Chương 6

Hôm , mẹ treo tôi lên xà rồi đ.á.n.h.

Cành trúc quất liên tục lên da thịt, để lại từng vết đỏ rát chằng chịt như mạng nhện.

Bao nhiêu qua tôi vẫn không ngừng tự hỏi.

Rốt cuộc mẹ ghét tôi vì lời phán thầy bói,

Hay bởi chuyện em gái rơi xuống sông.

Hoặc cũng có thể…

đơn giản là bà chưa từng thích tôi.

Bây giờ nghĩ lại, thôi .

Dù nguyên nhân là cũng còn quan trọng.

Không thích chính là không thích.

Tôi cần tiếp tục đi tìm lý do thay bà?

14

Đương nhiên tôi từ chối yêu cầu em gái, sau đó chặn luôn số điện thoại.

Mãi tới khoảng một tháng sau, tôi mới nhận tin mẹ nhập viện.

Là phía viện chủ động gọi tới.

Đúng lúc tôi đang đi công tác cách đó không xa nên xin nghỉ một rồi quay về.

“Còn thiếu chưa tới một vạn, chị đi đóng đi.”

Em gái thậm chí không thèm ngẩng đầu, lạnh nhạt .

Còn mẹ tôi đã bằng ánh mắt đầy oán hận:

“Còn biết đường trở về à?”

Tôi cầm hóa đơn tới quầy thanh toán, sau đó hỏi bác sĩ về tình hình.

Biết mẹ không quá nghiêm trọng, tôi xoay người định rời đi.

Em gái chạy tới chắn cửa viện.

“Chị định đi đâu? Em còn đi nữa, giờ cũng tới lượt chị ở lại chăm mẹ chứ.”

Tôi cô ta một cái:

“Tiền t.h.u.ố.c và viện phí đều do tôi trả. Còn người chăm sóc em phụ trách.”

“Chị thế mà nghe được sao? Em có tiền. Nếu em có đã tự trả rồi!”

giận trừng mắt.

Tôi cúi xuống, vòng trên cổ tay cô ta.

vòng cực kỳ quen.

Là món quà hai tôi mua tặng mẹ.

Lúc đó bà quý quá nên tiếc dám đeo.

Hóa ra…

Không không dám đeo, mà đã tặng lại người khác.

“ vòng đó bán đi ít nhất cũng được hơn bốn vạn, em mang bán có tiền sao?”

Em gái vội che cổ tay lại, vẻ mặt khó chịu:

“Sao chị bây giờ thực dụng như ? Đây là mẹ ruột chị! Bỏ chút tiền chữa mà cứ như đang cắt thịt chị !”

Tôi nhạt:

“Đúng đấy, em bỏ tiền đi?”

xong tôi xoay lưng rời khỏi viện.

Một tháng sau, đúng dịp Trung Thu, em gái chủ động chuyển tôi ngàn.

[Tiền chữa lần mẹ, mỗi người chịu một nửa. Em được trả lương nên gửi chị.

Trung Thu về nhà nhé, dạo này mẹ nào cũng khóc, mắt sưng hết rồi.

Thật ra nhà có hai chị em có chuyện bố mẹ thiên vị. Bố mẹ đều là bố mẹ hai chúng ta.

Với lại Trung Thu nay bố hiếm khi về được, nhà ăn một bữa đoàn viên đi.]

15

Không hiểu sao trong lòng tôi xuất hiện một dự cảm lành.

Nhưng ba chữ “ nhà đoàn viên”, cuối tôi vẫn không thể hoàn toàn dứt bỏ.

Tôi trở về.

Mang theo quà Trung Thu công ty phát, còn tiện đường mua thêm mấy c.o.n c.ua lớn.

bước qua cửa, em gái đã từ trong bếp đi ra, tươi nhận lấy đồ trong tay tôi.

“ nhắc tới chị chị về. Mau đi rửa tay, chuẩn bị ăn cơm.”

Trên bàn đã bày sẵn món mặn một bát canh.

Bố đang ngồi trên sofa xem tivi, tôi liền mỉm :

“Về rồi à? Em gái con sáng sớm đã qua. đây toàn là con nấu, hôm nay muốn tự xuống bếp thử.”

Em gái gãi đầu ngượng:

“ là tay nghề hơi kém, chị đừng chê nhé.”

Mẹ cũng từ trong bếp bước ra, trông tôi liền hừ nhẹ.

Em gái đẩy vai bà một cái:

“ nào cũng nhớ chị, giờ người ta về rồi còn bộ nữa.”

Mẹ trừng , sau đó quay sang tôi, giọng không vui lắm:

“Sau này đừng mua linh tinh mẹ nữa. Đến lúc lại cảm mình đối xử với mẹ tốt hơn em gái, rồi trong lòng mất cân bằng.”

Tôi khựng lại, trong lòng bất giác xuất hiện chút áy náy.

Tất dường như giống một giấc mơ không chân thật.

“Con xin lỗi.”

“Thôi được rồi, ăn cơm đi.”

Mẹ đẩy tôi về phía bàn ăn, hoàn toàn không để tôi tiếp.

Đợi nhà ngồi xuống đầy đủ, bố mới hỏi:

“Trung Thu con được nghỉ mấy ? Nếu không bận ở nhà thêm vài hôm.

Dì con giới thiệu con một đối tượng, tranh thủ đi gặp thử.”

Tôi sửng sốt ông, mẹ tiếp lời:

“Yên tâm, lần này người này rất đáng tin. Tự chút kinh doanh, tuy người giàu nhưng cuộc sống ổn định.”

Tôi nghe xong hơi khó chịu.

Nhưng nghĩ bầu không khí gia đình hôm nay hiếm khi yên ổn như nên cuối vẫn không phản bác.

Tối hôm tôi nằm trên giường lăn qua lăn lại mãi không ngủ được.

Đến khi ngồi dậy, tôi phát hiện đèn ngoài phòng khách vẫn còn sáng.

Bố mẹ em gái đều đang ngồi trên sofa.

Em gái gối đầu lên đùi mẹ, trên mặt đắp mặt nạ, thấp giọng hỏi đầy lo lắng:

“Chị chắc chắn ngủ rồi chứ?”

16

Mẹ lạnh:

“Yên tâm, ngủ say lắm. Mày quên chuyện hồi rồi à, nửa đêm nhà mình đi du lịch, vô tình vỡ kính mà còn tỉnh.”

Tôi đứng sững trong bóng tối.

Đúng .

Khi tôi mới mười hai tuổi.

Sáng hôm sau tỉnh lại, bố mẹ và em gái đều đã biến mất khỏi nhà.

Họ để lại một mảnh giấy trên bàn:

[Em gái con tâm trạng không vui, bố mẹ đưa đi chơi vài giải khuây, ít hôm nữa sẽ về.]

Bên cạnh tờ giấy có mười tệ.

Suốt một tuần đó tôi sống bằng bánh bao.

Một bánh giá một tệ.

Mỗi tôi dám ăn duy nhất một .

Đến lúc họ trở về, số tiền còn lại đủ mua ba cái bánh bao.