13

Ta không người nhìn gầy như hắn lại khỏe đến vậy.

Càng không kéo chúng ta xong, chính hắn lại quỳ xuống.

Mấy ngày nay trời ấm, tuyết ở chỗ râm vừa tan thành bùn .

Ta với A Đệ còn biết chọn nơi khô ráo để quỳ, Thôi Thiệu lại quỳ thẳng vào vũng nước ấy.

Bùn b.ắ.n vạt áo, vừa vừa bẩn.

Hắn ngẩng đầu nhìn Mã t.ử.

“Mã t.ử rộng lượng, xin ngài… bỏ ta.”

Mã t.ử cuối cùng thỏa mãn mà rời đi.

Thôi Thiệu còn hơi cúi người như tiễn khách, dường như chẳng để tâm y phục đã bẩn phần gối.

Ta nhìn hắn, không biết nên hỏi thế nào.

“Chàng… không chứ?”

Hắn chỉ nhìn xuống vạt áo.

“Không , về giặt là sạch.”

Giọng bình thản như đó là chuyện sức bình thường.

đó hắn còn quay sang trách ta.

“Lần đừng đứng thay ta như vậy.”

“Nàng là nữ t.ử, không cần bảo vệ ta.”

quỳ xuống cầu xin mới là chuyện bình thường đối với ta.

Ở Trần , tỷ đệ vẫn luôn sống như vậy.

không lại thì cúi đầu, nịnh được thì nịnh.

Chúng ta đi được một đoạn, ta với A Đệ đồng loạt dừng bước.

Thôi Thiệu quay lại: “ không đi?”

Ta nhìn hắn.

“Chàng sự nghĩ quỳ xong là coi như à?”

Đến tối, Mã t.ử chơi bời đủ, rượu đến ngà ngà rồi cưỡi ngựa về nhà.

nghiệp Mã chẳng đại phú quý gì, tổ tiên từng có thương nhân phát đạt nên để lại ít cải, hậu nhân dựa vào đó sống sung túc.

Đường về phủ hắn nhất định một con hẻm vắng.

Ta với A Đệ đã đợi ở đó từ trước.

Vừa lúc hắn xuống ngựa, một chiếc bao bố lập tức trùm từ đầu xuống.

Gậy gộc đã chuẩn bị sẵn thế giáng xuống như mưa.

Mã t.ử ở trong bao kêu t.h.ả.m thiết.

xong, A Đệ còn rất hả giận tè luôn một bãi người hắn.

Ba chúng ta chạy xa mới dừng lại.

Thôi Thiệu thở gấp, gò má trắng vì chạy mà ửng đỏ.

Hắn nhìn tỷ đệ ta bằng ánh mắt khó tả.

“ người thường làm chuyện này lắm ?”

Ta đáp như lẽ đương nhiên.

“Ta với A Đệ ở Trần không nơi nương tựa, chẳng khác con ch.ó già trong sân, đi đá được một cước.”

“Đối đầu thẳng không thắng thì đổi cách.”

“Trước mặt ngoan ngoãn, hèn mọn, đợi có cơ hội mới trả lại.”

“Trần lão với Trần tiểu thư ta không động được.”

“Gặp kẻ mạnh hơn thì mượn tay người khác.”

“Còn đám nha hoàn hạ nhân cậy thế chủ, ta với A Đệ tìm lúc vắng mà đ.á.n.h lén.”

“Bọn ta nhìn vô hại, lại nghi .”

Thôi Thiệu khẽ lặp lại: “Đúng.”

“Không nghi một kẻ đã sạch lòng tự trọng, đã cúi đầu trước quyền thế, lại còn dám ôm ý báo thù.”

Ta vỗ vai hắn.

“Bây giờ có thấy dễ hơn không?”

Hắn chưa kịp trả lời thì ánh mắt dừng trên tóc ta.

“Trâm nàng đâu?”

Ta đưa tay sờ b.úi tóc, lúc này mới phát hiện cây trâm gỗ đào đã .

Đó chỉ là cây trâm bình thường, là món duy nhất có thể gọi là “ hồi môn” khi ta rời Trần .

Có lẽ lúc đ.á.n.h Mã t.ử đã rơi đâu đó.

Ta tức tối: “Tên họ Mã này đáng ghét.”

“Hại ta quỳ lần, giờ còn làm trâm.”

“Biết thế vừa rồi đ.á.n.h thêm một trận.”

A Đệ nghiêm túc gật đầu rồi bỗng nhớ chuyện khác.

“Không, đ.á.n.h thêm ba trận mới đúng.”

“Lúc hắn say rượu xuống ngựa, đệ nghe hắn lẩm bẩm rằng Thôi Thiệu đã thành phế nhân mà lại lấy được nương t.ử xinh đẹp.”

“Hắn còn muốn tìm dịp cướp A tỷ về làm thiếp.”

Dưới ánh trăng , thần sắc Thôi Thiệu càng hơn.

Hắn quay đầu nhìn lâu về con hẻm vừa rời đi, chẳng biết đang nghĩ gì.

