Chương 1 - Cuộc Họp Lớp Định Mệnh

Tại buổi họp lớp, gặp lại chồng cũ nay đã chủ tịch sở hữu khối tài sản hàng trăm tỷ. Anh ta mở mỉa mai: “Không dắt người nhà theo sao?”. vừa dứt, một bé 5 chạy đến ôm lấy tôi gọi “Mẹ”. Lớp ngụy trang ngạo của anh ta lập tức sụp đổ hoàn toàn.

Tại buổi họp lớp, chồng cũ thao thao bất tuyệt về sự thành công của mình, tiện thể giẫm đạp tôi một :

“Không dắt người nhà theo sao? Cũng phải, rời khỏi tôi rồi thì ai thèm để mắt tới nữa.”

Cả hội trường im phăng phắc, ai nấy chờ xem tôi làm trò .

“Mẹ ơi!” Một tiếng gọi lảnh lót phá vỡ bầu không khí gượng gạo.

Một bé năm lon ton chạy sà vào lòng tôi làm nũng.

Biểu cảm mặt chồng cũ lúc này khó coi hơn cả khóc, bởi vì đứa trẻ trông hệt người mẹ đã khuất của anh ta.

anh ta run rẩy: “Đứa bé này… năm nay mấy rồi?”

Tôi bế thốc con lên, quay đi: “Năm , chẳng liên quan gì đến anh.”

Ánh sáng từ ngọn đèn chùm pha lê hắt xuống làm mắt tôi cay xè. Xung quanh những màn nâng ly cạn chén giả tạo, những gương mặt từng quen thuộc nay khoác lên nụ toan tính.

Tôi ngồi đây, như một giọt nước lạnh vô tình rơi vào chảo dầu sôi, lạc lõng với cả thế giới.

Ngồi ở vị trí trung tâm, Cố đang thao thao bất tuyệt. Anh ta mặc bộ vest may đo thủ công đắt tiền, chiếc đồng hồ Patek Philippe cổ tay phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo và xa lạ.

Năm năm, đủ để anh ta từ một thiếu gia con nhà giàu bộc trực, lột xác thành vị chủ tịch nắm trong tay đế chế thương mại hàng chục tỷ tệ. Và cũng đủ để đẩy tôi từ vị trí “Cố phu nhân” rơi thẳng xuống vũng bùn.

Ánh mắt anh ta cuối cùng cũng buông xuống người tôi, như một sự ban phát.

“Lâm Vãn, sao lại ngồi một mình ở đây?”

anh ta không lớn, ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn thể hội trường. Tất cả mọi tiếng trò chuyện ngừng bặt. Hàng chục ánh mắt đổ dồn vào tôi, kẻ hóng hớt, người thương hại, lại cả những kẻ hả hê.

Những ngón tay đang siết chặt ly nước của tôi hơi co lại, đầu ngón tay lạnh buốt.

“Không dắt người nhà theo sao?” Anh ta hỏi một câu nhẹ bẫng, khóe môi lại nhếch lên một nụ tàn nhẫn. “Cũng phải, rời khỏi tôi rồi, ai thèm để mắt tới nữa.”

Không khí dường như đông cứng lại. Tôi thể cảm nhận được những ánh nhìn đang soi mói chiếc váy rẻ tiền và chiếc túi vải bạt đã giặt đến bạc màu của mình, như vô số mũi kim đâm vào da thịt.

Những năm qua những khó hơn thế này tôi đã quá nhiều rồi. Tôi chỉ thấy phiền phức, một sự mệt mỏi và chán ghét thấm tận trong xương tủy.

Ngay khi tôi chuẩn đứng dậy rời khỏi vở kịch nực này, thì một trong trẻo theo tiếng trẻ con non nớt vang vọng khắp phòng tiệc.

“Mẹ ơi!”

Cơ thể tôi cứng đờ.

Giây tiếp theo, một cục bông bé, ấm áp lao vào lòng tôi. đầu của Niệm Niệm cọ cọ trước ngực tôi, hai cánh tay bé xíu ôm chặt lấy cổ tôi.

