1

Ngày kiệu xe của Trưởng Ninh Trưởng Công dừng lại trước ta, nửa con hẻm lập tức chìm tĩnh lặng.

thân ta là Lễ Bộ Thị Lang, chức quan không tính là thấp, nhưng đặt chốn đầy rẫy Công, Hầu, Bác, Tước này thì thật sự chẳng thấm đâu. 

Quản sự của Trưởng Công phủ vừa bước chân , mấy tiểu nha hoàn viện đến cả hơi thở cũng tự giác thả nhẹ lại.

thân ta ngồi sau bức bình phong, hạt tràng hạt niệm rất nhanh.

  là con gái của họ – thương nhân buôn muối Giang Nam, sau khi gạch duyên cùng thân ta thì đem các hiệu hồi môn mở . 

Ngày thường quen dòng lưu chuyển sổ sách, hôm nay lại hiếm hoi không ngẩng ta.

Trưởng Công cười nói hòa nhã, bàn mịn màng như bạch ngọc đặt cổ ta.

“Chiêu Hành, ta con lớn lên từ nhỏ. Con tri thư đạt lễ, hành sự cẩn trọng chu toàn, xứng đôi với Thừa Giản ta thật không gì bằng.”

mà gọi là “Thừa Giản”, chính là Vĩnh An Hầu Tiêu Thừa Giản.

mỗi khi nhắc , đa phần đều phải bồi thêm một câu “phong lưu”. 

năm mừơi tám tuổi vì ra mặt giúp khác mà đập phá sòng bạc; năm mươi chín tuổi hội săn mùa xuân phi ngựa dẫm nát bồn hoa của Ngự Sử; sau năm hai mươi tuổi tuy không quậy phá những trò nữa, nhưng lại chỉ thích chạy Thính Vũ Phường phía nam . 

Thính Vũ Phường có một thanh kỹ tên là Hứa Khinh La, nghe nói Tiêu Thừa Giản bỏ chuộc thân cho nàng ta, lại đặt mua một căn hai gian sân bên ngoài để cất giấu.

thân ta sảnh gượng cười tiếp đón, trán rịn đầy mồ hôi hột.

Trưởng Ninh Trưởng Công là muội muội được tiên đế sủng ái nhất, Vĩnh An Hầu lại nắm giữ một nửa quân quyền của Kỳ Vệ.

 Mối nhân duyên này rơi xuống gia, qua thì như phúc khí từ trời rơi xuống, nhưng thực chất là Trưởng Công kén chọn khắp , chọn trúng một gia đình vừa có , lại vừa không tranh giành con trai với .

Sau khi tiễn khách rời , thân ta thư phòng qua lại không ngừng.

“Chiêu Hành, hay là để thân nhờ vả đồng nhiêu xoay xở, chưa chắc không có cách khác.”

Vành mắt thân ta lập tức đỏ bừng.

“Cái thứ gia đình như thế, bên ngoài một kẻ chưa dọn dẹp sạch sẽ, sau này không biết nạp thêm bao nhiêu thiếp thất . Con gái ta hà tất phải chịu cái thứ tức khí này!”

Ta châm thêm cho mỗi một chén trà nóng, sau quỳ xuống trước mặt hai .

“ thân, thân, mối duyên này con nhận.”

thân ta khựng lại bước chân, sắc mặt trắng bệch.

Ta chậm rãi cất lời:

 “ Trưởng Công chọn trúng gia, cái trúng chính là bạc và sự mực thước của chúng ta.

 Ca ca năm nay tham gia kỳ thi khoa cử, sau này làm quan , tổng hòa phải có nâng đỡ. 

Ngưỡng Hầu phủ đặt ngay đây, nếu chúng ta cứ né tránh vòng, con đường của gia cũng chẳng thể rộng mở được.”

thân ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn , hồi lâu mới thốt lên: 

“Nhưng ngày tháng sau này của con thì sao?”

Ta ngẩng mỉm cười với thân: 

“Con gả qua , trước tiên sẽ giữ c.h.ặ.t lấy của hồi môn và kho tàng của chính mình, rồi nuôi dạy con cái thật tốt.

 Tiêu Thừa Giản chịu trở về, con liền cùng sống qua ngày; nếu chỉ mải mê bên ngoài, con cũng chẳng ôm mà khóc lóc tủi hờn.”

thân ta rất lâu, vươn vuốt nhẹ chỏm tóc đỉnh ta.

không khuyên thêm nữa, chỉ sai kho tàng lấy ra danh mục của hồi môn.

Đêm hôm , ngọn đèn phòng kế toán của gia sáng tận canh ba.

Thời điểm ta gật nhận lời mối duyên này, lòng vốn dĩ tính toán xong xuôi mọi chuyện.