Chương 18

5

Mỗi nhớ lại chuyện cũ, ta đều không khỏi cảm thán: Ông trời đúng là khéo sắp đặt.

Chỉ vì cái chuyện thủ hiếu mà ta lỡ mất kỳ hội thí năm , dè lại hoá thành chuyện tốt nhất đời ta.

Vì mà ta không chỉ thuận lợi đậu được tiến sĩ, ôm được đùi to phủ.

thì buồn cười, nhưng ta thề, khoảnh khắc người ta mở miệng bảo muốn gả con gái cho ta, ta thật sự nghi ngờ bản thân có phải đang đóng vai chính trong một cuốn tiểu thuyết hay không.

Dù nói ra là người ta là con , nhưng mà con thì sao?

phủ là cái tên có thể coi thường sao? Kể cả là dưỡng nữ, thì cái họ Triệu ấy cũng là bùa hộ mệnh vững chắc rồi.

Đối với ta mà nói, quả đúng là trời rơi xuống một miếng bánh to.

ở thời này mà chẳng biết liên hôn quan trọng cỡ nào? Có một nhà vợ vững chãi, từ về con đường làm quan ta ắt dễ đi hơn nhiều.

Hơn nữa, ta vẫn luôn giữ mình sạch sẽ, từ sớm từ chối việc mẹ định tìm nha hoàn thông phòng cho ta.

Cũng nói thẳng: “Hôn nhân con, không vội. Con cứ từ từ chọn, lấy người t.ử tế.’’

Ta , chỉ cần bản thân ta có chút bản lĩnh, thì chẳng lo thiếu vợ.

Nếu ta cứ là thằng nhóc con nhà buôn cũ, e là cả đời cũng chỉ lấy được một cô nương con nhà buôn, môn đăng hộ đối vậy .

Nhưng nay ta cố gắng bước chân con đường đọc sách làm quan, có thể nối duyên phủ, ta cảm đời này thật sự không uổng.

Có người bảo đọc sách là để trung quân ái , để cao khiết thanh bạch, nhưng nói thật, ta thì đơn giản lắm: Ta học hành là để kiếm cơm, để leo cao, để t.ử tế hơn người ta một bậc.

Nếu hôn nhân cũng là một con đường giúp ta làm được điều , thì tại sao không?

Cho nên, công đầu nhắc tới chuyện kết thân, tuy ta có khách khí nói rằng phải về bẩm với mẹ, nhưng trong bụng ta sớm mừng thầm, trong lời nói cũng không giấu nổi sự hài .

Chuyện hôn sự tiến triển thuận lợi hơn ta tưởng.

Ta cứ ngỡ rằng kiểu nhà gia vọng tộc vậy, nhất định là hôn nhân sắp đặt, cưới hỏi xong mới mặt, dè, ông trời lại cho ta thêm một món quà nữa.

Ta thật sự có cơ hội được Tứ tiểu thư cũng chính là người này trở thành vợ ta.

Chỉ là qua một , nói được vài câu khách khí, nhưng ta phải thừa nhận: Người thật xinh hơn lời đồn.

Dáng vóc nhỏ nhắn, mặt mũi xinh xắn, dịu dàng mà đoan trang.

ấy, ta lén : Một cô nương vậy, tuổi này mà chịu gả cho ta, lại là “thấp gả”, chắc chắn có vấn đề gì ?

Nhưng vừa , bao nghi ngờ tan sạch.

Không bệnh, không tật, không ngốc, cũng chẳng phải xấu xí. Càng không phải cái loại đanh đá dữ dằn.

Cái gọi là ‘‘thấp gả’’ này, đối với ta mà nói, quả đúng là ông trời ném thẳng miếng bánh vào mặt.

6

khi thành thân, ta mới phát hiện ra A Hòa thực sự là kiểu người hợp với ta.

Khác với hình dung ban đầu ta về con gái nhà quyền quý, nàng không phải dạng tiểu thư khuê các suốt ngày đàn hát cầm kỳ, cũng chẳng phải cái kiểu “mười ngón tay không dính nước xuân”, vừa mở miệng là thơ là họa.

Ngược lại, nàng có thể ta ngồi tán chuyện chợ b.úa phố xá, không ngại chia sẻ mấy chuyện lặt vặt thường ngày.

Có hai phu thê bọn ta ngồi uống trà tán gẫu, ta thuận miệng nói: “Ta cứ tưởng con gái nhà quyền quý thì nào cũng chỉ nói đến thi thư lễ nhạc, cầm kỳ thi họa chứ?’’

