Chương 9: Hết

Bộ thanh y nghèo nàn trước đã được cởi bỏ từ .

Người đang đứng trước mặt ta giờ đây chính là Tiến sĩ đứng đầu bảng vàng, người vừa được đích thân Hoàng đế ngự b.út điểm tên.

“Chúc mừng Lục công t.ử, đỗ thủ khoa.”

Hắn trở là để báo đáp ân tình của ta.

Chỉ cần ta gật đầu, hắn sẽ cưới ta thê t.ử.

Hắn sẽ dùng kiệu lớn tám người khiêng, chuẩn bị sính lễ kéo mười dặm, long trọng rước ta qua cửa, để tất cả mọi người biết ta là Trạng nguyên phu .

Hắn xuất thân thế gia.

Sau này Hàn Lâm Viện quan, tiền đồ rộng mở.

Đợi đến hắn có địa , xin cho ta một danh hiệu Cáo mệnh phu cũng chẳng phải chuyện quá khó khăn.

Lục Tri mỉm nhìn ta, một lần nữa nhắc lại lời hắn từng nói.

“Cô nương muốn thứ gì, cứ nói với ta.”

Ta siết c.h.ặ.t cây trâm trai trong tay.

Ánh trăng dịu dàng phủ vai hắn, đồng thời cũng lộ rõ quầng thâm dưới do hắn thức đêm, vội vã .

Một người có thân phận cao quý như lại bằng lòng hứa với một cô gái quanh năm mò trai như ta rằng sẽ cho ta mũ phượng khăn quàng.

Chỉ tiếc rằng đó bao giờ là thứ ta mong muốn từ hắn.

Nếu ta đồng ý, mai Lục gia sẽ lập tức đến đón dâu.

Ta sẽ được gả đi trong cảnh tượng vô vẻ vang.

Nếu ta từ chối, hắn cũng sẽ xem như đêm nay từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn một mình vội vã trở đây, không hề phô trương, cũng chẳng kinh động đến bất kỳ ai.

Hắn vừa giữ diện cho ta, vừa để lại cho ta một lui đủ rộng.

Ta lắc đầu.

“Ta không cần những thứ đó nữa.”

“Nếu đại thật sự muốn báo ân, sau này xin hãy trở thành một quan tốt.”

“Và nhớ đặt cho tiệm trang của ta một cái tên thật hay.”

Lục Tri sững người trong chốc lát.

Ngay sau đó, hắn bật .

Trong hắn không có chút miễn cưỡng nào.

“Được.”

Hắn trải giấy Tuyên Thành bàn.

Những ngón tay thon cầm lấy cán b.út, nắn nót viết xuống ba chữ.

“Thập Châu Các.”

“ đã cứu mạng cả gia tộc ta.”

“Cho dù chúng ta không trở thành phu thê, từ nay sau, vẫn là của Lục gia.”

“Nếu sau này gặp chuyện khó khăn, cứ cầm miếng bội này đến kinh thành tìm huynh.”

Ta mỉm , cẩn thận cất miếng bội đi.

Như cũng tốt.

Ít nhất từ nay, ta đã có thêm một người có gọi là người nhà.

Sau khi nghe chuyện, thím Lưu lại chạy theo mắng ta ngốc.

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ.

Ta chẳng hề ngốc chút nào.

tiệm trang khai trương, Lục gia sai người đưa đến một tấm biển thếp vàng.

Trên biển chính là ba chữ do đích thân Tân khoa Trạng nguyên viết.

Chẳng bao , người trong thành đều biết phía sau tiệm trang này có người chống lưng.

Thím Lưu tinh thần phấn chấn đứng trước cửa rao lớn.

“Các cô nương mau xem đi!”

“Mua một cây trâm trai, bảo đảm lang quân nhà các cô sang năm sẽ thi đỗ, quan lớn!”

Hai năm sau, Tiêu Thừa Tuân bị phế truất.

Trữ quân trong triều đã đổi thành Vương.

Ta ngồi trước cửa tiệm, chậm rãi xâu từng chuỗi trai, nghe hàng xóm láng giềng bàn tán những tin tức truyền từ kinh thành.

Bên kia bậc thềm, chú Lưu nhổ cọng cỏ đã nhai đến đắng ngắt xuống bùn.

“Đáng lẽ phải phế từ rồi!”

“Năm kia hạn hán nghiêm trọng như , tên Thái t.ử khốn kiếp đó còn muốn tăng thuế lương thực để lấp quốc khố.”

“Nhà ta suýt nữa phải cầm cố nốt mấy món hồi môn cuối .”

Mọi người đều nói Vương khác trước.

Trong năm xảy ra thiên tai, ngài miễn thuế cho bá tánh trong đất phong.

Ngài còn tự mình dẫn người đào mương, khai hoang.

Nhờ , năm sau đất phong đã vượt qua được đợt hạn hán, mùa màng cũng không bị sụt giảm.

Vương đưa ra không ít chính sách mới.

Cuộc sống của bá tánh trong đất phong cũng một sung túc hơn.

Còn Tiêu Thừa Tuân thì ngay cả sự sống c.h.ế.t của thường cũng chẳng để .

Hắn từ nhỏ đã được mọi người nâng niu, nuông chiều.

Cho dù thật sự từng sống ở gian một năm, hắn vẫn giống như một kẻ mù và điếc, không nhìn thấy cảnh bá tánh lầm than, càng không hiểu được nỗi khổ của chúng sinh.

Một người như quả thực không trở thành bậc minh quân từ.