Có lẽ vì ngâm đầu gối trong bùn tuyết rồi lại chạy ngoài gió, hôm Thôi Thiệu phát sốt cao.

Hắn nằm trên giường, mặt mày đau đớn, mê man gọi mẫu thân rồi phụ thân, có lúc trong giọng còn lẫn tiếng nức nở.

Cả nhà cuống .

Thanh Sơn chạy đi mời đại phu, ta với A Đệ chẻ củi đun nước, Thôi T.ử Thư ở trong phòng trông ca ca.

Nước vừa nóng, ta nhúng khăn đắp trán hắn thì cổ tay lập tức bị c.h.ặ.t.

“Đừng đi… mẫu thân, đừng đi.”

Ta vỗ nhẹ tay hắn.

“Ta không mẫu thân chàng.”

Vốn muốn gỡ tay , không hắn càng c.h.ặ.t.

“Trần Úc, đừng đi.”

“Trần Úc…”

Ta kéo mãi không được.

“Thôi Thiệu, ta còn đi thay nước nóng.”

Thôi T.ử Thư đứng cạnh ho khan một tiếng.

“Tẩu tẩu ở đây đi.”

“Ta xuống bếp .”

“Tuy ta không biết nhóm lửa, ta càng không muốn chờ ca ca tỉnh rồi mắng ta.”

Thế là ta ngồi bên giường, một tay bị hắn , một tay thay khăn lần này đến lần khác.

Không biết bao lâu, Thôi Thiệu mới mở mắt.

Ta định rút tay về.

Lực tay hắn quả yếu hơn, vẫn không buông.

Hắn nhìn ta bằng đôi mắt còn mệt mỏi vì sốt.

“Trần Úc, ta .”

Người bệnh trông đáng thương quá, ta chẳng nỡ so đo.

thì , dù tay không miếng thịt nào.

Đến khi Thanh Sơn dẫn đại phu về, hắn mới thả.

Buông xong còn không quên kéo ống tay áo ta ngay ngắn, che chỗ cổ tay bị mình đỏ.

sắc xong, A Đệ vội vàng bưng tới.

“Tỷ phu, mau đi.”

Đệ sốt ruột đến mức mặc kệ bát còn bốc hơi nghi ngút, thế đưa thẳng tới miệng hắn.

Ta vội ngăn: “A Đệ, từ từ.”

Đệ lại lắc đầu rất mạnh.

“Không được, không sẽ giống nương thân.”

A Đệ ngày thường hiền lành, một khi cố chấp thì khó lay chuyển.

Đệ sự định đổ t.h.u.ố.c vào miệng Thôi Thiệu.

Hắn đang yếu, không kịp tránh, bị ép một ngụm nóng đến nhăn cả mặt.

Ta dỗ rất lâu mới khiến A Đệ giao bát t.h.u.ố.c.

Thanh Sơn dẫn đệ đi bôi t.h.u.ố.c mấy ngón tay vừa bị bát nóng làm đỏ.

Ta ngồi lại, thổi từng thìa t.h.u.ố.c nguội rồi đút Thôi Thiệu .

Hắn ngập ngừng hỏi: “Vừa rồi A Đệ nói ‘giống nương thân’ là ?”

“Trước kia mẫu thân người đã xảy chuyện gì?”

Ta chẳng giấu.

“A Đệ sinh chưa được bao lâu thì bị người ta đ.á.n.h trúng đầu.”

“Mẫu thân không có tiền mời đại phu, đành tới cầu Trần lão .”

“Lúc ấy ông ta đang ở cùng Bạch thị, ghét bà quấy rầy cuộc vui nên sai người đuổi đi.”

“Bạch thị lại thấy thú vị, nói chỉ cần mẫu thân quỳ ngoài sân suốt một đêm thì sáng hôm nàng ta sẽ cứu A Đệ.”

Thôi Thiệu hỏi rất khẽ: “ đó?”

Tay cầm thìa ta dừng lại.

“Đêm ấy mưa bão suốt đêm.”

“Mẫu thân quỳ ngoài trời đến sáng, rồi đến trưa.”

“Bạch thị ngủ dậy mới nhớ, chẳng hề người mời đại phu như đã hứa, còn sỉ nhục bà một trận.”

“Mẫu thân về phòng liền phát sốt.”

“Cơn sốt không hạ, rồi bà đời.”

“A Đệ sống được, đầu óc từ đó trở nên ngây ngô.”

“ khi biết chuyện mẫu thân thế nào, đệ ấy rất sợ ta bị bệnh.”

Thôi Thiệu im một lúc.

“Ta xin lỗi.”

Ta lắc đầu cười.

“Chuyện rồi.”

“May là đó Bạch thị thất sủng, lại đắc tội cả hậu viện, kết cục chẳng tốt đẹp gì, bên ngoài chỉ nói nàng ta lén về nhà mẹ đẻ.”

bát t.h.u.ố.c, Thôi Thiệu chợt nói: “Nếu là ta…”

Ta nhìn hắn chờ nghe.

Hắn khẽ cong môi.