Chương 8 - Khi Nhà Củi Trở Thành Vương Phủ

“Vì sao ấy không cho ta biết?”

“ qua chứ.”

Thím dịch chiếc ghế đẩu bên lò ra ngoài một chút.

“Có một lần nó ho đêm không ngủ , chê ồn, nó liền dọn sang nhà bếp ngồi. Lúc trời sáng tôi qua đưa đậu phụ, thấy nó quấn manh đơn mỏng manh, trong lòng vẫn ôm chặt siêu thuốc .”

“ không nhìn thấy, chẳng có nghĩa là nó chưa chịu đựng.”

Chàng nhớ ra .

Đêm vết thương cũ phát đau, vừa chợp mắt lại bị tiếng ho làm giật mình tỉnh giấc, chàng liền giận lôi đình.

Thẩm Yểu dập đầu xin lỗi rối rít, lần mò trong bóng tối bước ra ngoài cửa.

hôm , vẫn như thường lệ chải đầu cho chàng, cháo có cần cho thêm đường không.

Chàng liền ngỡ rằng, đã khỏi .

Thím lại lấy ra một bọc đồ.

Là mớ bông cũ tháo ra, mỏng đến mức có thể nhìn xuyên qua mặt bàn.

“Lấy từ bông nó đấy, đợt về kinh chép sách, nó tháo ra may lót bông cho , bản thân thì mặc thứ này qua mùa đông giá rét.”

Tiêu Ký Bạch không đưa đón lấy.

Tháng mười một năm ngoái, chàng mặc chiếc lót bông vào cung, nội thị chê đường kim mũi thô vụng, chàng về phủ liền cởi phắt ra.

Giờ đây sớm đã chẳng biết vứt lăn lóc ở chốn nào.

“ ấy chôn cất ở đâu?”

Thím khép hộp gỗ lại.

“Nó không để lại lời nào tới cúng bái.”

“Bổn vương là…”

Chàng không thốt nên lời nữa.

Chẳng trượng phu.

Hôn ước là do chính miệng chàng phủ nhận, tờ giấy nhận lỗi là do chàng ép ấn dấu .

Ngay , chàng sai người đánh gãy chân.

Thím mở toang cửa, đứng nép một bên đợi chàng ra ngoài.

“Nó lúc sắp đi vẫn canh cánh nợ phường rượu tiền một vò rượu. nợ nó, thế mà một câu đã xóa sạch sành sanh.”

Tiêu Ký Bạch bước qua bậc cửa, dưới chân vấp một cái.

Viên gạch nơi góc tường lỏng lẻo, hé ra một khe hở hẹp.

A Hành lén mách với chàng, tỷ phu nếu quên chìa khóa thì cứ mở cửa từ chỗ này, chớ để tỷ tỷ biết, tỷ ấy mắng đấy.

ấy chàng đã mỉm cười nhận lời.

Hóa ra bọn họ đã sớm để lại cánh cửa nhà cho chàng.

……

Thím viết cho ta, chàng đến.

nhờ thuyền chở hàng xuôi nam mang tới, đến ta thì từ tiết Thanh minh đã trôi qua bốn tháng.

ấy ta đang ngồi trong một y quán ở huyện Lâm Thủy, bưng bát uống thuốc.

A Hành đọc xong , trước tiên vò nát tờ giấy lại, sợ ta muốn xem, lại chầm chậm vuốt phẳng ra.

“Thím ấy không cho hắn biết.”

Ta gật đầu, tiếp tục uống.

Thuốc rất đắng, uống một nửa, ngoài cửa có người gõ hai tiếng lên khung cửa, đặt vào một đĩa mai xanh ngâm mật ong nho nhỏ.

“Hôm nay không để thừa cặn.”

Người là Tạ Tuần.

Chàng là đại phu y quán này, quanh năm xắn cao, nơi hổ khẩu có vết sẹo do bỏng, châm cứu cho người ta rất chuẩn xác vững vàng, nhưng kê đơn thuốc lại nguệch ngoạc đến mức ngay người làm chê bai.

Lần đầu gặp mặt, chàng cản lại không ta, mà là A Hành đang đi mua quan tài.

Đêm hôm ta không kéo vạt cho A Hành, nhưng không chết.

ấy tỉnh dậy sờ thấy chân ta lạnh ngắt, vừa khóc vừa chạy đi mời lang trung, đến nỗi rơi mất một chiếc giày.

Đại phu châm cứu cứu tỉnh ta, máu cầm , tình rất nguy kịch, này có điều dưỡng hồi phục hay không đành trông cậy vào số trời.

Đúng vào mấy , Vương phủ có người đến trấn dò la tin tức.

Không thăm tật, mà là hai tỷ ta có với ai về vụ án cũ ở Lâm Thủy hay không.

Thím ngay đêm đã đến gõ cửa.

“Không thể ở lại thêm nữa, cháu sống, bọn họ sợ cháu ăn bừa bãi; cháu chết , bọn họ mới chịu yên lòng.”

A Hành lấy phong tiến cử ra, mượn một cỗ xe rải đầy rơm rạ, đưa ta xuôi nam.

Thím ở lại trên trấn, với người đến ta không qua khỏi tiết Thanh minh, đưa thi hài ta về quê .

7

Tới Lâm Thủy, ta lại mê man suốt hai .

A Hành tưởng không giữ mạng ta, cầm chút bạc cuối cùng đi mua quan tài, vừa khéo đụng Tạ Tuần đi khám về.

Chàng nghe A Hành kể xong triệu chứng , đến tiền công khám chẳng thèm , xách hòm thuốc đi theo đến quán trọ.

Về chàng xem qua những đơn thuốc trước kia ta, thuốc không hề bốc sai, là dọc đường bôn ba vất vả, ăn uống quá ít, thể trạng không chống đỡ dược lực.

Chàng không hứa hẹn sẽ chữa khỏi hoàn toàn, ta trước tiên hãy ráng nuốt cháo vào bụng.

Ăn không thì đút nửa bát nửa bát một.

Ta ở lại y quán chàng tròn một năm trời.

Ban đầu có thể ngồi, về đã đi lại trong sân, nữa, có thể tự mình ra mép giếng rửa bát thuốc.

A Hành ban làm người học việc ở tiệm sách, buổi tối trở về túc trực bên ta, ghi chép lại mỗi ho bớt đi mấy bận, ăn bao nhiêu cơm.

Quyển sổ ấy thế mà dày hơn những cuốn sách ấy chép.

ta uống cạn chút cặn thuốc cuối cùng, Tạ Tuần đang tựa lưng nơi mép cửa xem bức kia.

Là ta đưa cho chàng.