7

Đêm nằm giường, ta trằn trọc xoay người mãi không .

Thẩm Mặc phía sau lấy ta, cằm tựa vào đỉnh đầu ta, mang theo cơn buồn : “Vẫn chưa sao?”

Ta không cất lời.

Bàn tay chàng vỗ ta, giống đang dỗ dành A Trăn: “Hôm nay lúc ta chuyện vị đại nhân kia đi tìm vị hôn thê, sắc nàng đã không tốt lắm. Ban đầu không muốn hỏi nàng, sợ nàng nghĩ ta dài dòng. Nhưng sau bữa tối ở thư phòng suy nghĩ một chút, vị đại nhân đó họ Khương.”

Vòng tay chàng ta c.h.ặ.t hơn một chút: “Có phải sợ rồi không?” lướt vành tai ta.

Ta rúc sâu vào lòng chàng. Sợ. Sợ cực kỳ.

Sợ Khương Việt tìm thấy, sợ bắt quay Khương phủ, sợ chút hạnh phúc gầy dựng suốt ba năm giống lâu đài cát sóng biển đ.á.n.h tan.

Khó khăn lắm ta mới có một ngôi nhà thuộc chính , một ngôi nhà có trượng phu, có nữ nhi, không cần nhìn nét người khác mà sống. Ta không chịu nổi bất kỳ sơ suất nào.

“Ta không muốn gặp hắn,” ta nghẹn l.ồ.ng n.g.ự.c chàng, “Cũng không muốn quay Khương phủ. Ta sợ…”

Bàn tay Thẩm Mặc đặt gáy ta, nhàng ấn ấn: “Đừng sợ,” chàng , “Giao cho ta.”

Chàng cúi đầu, môi dán vào trán ta: “Ta sẽ lo liệu ổn thỏa. Để t.ử nhà phải âu lo vì loại chuyện này, vốn dĩ đã là lỗi ta rồi.”

“Nhưng chức quan hắn…”

“Suỵt.” Chàng dùng ngón tay vuốt tóc ta, từng từng , thể đang vuốt ve một chú mèo giật , “Ba năm trước ta có thể bảo vệ nàng, bây giờ cũng thế. đi.”

Ta nhắm mắt . Vòng chàng rất ấm áp, tiếng tim đập ngay bên tai, từng nhịp từng nhịp, bình thản và mạnh mẽ. Ta nghe tiếng đập ấy, sống đang căng cứng rốt cuộc cũng chậm rãi thả lỏng ra, không biết bao giờ đã chìm vào giấc sâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, vị trí bên cạnh đã trống trơn.

Nha hoàn vào hầu hạ rửa cười t.ử thật có phúc, quan gia trước khi ra đã dặn đi dặn mấy lần, t.ử tối không tốt, tuyệt đối không làm ồn.

Ta mỉm cười, không đáp lời.

Dùng xong bữa sáng, trời đã cao. A Trăn ở sân kéo vạt áo ta, nũng nịu đòi “Mẫu thân đ.á.n.h đu”. Ta không gạt con, đành bê ghế nhỏ ngồi ở sân, đặt con xích đu rồi nhàng đẩy.

Cơn gió đầu hạ thổi tường viện, mang theo hương hoa hòe ngọt ngào. A Trăn cười khúc khích, hai chân ngắn ngủn khua khua không trung, miệng hô “Cao nữa, cao nữa”.

tường viện truyền tiếng rao người bán dạo, kéo dài điệu: “Nước đậu xanh—ướp lạnh đây—thanh nhiệt giải khát đây—”

Ta l.i.ế.m l.i.ế.m môi. đầu hạ giờ vẫn chưa ăn nước ướp lạnh, giờ tiếng rao này làm cho thèm thật rồi.

“Xuân Thảo,” ta gọi nha hoàn đi , “Ngươi ra mua một bát nước đậu xanh ướp lạnh đây.”

Xuân Thảo dạ một tiếng, hớn hở chạy ra mở .

Thao tác rút cờ vừa xong, A Trăn đã xích đu trượt , chân ngắn chạy bịch bịch phía cổng. Con bé thích nhất là xem mở , lúc nào cũng nghĩ sẽ có món đồ gì mới lạ.

“A Trăn, đừng chạy!” Ta đứng dậy đuổi theo con.

Cánh mở ra. A Trăn lao tột ra .

Cùng lúc đó, đầu ngõ truyền tiếng vó ngựa dồn dập. Một con ngựa màu hồng táo đang phi nước đại phía này, người ngựa dường đang dìm dây cương, nhưng con ngựa kia không biết giật chuyện gì, chẳng những không dừng mà còn giơ giậm cú vang một tiếng hí dài, lao thẳng tới.

A Trăn đứng ở cổng, sợ ngơ ngẩn.

“A Trăn—!”

Ta lao tới. Chỉ kịp thấy bóng dáng nhỏ bé ấy đứng trước móng ngựa. Ta đổ gục đất, dùng thân bọc c.h.ặ.t con vào lòng, theo đà lăn một vòng sang bên cạnh.

Tấm chà xát đất, một trận đau rát giội . Móng ngựa dậm mạnh khoảng đất cách đầu ta chưa đầy nửa thước, tung một trận bụi mờ.

Người ngựa rốt cuộc cũng khống chế cục diện, nhảy ngựa liên tục tạ lỗi: “Xin lỗi xin lỗi, con ngựa này hôm nay không biết làm sao nữa, cô cô có sao không—”

Ta không rảnh thèm để ý. Ta chống tay ngồi dậy, trước tiên sờ nắn A Trăn đầu chân một lượt. Không có m.á.u, không có vết thương. Đứa trẻ ta c.h.ặ.t lòng, ngạt mức mũi đỏ gay, ngẩn người một hồi lâu mới “Oa” một tiếng khóc rống .

“Ngoan, ngoan, không sợ, có mẫu thân ở đây rồi.” Ta c.h.ặ.t con, vỗ vỗ con, bàn tay chính vẫn còn run rẩy.

“Cô , cánh tay cô…”

Ta cúi đầu nhìn một . Tay áo bên phải đã rách một mảng, lộ ra vết trầy xước lớn, rỉ ra những giọt m.á.u tươi lẫn với bụi bẩn, trông là rợn người.

“Không sao,” ta ấn đầu A Trăn vào vai , không cho con bé nhìn, “Chỉ là vết thương da.”

Ta bế đứa trẻ đứng dậy, phủi phủi bụi váy, chuẩn đi vào nhà.

“Lâm Phỉ?”

đỉnh đầu truyền một quá đỗi quen thuộc.

Toàn bộ dòng m.á.u người ta vào khoảnh khắc đó đóng băng .