Bên cạnh Vương quy tụ nhiều hiền thần.

Lục Tri chính là một trong những người đắc lực nhất.

Hàng xóm láng giềng vẫn không ngừng bàn luận.

“ Tân khoa Trạng nguyên đi theo Vương năm đó, bây giờ đã trở thành trọng thần của Lại bộ rồi.”

“Nghe nói trong những chính sách mới ấy có không ít ý tưởng của Lục đại .”

“Lục đại quả thực là một quan tốt!”

“Huynh sẽ cố gắng hết để trở thành một quan tốt.”

Đêm trăng năm ấy, trước khi bước xe ngựa, Lục Tri từng quay đầu nói với ta như .

Ta gọi hắn lại, hỏi tại sao năm đó hắn lại nói ân tình này cả đời cũng không báo đáp hết.

Ánh trăng chiếu sáng một nửa khuôn mặt hắn.

Hắn mỉm .

“Đó là chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước rồi.”

Câu chuyện ấy, ta từng nghe bất kỳ ai kể lại.

Mười năm trước, Lục gia vẫn chỉ là một hộ nông hạng năm nơi thôn quê.

Khi ấy, thuế má triều đình vô nặng nề.

Những kẻ có quyền thế lại bao che lẫn nhau, hết khoản sưu thuế này đến khoản sưu thuế khác cứ thế bị đẩy xuống dưới.

Những người nông thấp cổ bé họng ở tận đáy xã hội không những phải gánh phần thuế của mình, mà còn bị ép gánh thay cho những kẻ quyền quý.

Lục gia đã trở thành dê thế mạng, phải gánh tội trốn thuế thay cho đám quyền quý kia.

Cả Lục gia bị tống đại lao.

Phán quyết dành cho cả nhà là xử trảm mùa thu.

Người cứu họ năm ấy chính là phụ thân ta, Nghiên Thanh.

Khi đó, người chỉ vừa đỗ Trạng nguyên, mới bước chân chốn quan trường bao .

Người đã đứng giữa điện Kim Loan, dốc vạch trần những tệ nạn trong chế độ sưu thuế, kiên quyết yêu cầu điều tra lại vụ án.

Cuối , Lục gia cũng được rửa sạch oan khuất.

Cả gia tộc được thả khỏi ngục tối.

Nhưng cũng vì chuyện này, phụ thân ta đắc tội với quyền quý khắp triều đình.

Chẳng bao sau, người bị đày đi nhậm chức ở một nơi xa xôi, hẻo lánh.

Mặc cho chốn quan trường đầy sóng gió, bè lũ tiểu ngang nhiên hoành hành, người vẫn không thay đổi tấm lòng ban đầu.

Cả đời người thanh liêm chính trực.

Lục Tri vẫn nhớ rõ năm ấy.

Huynh ấy theo phụ thân đến Trường Đình tiễn biệt.

tiên sinh đứng giữa gió, từng ngâm một câu.

“Vì trời đất mà lập tâm, vì sinh mà lập mệnh, kế thừa tuyệt học của các bậc thánh hiền đời trước, mở ra thái bình cho muôn đời sau.”

phụ thân ta lựa chọn tuy cô độc, nhưng người từng thẹn với lương tâm.

sau, người bị kẻ gian hãm hại, bị áp giải ra pháp trường.

Trước lúc lâm chung, người vẫn lớn tiếng hô vang.

“Nguyện noi theo Thương Quân, chịu hình phạt ngũ mã phanh thây giữa chợ!”

Sau khi Nghiên Thanh qua đời, Lục gia vẫn luôn tìm cách báo ân.

Nhưng bọn họ tìm mãi cũng không thấy người gái mà tiên sinh để lại.

“Cho đến hôm đó, đã cứu huynh từ dưới nước bờ.”

“A Chiếu, và tiên sinh thật sự giống nhau.”

Đến lúc nghe những lời ấy, nước ta đã lặng lẽ tràn đầy khóe từ bao giờ.

Gió đêm lướt qua tán cây, lá cây xào xạc.

Ký ức của ta phụ thân vốn chẳng có bao nhiêu.

Ta chỉ nhớ người thường nông xuống ruộng cỏ.

Mỗi khi xảy ra lũ lụt, người cũng nha dịch lội xuống dòng nước để cứu .

Đam Châu dưới sự cai trị của người quả thực từng đạt đến cảnh giới của rơi không nhặt, ban đêm không cần đóng cửa.

là một Huyện lệnh, mà bộ y phục tươm tất nhất người có mặc để tiếp khách cũng chỉ là một bộ quan bào đã được vá chằng vá chịt.

Sau khi phụ thân bị giam ngục, lần cuối ta được gặp người, người đã nói với ta.

“A Chiếu, phụ thân tuy mang danh tội thần, nhưng ta không thẹn với trời đất, cũng chẳng thẹn với bá tánh.”

Sau khi người qua đời, người đời chỉ thở một tiếng.

Bọn họ nói người quá mức cương trực, nên cuối khó tránh khỏi bị bẻ gãy.

Hóa ra trong dòng chảy của năm tháng, một người nhỏ bé dám đi ngược dòng đời như phụ thân ta vẫn luôn được ai đó ghi nhớ sâu sắc.

Ngoài vang tiếng rao kéo của người bán hàng rong.

“Kẹo !”

“Bán kẹo đây!”

Đám trẻ đùa chạy ùa tới.

Khung cảnh náo nhiệt trước so với hai năm trước lại càng tràn đầy sống.

– Hoàn –