Chương 11 - Khi Nhà Củi Trở Thành Vương Phủ

“ Yểu, ta đã trừng trị bọn chúng .”

Ta quay người lại:

“Người của chàng đánh đệ đệ ta, là hiểu lầm. Thê tử của chàng ép chúng ta tha hương trôi dạt, là không hay biết. Giờ đây ta hãm hại trượng phu ta, chàng lại tới thu dọn tàn , bảo ta hãy yên tâm.”

Ta nắm chặt vạt áo rách của Tạ Tuần trong tay.

“Nhưng cớ sao bọn họ lại dám?”

Người chèo thuyền nơi bến đò ngừng tiếng hò rao.

Ký đứng dưới bậc đá, hồi lâu không thốt ra một lời.

Ta không đợi nữa.

Lúc đỡ Tạ Tuần lên xe, chàng bỗng nói: “ ta sẽ đệ trình lên.”

“Không làm xem.”

Chàng khựng lại một thoáng:

“Là vốn dĩ nên đệ trình lên.”

……

thứ mười một khi kinh, Ninh Viễn Hầu bị tống giam ngục.

Tập sách gốc kia không hề bị thiêu hủy, mà luôn nằm trong tay thân của Lục Minh .

những kẻ đường dây vận lương đã chia chác ngân lượng cứu tế, Trấn Quốc công giữ lại sách gốc là để đề phòng có bị đẩy ra chịu tội thay.

Ba Ký đắc tội chịu phạt, triều đình tranh đấu là vì khác.

Trấn Quốc công từng chạy vạy lo lót chàng, hôn sự từ mà định ra.

Những lời là được ghi trong bản khẩu cung gửi kèm theo văn thư tái thẩm.

Ký ghi tên mình ngay tấu sớ đầu tiên, cùng với văn bản phê chuẩn có đóng ấn xưa, đồng loạt dâng lên ngự tiền.

Triều đình phái người tới Lâm Thủy thu thập chứng cứ.

Ta họ đến huyện nha kia của thân.

Căn phòng lưu trữ hồ sơ đã thay mái ngói, nhưng lưu nhận lương vẫn còn giữ lại mấy cuộn, bị ẩm mốc dính bết nhau, dùng nước ấm bóc tách từng chút một.

phục bên mép bàn, tìm kiếm suốt ba ròng, rốt tìm thấy tờ bằng chứng nhận lương mà thân đã giữ lại.

không có ấn, bên cạnh chỉ có một dòng chữ nhỏ:

Thực tế nhận không đủ, không dám hàm hồ nhận bừa.

lấy mu bàn tay lau mặt mấy lần, tờ giấy chủ thẩm:

“Cha ta không là không biết ký.”

“Người không chịu ký.”

không vì thế mà thuận buồm xuôi gió.

Ninh Viễn Hầu cắn chết thân là ỷ sách để vòi vĩnh hối lộ, nhà họ Lục lại chìa ra bản nhận lỗi có dấu điểm chỉ của ta, vu cáo hai tỷ đệ ta đòi hỏi không thành nên cố ý trả thù.

Vị phụng mệnh xét xử hỏi ta có nhận ra tờ văn thư không.

Ta nhận.

Lại gọi đệ đệ , bảo đệ ấy xắn ống quần lên.

khi đoạn xương gãy liền lại, chỗ gồ lên một cục, những mưa dầm vẫn phát đau.

“Vết thương là do bị đánh ký tên. Người gác cổng Vương phủ, thị vệ tra tấn, phu xe chúng ta đi, đều có thể truyền đến đối chất.”

“Nếu đại nhân muốn điều tra xem ta có tự nguyện hay không, xin điều động cả hồ sơ bệnh của y quán hôm đến.”

Ta ngồi rất thẳng lưng.

Lần , không còn ai dám bắt ta quỳ xuống nhận lỗi mới phép ta gặp đệ đệ nữa.

9

Lần cuối cùng gặp Ký là ở dịch quán Lâm Thủy.

Chàng đã bị tước bỏ tước vị, chờ đợi áp giải về kinh.

chủ thẩm gọi ta đến nhận diện di vật của thân, nhận xong đồ đạc, trong sân chỉ còn lại chàng cùng hai tên lính canh.

Chàng cách chiếc bàn đẩy một phong thư qua.

Phong bì ngả màu vàng ố, miệng phong đã bị mở ra từ .

“Đơn kêu oan của mẫu thân gửi tới nha môn Tuần , tìm thấy trong đống hồ sơ .”

Ta nhận ra nét chữ của mẫu thân.

Bà viết thân làm bao , không tậu ruộng vườn, không mưu tư lợi, ngân lượng trong nhà chưa đầy mười lượng vàng, cớ sao lại có chuyện tham ô mấy vạn lượng bạc cứu tế.

Dòng cuối cùng viết: Thiếp chẳng tiếc thân , chỉ cầu phái tái thẩm, chớ để con thơ mang tội cả đời.

giấy có vết nước loang, chẳng rõ là nước mưa, hay là nước mắt của bà.

Ta gấp gọn lại, cất trong ngực áo.

Ký tay ra mép bàn, lại rụt về.

“ đây ta luôn nghĩ rằng tỷ đệ các cái ăn cái mặc là đã đủ . Về cứu mạng ta, ta lại nghĩ, đã cam lòng thì ắt có cơ hội bù đắp.”

Giọng chàng khàn đặc:

“Đợi khi đi , ta mới biết, tiền thuốc men rốt đã được tính toán ra sao.”

Ta không buồn tiếp lời chàng.

Ngoài cửa có người đang ngựa ăn, cỏ khô đổ máng, vang lên vài tiếng lạo xạo.

“ Yểu, nếu như không có xưa…”

“Thì ta sẽ không bao giờ gặp chàng.”

Huyết sắc mặt chàng chầm chậm rút cạn.

Ta bọc kỹ chiếc nghiên mực của thân, thắt chặt nút vải.

“Ta sẽ lớn lên trong mái ấm gia đình, sẽ có cha mẹ dạy dỗ nên người. Có lẽ lấy chồng, có lẽ ở lại Lâm Thủy, sống đời thế nào đi chăng nữa, tuyệt đối không là sáu kia.”

Chàng rốt không hỏi thêm câu nào nữa.

lúc ta đi, chàng khẽ gọi một tiếng tên ta.

Ta dừng bước nơi cánh cửa, không hề quay đầu lại.

“ , bảo trọng.”

Ngoài cửa, Tạ Tuần đang che ô đứng đợi.

Chàng đỡ lấy bọc lý, tiên nhìn xem ta có bị ướt mưa không, chiếc bánh nóng hổi ủ trong lòng ngực sang.

Ta cắn một miếng, mùi thơm nồng vẫn còn nóng hổi.

Lần , ta đã nuốt trôi .