lại đích thân đến không?”

“Còn sao? Lục đại nhân của chúng ta thanh liêm, Liễu phu nhân lại hiền đức, đúng là một đôi trời đất tác thành.”

Tay cầm chén trà của ta khựng lại, ta chủ quán:

“Liễu phu nhân các người nói, là phu nhân của Lục Hoài Cẩn, Lục tri phủ sao?”

Chủ quán bật cười.

“Vị phu nhân này từ nơi khác không?”

“Ở Giang Châu ai chẳng , người làm chủ nội viện tri phủ chính là Liễu phu nhân.”

Một phụ nhân bên cạnh cũng chen vào:

“Liễu phu nhân tốt bụng lắm. , thuốc, có việc nàng ấy không tự mình trông coi?”

Dân chúng người này tiếp người kia lên tiếng khen ngợi.

Ta lại chẳng thể cười nổi.

Bởi Lục Hoài Cẩn là con rể ta.

Còn con gái ta họ Thẩm, tên Thẩm Giảo Ninh.

Là đích nữ của ta — vị Trưởng công duy nhất đương triều — và Trấn Bắc Hầu.

Vừa chào đời, hoàng huynh đã phong nàng làm Chiêu Ninh Huyện để thể hiện ân sủng.

Ba năm trước, nàng hạ giá gả cho vị Thám hoa Lục Hoài Cẩn.

Lục Hoài Cẩn xuất thân hàn môn, trước khi đỗ Thám hoa từng nhận sự giúp đỡ của Hầu phủ.

Sau đó, hắn quỳ trước cửa Hầu phủ, thề với ta:

“ đời này ta phụ Giảo Ninh, xin cho con làm quan đoạn tuyệt, không được chết lành.”

Ta tin.

Giảo Ninh cũng tin.

Sau khi hai người thành thân, hắn được bổ nhiệm đến Giang Châu làm tri phủ, cầu xin Giảo Ninh đi theo.

Hắn nói hình Giang Châu phức tạp, có Huyện tọa trấn hậu trạch, vừa có thể khiến các sĩ thân , vừa giúp hắn giữ vững thanh danh.

Ta thương con gái đi xa, không lay chuyển được nàng.

Trước lúc đi, nàng ôm ta nói:

“A nương , Hoài Cẩn là quân tử, sẽ không phụ con.”

đây, tri phủ phu nhân trong miệng dân chúng Giang Châu lại là một nữ nhân khác mang họ Liễu.

Ta đặt tiền trà xuống đứng dậy.

“Đến nam thành.”

Trước lều nam thành có rất nhiều người.

Một nữ nhân trẻ tuổi ngồi dưới mái lều, bên tóc cài trâm bộ diêu vàng ròng, khi cười trông dịu dàng đoan trang.

Dân chúng nhận xong đều lần lượt cảm tạ nàng.

“Đa tạ tri phủ phu nhân.”

“Phu nhân đúng là Bồ Tát sống.”

Nàng khẽ nói:

“Chư vị không cần cảm tạ ta. Tất cả đều là đại nhân thương dân, ta chỉ thay đại nhân tận chút ý thôi.”

Ta lạnh lùng nhìn nàng.

Bên hông nàng treo một miếng ngọc dương chi làm ngọc bội, dưới đính ba viên nam châu.

Thanh Bách nghiến răng:

“Phu nhân, đó là đồ của Huyện .”

Đương nhiên ta nhận ra.

Đó là của hồi môn Thái hậu ban xuống vào ngày Giảo Ninh xuất giá.

Là vật ngự ban.

Chính tay ta đã đeo cho con gái.

đây lại bị Liễu thị ngang nhiên đeo bên hông, nhận sự quỳ lạy cảm tạ của dân chúng cả thành.

Ta bước .

Một nha hoàn tức ngăn ta lại.

“Muốn nhận thì ra sau xếp hàng, đừng va chạm phu nhân ta.”

Liễu thị nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn ta.

Nàng ta đánh giá ta từ trên xuống dưới.

Có lẽ thấy y phục của ta không tầm thường, lại có người hầu đi theo, thái độ tức dịu đi không ít.

