9

Triệu Minh Thừa không dám quay đầu Mãn Nhi, chỉ tự tay buộc lại xe, đạp tên phu xe đang sợ mất hồn sang rồi chuẩn bị đưa ta rời đi.

Mãn Nhi gọi tên hắn.

Giọng nàng khàn đặc nhưng rõ ràng.

“ năm xưa ta bị bọn chặn đường, thật là do ngươi sắp đặt, đúng không?”

Sau đó, ta và Mãn Nhi tới Liêu Thành theo đúng nơi Triệu đã sắp xếp từ trước.

Mùa thu Liêu Thành mưa nhiều, tiểu viện chuẩn bị cho ta tuy không lớn nhưng sạch sẽ.

Trong sân trồng đầy hoa cỏ, còn có một gian bếp sửa sang đặc biệt đẹp mắt.

cách bố trí , ta biết nhớ điều ta từng thích.

Thế nhưng đã hơn hai mươi ngày, ta không nhận bất kỳ tin nào từ kinh thành.

Cuộc tranh đấu trong hoàng thất vốn khó dò, tin lại bị phong tỏa, Liêu Thành xa kinh thành càng không thể thăm.

Một ngày nọ, có nhân mặt tròn , có phải Vân Nương đang đây hay không.

Bà đưa cho ta một tờ khế ước nhà cùng một phong thư.

Bà nói nửa năm trước ta từng nhờ người thuê một cửa hiệu Liêu Thành, nay đã sửa sang xong, chỉ cần tới xem là có thể mở cửa buôn bán.

Ta nét chữ nguệch ngoạc trên thư đã nhận là của Triệu .

viết trong lúc vội, nhưng ít nhất lá thư chứng minh còn sống.

Chỉ riêng đã đủ khiến lo lắng bị nén suốt nhiều ngày đột ngột vỡ òa.

Ta ngồi xổm xuống đất khóc không thành tiếng, khiến Mãn Nhi tưởng lại có người xấu tới, vội cầm kéo từ trong phòng chạy .

Cửa hiệu mới lấy tên Đậu Hoa Bạn.

Ta muốn giữ nguyên cái tên , để nếu một ngày Triệu tới Liêu Thành, là biết ta đang đâu.

Người Liêu Thành coi trọng ăn uống, cửa tiệm chẳng bao lâu đã đông khách.

Lạ một điều, khi việc làm ăn khá lên, thường xuyên có người lớn đứng ngoài cửa ta có cần thuê bếp hay không.

Ta không hiểu vì sao họ đã cao mà phải đi việc nặng.

Một khách quen nghe ta liền thở dài kể .

Năm trước Liêu Thành gặp nạn đói, triều đình cử một đại nhân họ Triệu cứu tế.

Người cho mở kho, thu lương thực với cao rồi phát miễn phí cho dân nghèo, nhờ thế tạm thời cứu nhiều người.

Nhưng sau khi đại nhân rời đi, lương lại không hạ xuống nữa.

Kết quả là nhà có ruộng và có lương tích trữ bỗng trở giàu có, còn dân làm thuê thì một tháng tiền công chỉ đủ lương ăn nửa tháng.

Ta và Mãn Nhi nhau.

đại nhân họ Triệu kia không ai khác chính là Triệu Minh Thừa.

Ta lập nhân mặt tròn, nhờ bà chuyển giúp một phong thư về kinh thành.

Bà đứng dưới hành lang, cười mà nhắc ta phải nghĩ thật kỹ.

Đường thư tín lúc này khó đi, mỗi phong thư đều quý, lại không thể viết dài, tốt nhất chỉ gửi lời quan trọng nhất.

Ta có quá nhiều điều muốn Triệu .

Ta muốn biết có bình an không, có bị thương không, có còn nhớ ta không.

Nhưng cuối cùng ta nghĩ, trong lòng Triệu , bách tính có cơm ăn hẳn quan trọng hơn lời nhớ nhung giữa phu thê.

Ta vì thế dùng phần lớn bức thư để kể rõ tình hình lương Liêu Thành.

Thời gian chậm rãi trôi, thoáng chốc lại năm mới.

Ta cho Mãn Nhi một bộ y phục mới.

Nàng đã trưởng thành thêm một chút, nhưng giữa đôi mày lại nhiều hơn vẻ u sầu không hợp .

Đêm ba mươi, ta mở cửa tiệm phát cháo cho người nghèo.

Người bán vải cạnh cười bảo ta làm vậy mãi thì chẳng kiếm bao nhiêu lời, còn gọi ta là Bồ Tát sống.

Thật cứ bảy ngày ta lại phát cháo một lần.

Thư gửi về kinh thành chưa có hồi âm, lương cũng chưa giảm, ta chẳng làm gì lớn chỉ có thể giúp từng người trước mắt.

Có lẽ vì khách quen thương tình, việc làm ăn của quán ngày càng khá.

Ta còn thuê thêm hai người lớn làm tá, để họ ít nhất có một khoản tiền công ổn định.

Một ngày nọ, bà mối Vương phía đông thành đột nhiên ưỡn lưng bước vào quán, tới đã lớn tiếng chúc mừng ta lương duyên.

Hóa bà tới làm mối cho con trai chủ tiệm gạo.

Gạo nhà bán rẻ hơn nơi khác một chút ta thường đi gần nửa thành để , không ngờ đi lại nhiều lần lại bị người ta để ý.

Mãn Nhi nghe xong lập trừng mắt, ném khăn lau xuống rồi muốn đuổi bà mối ngoài.

Bà mối Vương bị mất mặt, liền nói ta đã quá thành thân từ lâu, nếu không nhờ dung mạo còn khá thì chưa chắc đã có mối tốt như vậy.

Bà còn dọa quan phủ mà biết hai nữ t.ử quá không chịu gả sẽ phạt một khoản tiền lớn.

Mãn Nhi bật cười, kéo ta đứng sát nàng rồi nói rõ ta là tẩu tẩu của nàng, đã có phu quân từ lâu.

Bà mối hiển nhiên không tin.

ta tới Liêu Thành lâu như vậy mà chưa từng có nam nhân nào xuất hiện cạnh, trong mắt bà, lời chỉ là cái cớ từ chối hôn sự.

Hai đang giằng co thì cháu trai của một đại thẩm bếp chạy ào vào, gọi bà mình mau đi lương.

Cậu bé nói đại nhân mới từ trên phái xuống dán cáo thị, lương trong thành từ hôm nay giảm một nửa.