Nàng cười khẽ, đáp: “Thiếp chỉ là con mà. thiếp chỉ là một tú tài, mẹ cũng chỉ là thôn phụ bình thường. Hai người mất sớm, chữ nghĩa thiếp cũng là này mới học chút một.’’

nàng nói vậy, ta giật mình.

Thật mà nói, trước giờ nhìn nàng nhạc phụ, nhạc mẫu thân thiết ruột thịt, ta cứ đinh nàng là được từ bé trong phủ.

Thậm chí, có trong đầu ta nổi chút ý hơi đen tối: Có khi nào… gọi là dưỡng nữ cho dễ , chứ thực ra là con riêng?

Nhưng rồi khi mặt nhạc mẫu, nhìn kỹ lại thì nàng và nhạc mẫu quả thật giống nhau, sắc vóc lẫn khí chất đều có nét tương đồng.

Thêm vào , các huynh trưởng, tỷ muội nhà họ đối với nàng cũng thân thiện, chẳng có chút xa cách hay khinh thường gì.

Chuyện này chắc đúng là dưỡng nữ thật rồi.

Ta tò mò hỏi nàng: “Không phải trước kia vẫn đồn nàng từ bé trong chùa cầu phúc sao?’’

Nàng cười nhẹ, nhún vai: “ là để nói với người ngoài . Thực ra là trong một thiếp theo người ta đi cầu phúc, tình cờ phu nhân bị ngất xỉu, thiếp gọi người đến cứu, tính ra cũng coi có chút ân tình. , phu nhân thiếp mồ côi, cũng vất vả, thương xót nên nhận làm con . Mấy chuyện “từ bé trong phủ” là để nói cho dễ , đỡ bị soi mói .’’

nàng nói xong, ta lại càng xót xa.

là người trải qua cảnh không được sinh ra trong nhà quan lại, ta biết rõ người dân nghèo thời này khổ sở ra sao.

Khoảng cách giữa giàu và nghèo, giữa người có danh phận và kẻ không có, khủng khiếp hơn giới cũ ta nhiều .

lại, ta cũng chợt hiểu vì sao A Hòa tuy mang theo cả một phần lớn hồi môn, bản thân cũng chẳng phải lo cơm áo, nhưng nhiều vẫn cứ tính toán chi li đồng hào.

Cái kiểu cân đo đong đếm ấy, ta nhìn vào quen quen chính mình ngày xưa săn sale, gom mã giảm giá.

Thì ra là một giống loài!

Mà khổ nỗi, đề tài là ta khơi , cuối người nói nhiều lại là nàng.

Nàng chẳng né tránh, cũng không tỏ ra tủi thân, cứ nhẹ nhàng kể lại chuyện xưa, từ những tháng ngày êm ấm thời thơ ấu, cho đến biến cố thiên tai dịch bệnh cướp mất mẹ, rồi những tháng năm một mình lăn lộn kiếm .

nàng kể, ta vừa vừa trong quặn thắt.

Thật mà nói, ta tự biết mình không đủ kiên cường để sót nếu đặt vào hoàn cảnh nàng.

Ta nhìn nàng, từ đáy thốt ra: “A Hòa, nàng thật sự giỏi.’’

Một cô gái, đơn độc giữa cái thời đại khắc nghiệt này, lại có thể kiên cường mà đi đến được ngày hôm nay, đứng trước mặt ta này, nói không phục là giả.

ngờ, nàng cười cười, ngước mắt nhìn ta, nói: “ phu quân thì sao? Hương cống khắp thiên hạ nhiều vô số, mà phu quân có thể đỗ tiến sĩ, không phải cũng lợi hại sao?’’

Ờ… nàng nói xong ta cũng tự hào một chút, nhưng rồi ngẫm lại, mình hơn nàng cũng chẳng bao nhiêu.

Ta thêm hai mươi mấy năm nhờ cái đầu óc kiếp trước, tự giác hơn người ta một chút.

mẹ yêu thương, gia đình có điều kiện, dù ta có ngã cũng có người đỡ, chẳng để ta c.h.ế.t đói.

Nàng thì khác.

Nàng là thật sự một thân một mình, lăn lộn từ đáy .

nên, nếu so với nàng, ta cũng chỉ là thằng may mắn hơn .

Mà ta , cả đời này, ta nhất định phải thật mà thương nàng, không chỉ vì là vợ chồng, mà vì nàng xứng đáng được .