“Vị phu nhân này từ nơi khác sao?”

Ta không để lộ thân phận, chỉ thản nhiên nói:

“Từ thành , coi như họ hàng xa của Lục gia.”

Mắt nàng ta sáng lên.

“Hóa ra là thân thích của đại nhân.”

Nàng ta vội đứng dậy, thân mật nắm tay ta.

“Sao di mẫu không thiếp báo trước? đại nhân người ta tiếp đãi không chu toàn, nhất định sẽ trách ta.”

Nàng sai nha hoàn thu dọn lều , còn đích thân dìu ta lên xe ngựa.

Trên đi, nàng luôn cười vô cùng thân thiết.

“Di mẫu xa đây, trước hết cứ về phủ nghỉ ngơi.”

“Đại nhân sang huyện bên tuần tra công trình đê điều , vài ngày nữa mới trở về. Ta sẽ thay tiếp đãi người trước.”

Di mẫu.

Nàng ta đúng là thuận thế trèo lên.

Ta cụp mắt nhìn miếng ngọc bên hông nàng ta :

“Miếng ngọc này không tệ.”

Nụ cười của Liễu thị càng sâu.

Nàng ta cúi đầu vuốt miếng ngọc, vẻ ngọt ngào.

“Đại nhân nói ngọc này rất hợp với ta, còn nói Giang Châu gió lớn, ta quản lý hậu trạch vất vả, nên đeo chút đồ tốt.”

Ngực ta như bị một con dao cùn đâm vào.

Đó là của hồi môn của con gái ta.

lại bị Lục Hoài Cẩn mang đi dỗ dành một ngoại thất.

Xe ngựa dừng trước phủ tri phủ.

Người gác cổng vừa thấy Liễu thị tức khom người.

“Phu nhân đã về.”

Liễu thị dìu ta xuống xe, thản nhiên đi qua trước người gác cổng.

Trên dưới cả phủ, không một ai cảm thấy có gì không đúng.

Ta nhìn cánh cửa lớn sơn son trước , trong đầu chỉ còn một ý nghĩ.

Giảo Ninh của ta đâu?

Cả thành đều coi nữ nhân này là phu nhân.

con gái ta lúc này rốt cuộc đang ở đâu?

Chương 2

2

Liễu thị sắp xếp cho ta ở khách viện đông.

Nàng ta ngồi đối diện ta, tự tay rót trà, nhiệt vô cùng.

“Di mẫu đừng chê Giang Châu đơn sơ.”

“Đại nhân vẫn thường nói thân thích ở thành đều đã quen nhìn phú quý, ta chỉ sợ tiếp đãi không chu toàn.”

Ta nhìn nàng ta.

“ cảm giữa ngươi và Lục đại nhân rất tốt sao?”

Trên nàng tức hiện lên vẻ e thẹn.

“Cũng không ta tự khoe, đại nhân quả thật đối xử với ta rất tốt.”

“Trước khi lên nha môn, đại nhân nhất định sẽ đến viện của ta dùng điểm . Ta thích đồ ngọt, liền bảo bếp ngày cũng chuẩn bị bánh mật.”

“Năm ngoái ta nhiễm phong hàn, ba ngày liền không đến thư phòng tiền viện, chỉ ở bên giường chăm sóc ta.”

“Các nữ quyến quan gia ở Giang Châu đều hâm mộ ta, nói ta tốt số, gả được một phu quân thương người.”

Nàng ta nói thêm một câu, lòng ta lại lạnh thêm một phần.

Trong thư Giảo Ninh chỉ nói nàng không hợp thủy thổ.

Nàng nói Lục Hoài Cẩn bận công vụ, không tiện về .

Nàng chưa từng nói Lục Hoài Cẩn từng canh bên giường bệnh của mình.

Càng chưa từng nói hắn ngày ngày dùng điểm cùng nàng.

Ta làm như tùy ý :

“Thành tích trị nhậm của Lục đại nhân hiện rất tốt sao?”

Ánh mắt Liễu thị tràn đầy tự hào.

“Đương nhiên là tốt.”

