10

“ này có ai bắt nạt ngươi, trước hết cứ mắng người ta trở lại.”

“Mắng không thắng thì lại tới tìm ta.”

Chu nương t.ử lau mắt cười, nắm tay con gái đi ra khỏi cổng viện.

Ánh chiều tà kéo bóng họ rất dài, hai mẹ con đi sát nhau, từng bước từng bước giẫm qua nền gạch xanh.

Ta đứng dưới hành lang nhìn một lúc, xoay người bảo quản sự dọn luôn những phòng trống cạnh tây viện.

Người nhiều lên thì phải giường bàn, cũng phải xây hai lò.

Trước khi Cố Thừa Yến lưu đày, đội áp giải đi Lĩnh Nam dừng ngoài một đêm.

Sáng hôm , có người đưa một bức huyết thư tới Quận chúa phủ.

Thư do Cố Thừa Yến viết.

Hắn nói Tô Ỷ La bệnh nặng trong nữ lao, muốn gặp Cố Cẩn một lần.

Hắn cầu ta nể tình trẻ, để nhũ mẫu dẫn Cố Cẩn tới ngoài lao nhìn nàng một lần.

Xuân Đường đọc xong thư, tức muốn xé.

“Hắn lấy đâu ra mặt mũi!”

Ta nhận lấy bức thư, nhìn dấu tay đỏ sẫm ở cuối.

Có lẽ Cố Thừa Yến c.ắ.n rách ngón tay để viết, nét xiêu vẹo.

“Bảo nhũ mẫu hỏi Cố Cẩn có muốn đi không.”

Ta nói.

Xuân Đường sững người.

“Cô nương?”

“Nó muốn thì đưa đi.”

“Nếu trẻ không muốn, ai cũng không được ép.”

Cố Cẩn nghe xong, ôm con ngựa gỗ của mình ngồi rất lâu.

Nó đã không còn khóc nhiều, chỉ yên lặng hơn những trẻ tuổi.

Nhũ mẫu nói nó hỏi , rằng nương có đ.á.n.h nó không, nhị thúc có đưa nó đi không.

Nhũ mẫu không trả lời được.

Cuối Cố Cẩn lắc .

“Con không đi.”

Nó giọng nói: “Con muốn ở lại đây viết .”

Ta ném bức huyết thư vào chậu lửa.

Ngọn lửa l.i.ế.m qua góc giấy, tên Cố Thừa Yến co lại một nhúm tro đen.

Nửa tháng , nữ lao truyền tin tới.

Tô Ỷ La bệnh c.h.ế.t trong ngục, chưa chờ tới thu quyết.

Trước khi c.h.ế.t, nàng vẫn luôn gọi tên Cố Cẩn.

Ngục tốt nói cổ họng nàng khàn gần như không phát ra tiếng, cuối vẫn nắm c.h.ặ.t nửa chiếc khăn tay cũ.

Chiếc khăn ấy là thứ Cố Thừa Yến tặng nàng năm xưa, thêu một cành hải đường xiêu vẹo.

Ta nghe xong, chỉ sai người đưa hai xe gạo tới Từ Ấu viện.

Xuân Đường hỏi ta: “Cô nương, trong lòng người có thấy hả dạ không?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa vừa tạnh, từ mái ngói xuống, cây hải đường trong sân mưa đ.á.n.h rụng hơn nửa cánh .

“Ta không rảnh nghĩ nàng ta.”

Ta nói: “Tây viện còn có một cô nương sắp sinh, bảo phủ y chuẩn canh sâm.”

Xuân Đường đáp một tiếng chạy nhanh ra ngoài.

Trong viện lại yên tĩnh.

Quyển sổ án vẫn mở, là bảng tu sửa t.ử phía nam .

Ta cầm b.út khoanh chỗ, sai người sửa sương phòng đường, để trẻ con ở tây viện đọc sách.

Gió ngoài cửa sổ thổi qua, giấy lật hai tờ.

