Chương 6 - Khi Nhà Củi Trở Thành Vương Phủ

Lão đại ta: “ đây ai từng khuyên cô ngừng làm để tĩnh dưỡng không?”

Ta gật đầu.

Lang trung trên trấn từng khuyên hai lần, nhưng trong nhà đang túng thiếu ngân lượng, ta không nghe theo.

Về cơn ho đỡ hơn, ta liền ngỡ là đã khỏi hẳn.

Lão đại bảo người làm dẫn A Hành đi trị thương ở chân, A Hành không chịu.

Ta sờ sờ cổ tay áo đệ ấy: “Đi đi. Chân đệ lành đưa tỷ về nhà.”

Đệ ấy lúc không yên tâm mà rời đi.

Rèm buông xuống, ta hỏi: “ phải ta không khỏi nữa không?”

Đại cất gối bắt mạch, ngồi bên mép giường.

“Căn bệnh cũ trong phổi đã kéo dài quá sâu, lại thêm lao lực trường kỳ. Hôm nay đại bi đại nộ, vội vã đi bộ mấy chục dặm dẫn tới ho ra máu không ngừng.”

Ông dừng lại một chút: “Cô nương, lão không lừa gạt cô. Cho dù dùng thuốc, cũng chưa chắc cứu vãn .”

“Ta còn bao lâu nữa?”

“ mắt khó chắc, nếu máu không cầm , e là ngay cả mùa xuân cũng khó mà khỏi.”

Nước trong ấm thuốc sôi ùng ục, trào ra khiến ngọn lửa trong lò kêu xèo xèo.

Ta cúi đầu bàn tay mình, vết mực chu sa nơi đầu ngón tay vẫn chưa rửa sạch, trong kẽ móng còn vương một vệt đỏ sẫm.

Ta cứ ngỡ rằng, gắng gượng cơn sóng gió là ổn thôi.

Tiêu Ký Bạch lành vết thương thì không mời lang trung nữa.

A Hành lớn hơn một chút, nhận thêm mấy chép sách, chúng ta dành dụm mở một quán rượu nhỏ.

Quán không lớn, kê hai chiếc bàn, phía chừa một gian phòng.

Bài vị của phụ mẫu đặt ở nơi hướng sáng, mỗi dịp lễ tết, ta mua một con cá, A Hành viết câu đối .

Nhưng từng đồng kiếm đều khẩn cấp hơn dùng tới.

Lão đại trải giấy kê đơn thuốc: “ hết cầm máu đã, đêm nay cứ ở lại đây, đừng cử động di dời.”

Ta nhớ tới chiếc hộp gấm đựng trong tủ.

Số đó đủ để A Hành chữa thương, đủ cho đệ ấy ăn học vài năm.

Bên ngoài tấm rèm, A Hành bỗng hít sâu một hơi nén đau.

Người làm : “Đau thì cứ kêu , không phải nhịn.”

Đệ đệ hạ thấp giọng: “Người nhẹ tay chút, tỷ tỷ ta nghe thấy.”

Ta nhắm nghiền mắt lại.

Những năm ta sợ Tiêu Ký Bạch chết.

Sợ mức không dám ngủ, không dám ngừng , ngay cả một trận ho sốt cũng dám thật sự đau ốm.

Nay lượt mình, lại chỉ còn sót lại sự mỏi mệt rã rời.

Nước mắt ta chầm chậm chảy tóc mai, bất lực lắc đầu: “Không bốc thuốc đâu ạ.”

“Ta không chữa nữa.”

Động tĩnh ngoài rèm bỗng nhiên im bặt.

Một lát , A Hành tập tễnh bước , đệ ấy không gào khóc thảm thiết, chỉ túm lấy tay áo ta.

“Tỷ tỷ, đệ sợ.”

Ta muốn với đệ ấy rằng số kia không tiêu tốn hết người ta, tháng của đệ ấy còn dài lắm.

Nhưng đệ ấy áp mặt bàn tay ta, bờ vai run rẩy mức thốt nên câu trọn vẹn.

“Cha mất , nương cũng mất .”

“Tỷ đừng bỏ rơi đệ.”

Ta đỉnh đầu đệ ấy.

Thuở nhỏ mẫu thân chải đầu cho đệ ấy, luôn chê hai cái xoáy tóc, chải thế nào cũng không nếp phẳng phiu.

Những năm đệ ấy đã cao lớn hơn nhiều.

Nhưng đó vẫn vểnh một chút.

Ta đưa tay miết phẳng lại cho đệ ấy, không một lời.

Chúng ta ở lại y quán ba .

Máu tạm thời cầm , A Hành về trấn lấy , kiên quyết bốc thuốc và thanh toán hết khám chữa, thuê xe đưa ta trở về.

khi đi, đại giao phương thuốc cho đệ ấy, dặn dò chỉ tĩnh dưỡng, tuyệt đối không lao lực thêm nữa.

Những tháng đó, thuốc thang chưa từng đứt bữa.

A Hành trông coi ấm thuốc, ta cũng không làm nữa, nằm mỏi lưng thì nhích người ra ngồi một lát.

Dưới chân tường viện đã mọc lớp cỏ non.

Giấy dán sổ gian nhà củi rách mất một góc, bị gió thổi lay động kêu sột soạt khẽ khàng.

Ta mấy bận, luôn muốn bảo A Hành đi dán lại.

Lời khóe môi lại nuốt ngược trong.

Bên trong đã còn người ở nữa .

Lúc A Hành chải đầu cho ta, lật tìm thấy nửa khúc trâm gãy kia.

“Còn giữ nó làm gì nữa?”

Ta bảo: “Cứ để đó đi.”

phải lưu luyến không nỡ.

Chỉ là bao năm những điều từng nghĩ, từng trông mong quá nhiều, thực sự muốn thu dọn từng thứ một, chung quy vẫn phải từ từ.

bệnh tình hơi thuyên giảm, ta mời thím Chu , kiểm kê lại .

Nợ ở phường rượu đã trả xong xuôi.

thuốc men, học phí của A Hành, mỗi khoản giữ lại một phần.

Phần còn lại, ta nhờ thím Chu giữ giúp cho đệ ấy, khi đệ ấy rời khỏi nơi giao lại.

Chưởng quầy tiệm sách sẵn lòng viết thư tiến cử, để đệ ấy tới một người quen cũ ở Lâm Thủy làm người học .

Bao ăn ở, lại cho phép đệ ấy rảnh rỗi đọc sách.

A Hành không chịu.

“ tỷ khỏe lại, chúng ta cùng đi.”

Ta ậm ừ nhận lời, đệ ấy liền hớn hở ra mặt, lấy tờ giấy cũ vẽ hình dáng gian tiệm.

hai chiếc bàn, phía một gian phòng.

Đệ ấy chừa một khoảng trống trên xà ngang , bảo Lâm Thủy tự tay đề biển hiệu.

Ta tờ giấy kia, không nỡ cho đệ ấy hay rằng căn phòng vẽ chật hẹp quá, kê thêm bếp lò thì giường ngủ còn đặt.