“Ba năm trước Giang Châu gặp lũ lớn, là đại nhân dẫn dân chúng sửa đê. Cũng nhờ ta lấy bạc mở kho nghĩa, cứu tế, mới ổn định được hình.”

Tim ta chấn động.

Ba năm trước Giang Châu gặp nạn lũ lụt, ta từng nhận được thư của Lục Hoài Cẩn.

Hắn nói Giảo Ninh thiện , nguyện lấy bạc trong của hồi môn ra cứu tế.

Khi ấy ta còn cảm thấy con gái hiểu đại cục, Lục Hoài Cẩn cũng coi như có trách nhiệm, nên lại tự lấy tiền riêng thêm cho bọn họ.

Hóa ra đến miệng dân chúng Giang Châu, người bỏ bạc cứu tế lại biến thành Liễu thị.

Nha hoàn mang lên một đĩa bánh hạt dẻ.

Liễu thị cười, đẩy đến trước ta.

“Đại nhân thích món này nhất, ngày ta cũng bảo bếp làm. Di mẫu cũng nếm thử đi.”

Ta nhìn đĩa bánh, bỗng nhớ khi nhỏ Giảo Ninh cũng thích ăn bánh hạt dẻ.

Sau khi xuất giá, nàng từng nhắc trong thư một lần rằng hạt dẻ ở Giang Châu không ngon.

Ngay ngày hôm sau, ta liền sai người mua loại bột hạt dẻ tốt nhất thành sang.

Hóa ra những thứ đó có lẽ cũng đã vào bếp của Liễu thị.

Ta :

“Ngày thường ngươi có viết thư về không?”

Liễu thị hơi khựng lại, sau đó cười nói:

“Có chứ.”

“Đại nhân rất trọng nghĩa, sợ trưởng bối ở thành nhớ mong, tháng cũng bảo ta viết thư , kèm thêm đặc sản Giang Châu về.”

Đầu ngón tay ta tức lạnh ngắt.

“Ngươi viết?”

Nàng ta hoàn toàn không nhận ra có gì khác thường.

“Đúng . bận công vụ, thường đọc cho ta nghe ta chấp bút.”

Nàng lại như chợt nhớ ra điều gì, đứng dậy lấy một chiếc áo choàng đen .

“ dù bận công vụ, vẫn luôn nhớ đến ta.”

“Di mẫu nhìn xem, đây là thứ đại nhân sai người làm cho ta mấy ngày trước.”

Trong mắt nàng tràn đầy hạnh phúc.

“Đại nhân nói mặc nó trên người rất ấm.”

Ta vuốt chất liệu của chiếc áo choàng.

Lót gấm mây, viền lông nách cáo.

Ta nhận ra loại vải này.

Đó là một cây vải nằm trong của hồi môn của Giảo Ninh.

Năm ấy nàng từng nói, A nương sợ lạnh, sau này dùng loại vải này may áo choàng cho A nương là vừa đẹp.

Ta chờ ba năm, không chờ được chiếc áo choàng con gái may cho mình.

Lại nhìn thấy nó ở Giang Châu, khoác trên người ngoại thất của con rể.

Liễu thị thấy sắc ta không ổn, vội :

“Di mẫu thấy trong người không khỏe sao?”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng, khẽ cười.

“Không sao.”

“Chỉ cảm thấy Lục đại nhân có được một hiền nội trợ như ngươi, quả thực rất có phúc.”

Nàng nghe , khóe môi không sao ép xuống được.

“Di mẫu cũng cảm thấy sao?”

Ta gật đầu.

“Ừ.”

là trước đây, không nàng là ai, có lẽ ta thật sự sẽ cảm thấy nàng dịu dàng dễ gần.

nàng càng nhiệt , ta càng cảm thấy buồn nôn.

Nàng ở trong phủ của con gái ta, đeo ngọc của con gái ta, mặc của hồi môn của con gái ta, kể cho ta nghe từng chuyện ân ái giữa nàng và con rể ta.

Còn con gái ta, đến cả đang ở đâu ta cũng không .

Chương 3

3

Ta ở lại phủ tri phủ.

Lục Hoài Cẩn đã sang huyện bên tuần tra đê điều, vài ngày nữa mới trở về.