Chương 12 - Khi Nhà Củi Trở Thành Vương Phủ

đông, tái thẩm đưa Lâm Thủy.

Mọi tội danh đều gột rửa sạch sẽ, truy phục nguyên chức, các quan viên dính líu theo đó mà định tội.

Ninh Viễn Hầu xử trảm, Trấn Quốc công tước đoạt tước vị, tịch thu gia sản; Lục Minh Hành vì mua chuộc người vu oan giá họa y , uy hiếp nhân chứng, xử tội theo vụ riêng.

Tiêu Ký Bạch tước bỏ phong hiệu, giam lỏng ở ngoại ô kinh thành.

Ngày tuyên , cổng huyện nha đứng chật ních người.

Có một ông lão bán rau chống gậy, chen lên phía hỏi hỏi lại hai lần, mới chịu tin rằng Thẩm Huyện lệnh không tham ô lương thực.

Ông bỗng ngồi thụp xuống đất, ôm mặt khóc ròng:

“Năm đó tôi cũng từng mắng chửi ngài .”

A Hành nắm chặt , không mắng chửi lại.

dắt ta, bước khỏi đám đông, mãi ngôi mộ áo mũ .

Chữ cũ trên bia đã đục bỏ.

Khi thợ đá khắc lại tên họ, A Hành túc trực bên cạnh, dõi mắt nhìn từng chữ từng chữ một.

Di cốt mẫu cũng đã đón về.

Ngày cải táng, người nông dân từng chúng ta mượn chiếc cuốc nhờ người gửi một bọc đất quê nhà, bảo rằng đường sá xa xôi không thể đích đến đưa tiễn.

Ta rải bọc đất bên cạnh quan tài mẫu .

A Hành quỳ mộ, từ đầu đến cuối một lượt.

đến đoạn không có hành vi tham ô chiếm đoạt, cổ họng nghẹn ứ, nghẹn ngào lại ba lần.

Ta phủi sạch bùn đất trên đầu gối :

“Cha nghe thấy rồi.”

……

mở ngay sát vách y .

Không lớn, kê hai chiếc bàn, gian phòng phía sau A Hành vẽ lại, bếp lò và giường ngủ rốt cuộc không còn xung đột đánh nhau nữa.

vẫn khám bệnh như thường lệ.

Ta thuê một người làm việc chân nhanh nhẹn, lúc nhập hàng thì tự mình kiểm kê sổ sách, không cần phải vịn xe cút kít bươn bả mấy chục dặm đường nữa.

A Hành học ở huyện học, mỗi dịp hưu lại về giúp viết thẻ bài .

Ngày khai trương, kinh thành gửi một chiếc tráp.

Người canh gác Tiêu Ký Bạch nhắn lời rằng, bên chỉ có đồ vật cũ, nhận hay không tùy ý ta.

Ta không mở .

Bảo người mang đến cứ thế chuyển nguyên vẹn trở về.

Dịp cuối năm, A Hành từ trường học trở về, đeo rương sách trên lưng, lòng ôm một con cá chép.

ở nhà bếp đun nước, ta dán câu đối xuân mới viết lên , hồ dán quét hơi nhiều, một góc thế nào cũng không dán phẳng .

A Hành đặt con cá xuống liền chạy lại đón :

“ , nghỉ ngơi , để làm.”

Ta đưa chổi quét hồ , quay người bát đĩa.

Bài vị mẫu đặt ở nơi hướng sáng, bàn thờ lau dọn sạch sẽ, ba nén hương lư vừa mới châm lên.

Khách hàng cuối cùng ngoài ghé đong .

Ta múc đầy , buộc chặt nút vò, nhận tiền đồng.

bưng thức ăn từ phía sau , giục ta đóng ăn cơm.

Ta lật tấm thẻ gỗ sang mặt nghỉ bán, cài then lại.

A Hành đã rót sẵn ba chén ấm.

Ta vươn định cầm , lại dời một chén , thay đó một bát canh nóng hổi.

“ phu bảo rồi, chỉ nếm nửa chén thôi.”

thò người từ nhà bếp:

“Đừng đổ vạ ta, tự giấu đấy chứ.”

Ta mỉm cười ngồi xuống, gắp miếng thịt mềm nhất nơi bụng cá bát A Hành:

“ rồi, ăn cơm đã.”

(Hết)