Ta dùng chặn giấy đè lại, tiếp tục tính khoản tiếp theo.

Khi vào hạ, sen ở t.ử phía nam nở rộ.

Ta đưa tới ở vài ngày.

Buổi sớm sương phủ mặt , cầu gỗ sương mai làm ướt, xa xa có ngư dân chèo thuyền qua, mái chèo rẽ từng vòng lá sen xanh nhạt.

ngồi trong đình , nửa ngày chỉ được hai con tôm.

Ông không phục, nhất quyết nói quá tinh ranh.

Ta tựa lan can cười ông, Xuân Đường xách hộp thức ăn chạy tới, nói trẻ ở tây viện cũng muốn ngắm sen, đã chờ ngoài t.ử.

“Cho chúng vào.”

Ta nói.

Không bao lâu, cầu gỗ vang lên một chuỗi tiếng chân.

trẻ xách giỏ , ríu rít đuổi theo chuồn chuồn.

Cố Cẩn đi , trong tay cầm một quyển tập vừa viết , thấy ta liền chạy tới hành lễ.

“Quận chúa nương nương, con biết viết tên mình .”

Nó đưa quyển tập cho ta.

giấy viết xiêu xiêu vẹo vẹo hai : Cố Cẩn.

Ta nhìn một lúc trả quyển tập lại cho nó.

“Viết không tệ.”

“Ngày mai viết mười lần, thiếu một lần cũng không được.”

Nó xị mặt, nhưng vẫn nghiêm túc gật .

cuối cũng được một con diếc to bằng bàn tay, vui như trẻ , ầm ĩ đòi nấu canh.

Xuân Đường dẫn bọn trẻ đi xem , trong đình lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Ta đứng hồ sen, góc váy gió hè khẽ nâng.

sen trong đang nở rộ, cánh phấn trắng nâng nhụy vàng, chuồn chuồn đậu lại một thoáng lại lướt qua mặt .

Tiếng cười xa xa, khói và giọng đắc ý hòa vào nhau, rơi xuống đầy hồ lá biếc.

Ta đưa tay bẻ một cành sen vừa hé, cắm vào bình sứ trắng án.

Mặt trời chậm rãi ngả về tây, mặt phủ một lớp vàng vụn.

xách con diếc , nhất định tự mình đưa tới , đi được hai bước lại quay dặn ta đừng đứng nơi gió.

Xuân Đường dẫn bọn trẻ hái đài sen, Cố Cẩn kiễng chân mãi không với tới, gấp đỏ cả mặt.

trẻ lớn cạnh liền bẻ giúp nó một cành, hai lại cãi nhau vì ai lấy được nhiều hạt sen hơn.

Ta xắn tay áo cao , nhận một chiếc giỏ tre đầy trong, đặt từng đài sen mới hái vào đó.

ngón tay dính hơi mát của lá sen.

Ngoài t.ử, tiếng ve hết đợt này đợt khác, từ bay tới mùi canh thơm ngọt, ngay cả gió cũng mang theo hơi ấm của cỏ cây đã phơi nắng.

mùa thu, ngó sen trong t.ử được đưa vào kinh, đường mới cạnh tây viện cũng mở cửa.

Chu nương t.ử đã thỏa thuận tiền công với Trần phu nhân, chờ dành đủ vốn sang lại một cửa tiệm .

Cố Cẩn còn phải đủ mặt , này muốn đọc sách hay nghề đều có người lo liệu.

nói muốn biến mảnh đất hoang phía đông t.ử rừng đào.

Xuân Đường ngoài miệng chê phiền, nhưng đã bắt hỏi thăm cây giống nào dễ sống hơn.

Đèn Quận chúa phủ luôn sáng.

Tây viện cũng có người bước vào, có người rời đi, mỗi người tự sống cuộc đời của chính mình.

Đợi mùa xuân năm , khi đào nở, ta còn muốn mời và mọi người ở tây viện tới ở vài ngày.

HẾT.