2

Cũng là nữ nhi Thẩm gia, ta lại ít vụng , chưa từng thân cận ông, dù lúc này phụ nữ sắp biệt ly, ta cũng chỉ nhìn cây trâm châu trong hộp trang điểm, không lên tiếng.

Phụ thân nhìn ta, mấp máy môi, những định căn dặn cuối cùng nuốt trở .

Ông quay lưng bước ra ngoài, chỉ khi bước ngưỡng cửa mới dừng chân, bỏ lại một câu.

“Điều duy nhất con phải nhớ, bất luận thế nào cũng không được liên lụy đến Thẩm gia.”

Giọng ông rất thấp.

“Đây là số mệnh của con.”

3

Mệnh ta không tốt, từ nhỏ thân thể yếu ớt, lại kiệm ít , trong số những nữ lang cùng tuổi chẳng được yêu .

Chỉ hôn Thôi gia là khiến người khác ngưỡng mộ.

Khắp thành Trường An, ai ai cũng biết đích trưởng t.ử Thôi gia, Thôi Ngọc, ôn nhuận ngọc, thiếu niên đoan chính.

Khi ấy chúng ta thanh mai trúc mã.

Các quý nữ ném thẻ vào bình, đá cầu, cài , đ.á.n.h đu, ta không chen vào được, chỉ một mình trong góc, hâm mộ nhìn họ.

liền dắt ta đi đạp thanh du hồ, xem đèn ngắm trăng.

Bài vở trong nặng nề, ta theo không kịp, liền bên án, dịu giọng chỉ bảo, chưa từng tỏ vẻ phiền chán.

dù này thân bệnh mất, ngoại tổ thương ta tuổi nhỏ thân yếu, đón ta đến Ngô quận dưỡng bệnh, từ giữa chúng ta cũng chưa từng gián đoạn.

Nửa tháng một phong, chưa từng thiếu.

đến năm ta cập kê, đêm trước khi trở kinh thành, trong phong cuối cùng gửi đến, hứa rằng đợi ta kinh sẽ tự mình đến Thẩm cầu thân.

Tam lục lễ, đủ cả không thiếu.

Ta tin.

Ngày ta trở lại Trường An, trước cửa Thẩm vắng tanh.

Mưa lạnh đầu xuân thấm ướt con đường lát đá, chỉ lão quản gia tuổi cao chờ ngoài cửa.

Ta một cầm ô, một nhấc váy, chật vật bước xuống xe, xuyên cửa sảnh mới nghe thấy bên trong truyền ra tiếng cười ấm áp.

Thiếu nữ mặc phục dưới hành lang, xuyên cửa sổ trông thấy ta, nàng ôm eo phụ thân, nghiêng đầu tò mò hỏi.

“A gia, nàng là ai ?”

này ta mới biết, thân bệnh mất, năm thứ hai khi ta rời Trường An đến Ngô quận, phụ thân đón ngoại thất vào , lập làm kế thất.

Đó là thứ nữ của phụ thân, đích muội của ta, Thẩm Minh Khê.

Nàng tính tình hoạt bát, linh động xinh xắn, miệng lưỡi lại ngọt ngào lấy lòng người, hạ nhân trong đều cảm thán.

“Trên đời sao lại người không Nhị nương t.ử chứ?”

Đúng .

Sao lại người không nàng?

Ngay cả Thôi Ngọc cũng khó mà ngoại lệ.

4

Ngày Thôi gia đến cửa, trời xuân ấm áp, cảnh sắc sáng trong.

Phụ thân sai người gọi ta đến sảnh tiếp khách.

Bên bờ liễu, trên đê xuân, thị nữ đi hành lang thì bị đích muội đang thả diều trong vườn bắt gặp.

Nàng náo nhiệt, nghe trong khách liền nhất quyết đi theo.

“ , nghe người tới là Thôi gia lang quân, quen chàng từ khi nào ?”

Thẩm Minh Khê khoác ta, khẽ hỏi.

Nàng chê ta tính tình trầm lặng, xưa nay không thân cận ta, hôm nay lại hiếm khi nhiệt tình đến .

Ta lại không quen thân mật ấy, chỉ thỉnh thoảng đáp vài câu.

Thẩm Minh Khê hỏi han suốt dọc đường, thấy bộ dạng ta không muốn nhiều cũng dần mất kiên nhẫn.

sảnh ở ngay trước , nàng dứt khoát buông , nhấc váy tiến lên, bàn trắng nõn vén rèm châu, để lộ gương mặt kiều diễm phù dung, hào phóng hành lễ.

Trâm bộ diêu bên tóc khẽ lay, giọng nàng mềm mại nước suối.

“Bái kiến phụ thân, thân, bái kiến Thôi lang quân.”

Thanh niên đoan chính ôn nhuận bên dưới nghe tiếng liền nghiêng đầu nhìn lại, đôi mày trầm tĩnh ngọc dường thất thần trong chốc lát.

“Đây là tiểu nữ Minh Khê.”

Đích mỉm cười nhắc nhở.

“Còn vị phía là của nó, Diệu Dư.”

Thôi Ngọc sững người, lúc này mới dời nhìn ra ngoài rèm, nhìn ta đang im lặng đó.

Cũng là dung mạo xinh đẹp, nhưng lại thiếu đi vẻ lanh lợi hoạt bát nụ cười duyên dáng của thiếu nữ trong sảnh.

Ta phía , cách nửa bức rèm châu, không bỏ lỡ vẻ tối sầm thoáng trong .

Đó là thất vọng.

Hôn Thôi gia chỉ là hứa miệng của trưởng bối khi còn nhỏ, tuy đôi bên ngầm hiểu, nhưng nếu thực muốn định xuống phải chính thức bàn bạc.

Những ngày hai nhà thương nghị hôn , Thôi Ngọc cũng từng mời ta đ.á.n.h cờ đối thơ, nấu rượu pha trà.

Chỉ là nhiều năm không gặp, rốt cuộc chẳng còn giống thuở niên thiếu.

Khi ở Ngô quận, tuy chúng ta trao đổi từ, nhưng từng câu từng chữ trong đều cân nhắc kỹ càng, rốt cuộc khó che được tính tình trầm lặng vụng của ta.

Bởi , dù ngày xuân gió êm trời ấm, đối diện nhau chiếc bàn, ta nhìn ra một tia mệt mỏi trong vẻ ôn hòa ấm áp của Thôi Ngọc.

Ta cũng từng nghĩ phải thay đổi, không thể mãi khiến người khác khinh thường, chán ghét, vì thế chủ động dự yến, tham gia thi hội.

Nào ngờ tại lầu các đình đài lại bắt gặp Thôi Ngọc đang cùng người nấu trà.

“Thôi huynh, vị hôn thê của huynh tuy đẹp, nhưng cứ một kẻ câm lặng chẳng biết chuyện, thật vô vị.”

lẽ khinh bạc tản mạn theo gió lọt vào tai.

Ta ngoài hành lang, ngước nhìn Thôi Ngọc đối diện người nọ, nhìn đầu ngón khựng lại, hàng mi cụp xuống, tóc mai bị gió thổi rối.

Ta đợi rất lâu.