2

2

nghe lời này, vỗ tay lên bàn:

“Mẹ vừa mới đi, con bày ra kiểu tiểu thư gì thế! Con chịu khổ đâu phải do A Kha hại! Trước kia ở bên ngoài bị gọi A , giờ lại không gọi được nữa? này con cứ gọi là Thôi .”

Ta sợ co rúm bên cạnh, không dám nói gì nữa.

Năm đó ăn tết, cha được hai tấm da cáo.

Một tấm bạc sáng, một tấm đen tuyền, chị chọn tấm bạc, ta vui mừng giữ lại tấm đen.

Miếng da đó vừa mềm vừa ấm, ta đóng ba ngày ba đêm, tự tay làm thành một chiếc áo quây.

Trên bàn cơm giao thừa, chị vừa thấy thích, nổi giận không chịu ăn cơm.

Cha bảo ta nhường cho nàng.

lòng ta không nỡ, đứng đó không nói gì.

lại nổi giận:

“ qua chỉ là một chiếc áo quây, con làm lại một nữa là được, nhất định phải làm không vui dịp tết à? Con nếu không mang ra khoe, ai mà thấy được chứ? Đưa áo quây cho chị con, tự mình về phòng làm lại đi!”

Chị vui vẻ quàng áo lên, soi gương trái phải ngắm nghía.

Ta đứng nguyên tại chỗ, lạnh lẽo, lòng cũng lạnh lẽo.

Ngày Từ Lãng đỗ bảng, cha hào hứng dẫn ta và chị đi xem bảng.

Nhưng bảng đó trước xem ba lần, chỉ có mỗi tên Từ Lãng —— nhị giáp thứ mười hai, là thứ hạng cực tốt.

hưng phấn hô lớn một tiếng, quay đầu lại là chị.

“ lại có thể… lại có thể không có Bùi ?”

Chị căn bản không tâm trí để Từ Lãng, kéo tay áo Bùi chen lên trước, tìm từng tên một.

Cha cũng đầy mặt khó hiểu, rõ ràng văn chương Bùi ngày thường xuất sắc hơn Từ Lãng, ngay tam giáp cũng không được.

Ta lặng lẽ qua.

Sắc mặt Bùi nhạt nhòa, không ra được vui buồn.

Hôm đó về , chị đóng nhốt mình phòng, cơm nước không đụng , chỉ khóc.

sốt ruột dỗ dành ngoài hết lần này lần khác.

“Khoa này không thành thì khoa . Bùi có tài học, con cần gì phải giày vò bản thân như vậy?”

Chị cách vừa khóc vừa gào:

“ phải do huynh và cha khen trời cao đất rộng gì! Con thật sự tưởng là nhân vật gì đó, giờ đây đừng nói nhị giáp, ngay bóng dáng tam giáp cũng không có. Con từ nhỏ mọi mặt đều tranh đua giỏi giang, lại phải cho một kẻ vô dụng như vậy. con từng làm nha hoàn đó, ngược lại sắp làm phu nhân quan , con sống có nghĩa gì nữa…”

nghe mà giật mình, quay đầu chui thư phòng cha:

“Dù người ngoài chỉ Từ Lãng, Bùi mỗi người định một vị cô nương họ Thôi. Chi bằng để A Kha cho Từ Lãng, A cho Bùi .”

Cha khó xử thở dài:

“A Kha kiêu sủng, A mềm yếu. Những năm qua vì A Kha, ta thiệt thòi A nhiều , việc hôn nhân sự…”

“Có gì đáng hỏi chứ? A xưa nay có chủ gì, cho ai phải ? Nó lại từng làm nha hoàn bảy tám năm, này làm thay Từ Lãng quán xuyến gia nghiệp, làm chủ ?”

Ta ở ngoài nghe không sót một chữ.

Hóa ra cha không phải không ta ấm ức, ông chỉ cảm thấy ta chịu thiệt một chút cũng không .

Bùi không từ lúc nào đứng bên cạnh ta, lặng lẽ bầu bạn cùng ta.

“Ngươi nói này phủ đều nghe theo chủ của ta, lời này là thật?”

cười, đưa tay xoa đỉnh đầu ta:

“Là thật.”

Sống mũi ta cay xè, lau nước mắt hết lần này lần khác:

“Vậy ta cho ngươi.”

Lời vừa dứt, tiền viện náo loạn hẳn lên.

Từ Lãng khoác y phục mới tinh, đắc dương dương mang lễ vật quỳ chính sảnh, nói muốn thoái hôn với ta, đổi sang cưới cô nương họ Thôi, Thôi Ngọc Kha.

sảnh đều kinh ngạc.

phản ứng nhanh nhất, cười lớn hai tiếng:

“Ta sớm thấy tâm tư thằng nhóc con này không đúng, hóa ra một lòng một dạ nhớ A Kha chúng ta.”

Cha cũng thở phào, vội vàng sai người đi gọi chị:

“Là ta già lẫn ghép sai đôi lứa. vậy con và A Kha tình đầu hợp, hôn sự này đổi lại vậy.”

Ta bước chính đường, vừa đúng nghe cha nói ra câu “đổi lại” đó.

Từ Lãng thấy ta, giả bộ ra vẻ chắp tay hành lễ:

“A , có lỗi . Ta có lòng với ta, nhưng chuyện tình ái không thể miễn cưỡng được. Hôm đó nếu không phải giành lấy que thăm đó, hôn sự này vốn dĩ như vậy , hôm nay ta qua chỉ là sửa lại cho đúng thôi.”

Chị cũng lê thân bước , giả vờ đẩy đưa vài câu, lại đưa mắt tình tứ Từ Lãng một .

Từ Lãng lập tức vỗ bàn:

“ nàng gì cũng phải tranh với A Kha? Ta nói , đời này ta chỉ thích mỗi mình nàng ấy, cũng chỉ cưới nàng ấy thôi.”

vẫn phụ họa bên cạnh:

“ con vừa về, này không được yên ổn thế? Sớm hôm nay thế này, thà lúc đầu đừng đi tìm con.”

Ta chằm chằm cha, ông ngồi trên sảnh, một chữ cũng không nói.

Ta hé đôi môi khô khốc:

“Con đồng đổi thân. Con Bùi .”

Bùi theo bước , ngay ngắn hành lễ với cha:

“Được nhị cô nương không chê bỏ, học sinh nguyện dùng trăm vạn sính lễ cầu hôn.”

sảnh im lặng một mảng.

Ta ngây ngẩn .

họ Bùi tuy thanh quý, nhưng không giàu có, trăm vạn sính lễ là không lấy ra được.

nói vậy, qua chỉ để giữ thể diện cho ta.