“Mẹ ơi, con với dì đợi mẹ lâu lắm rồi, khi nào mẹ mới về nhà vậy?”

bé ngước mặt lên, đôi mắt đen láy như quả nho trong veo, miệng hơi chu , vẻ nũng nịu.

Cả phòng tiệc im lặng như tờ. Tôi thể thấy tiếng tim mình đập liên hồi như đánh trống.

Theo bản năng, tôi ngẩng đầu nhìn về phía Cố .

Biểu cảm mặt anh ta đã đông cứng. Sự thong dong nắm quyền sinh sát, sự kiêu ngạo tại thượng kia, ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của Niệm Niệm, đã hoàn toàn sụp đổ.

Môi anh ta hơi hé mở, trong ánh mắt tràn ngập sự chấn động và không dám tin.

Tôi biết lý do tại sao.

Bởi vì đường nét khuôn mặt của Niệm Niệm gần như bản sao của người mẹ đã qua đời từ lâu của anh ta. Bức ảnh thờ đen trắng được anh ta treo trong thư phòng, mỗi ngày ngắm nhìn vô số lần, giờ phút này như đang sống lại trước mặt.

“Đứa… đứa bé này…” anh ta khô khốc, khàn đặc, thậm chí theo sự run rẩy khó nhận .

Tất cả mọi người nín thở, theo dõi cảnh tượng kịch tính này.

Cố như rút cạn chút sức lực, anh ta đứng dậy khỏi vị trí trung tâm, những chân loạng choạng về phía tôi, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Niệm Niệm.

“Nó… năm nay mấy rồi?”

Tôi không trả . Tôi chỉ cúi người, dùng hết sức bế con mình lên. Trọng lượng của con bé nhắc nhở tôi, năm năm qua tôi đã một mình nuôi lớn con bé như thế nào.

Tôi ôm con, quay đi, không chút lưu luyến. Khi đi ngang qua Cố , tôi thậm chí không thèm quay đầu nhìn anh ta một , chỉ dùng điệu lạnh lùng như nước đá, rõ ràng từng chữ:

“Năm . chẳng liên quan gì đến anh.”

Tôi dẫm đôi giày gót, thẳng tắp, từng đi khỏi nơi khiến tôi nghẹt thở này. Trở lại phía sau tôi sự tĩnh lặng chết chóc, và một ánh mắt tràn ngập đau khổ, hối hận như muốn thiêu rụi tôi.

***

Ánh đèn trong nhà sắc vàng cam dịu nhẹ, trong không khí thoang thoảng mùi súp gà do em Lâm Khê hầm.

“Niệm Niệm, mau đi rửa tay, chuẩn ăn cơm thôi.” Tôi đặt con xuống, giúp con cởi áo khoác ngoài.

“Mẹ ơi, lúc nãy chú đó sao cứ nhìn con chằm chằm vậy? Chú ấy trông kỳ lạ quá.” Niệm Niệm kéo góc áo tôi, ngước khuôn mặt nhắn lên hỏi.

Trẻ con không biết dối, câu ấy lại như một gai đâm vào tim tôi.

Tôi ngồi xổm xuống, vuốt ve mái tóc mềm mại của con, cố gắng giữ cho mình thật dịu dàng và bình tĩnh.

“Vì Niệm Niệm nhà mình dễ thương quá, như một thiên thần , nên chú ấy nhìn đến ngẩn ngơ đấy.”

Niệm Niệm khúc khích, rất nhanh đã quăng chuyện đó sau đầu, chạy đi kể cho dì Lâm Khê những chuyện vui ở trường mẫu giáo.

Nhìn nụ ngây thơ của con , tim tôi chợt nhói đau.

Tôi vào căn phòng ngủ hẹp ngăn nắp của mình, đóng cửa lại, tất cả sự mạnh mẽ trong phút chốc trút bỏ.

Đêm mưa của năm năm trước lại hiện lên rõ nét trước mắt.

Nước mưa lạnh buốt đập vào người, tôi mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, hai tên vệ sĩ lôi xệch ném khỏi cổng biệt thự.

Cố đứng dưới mái hiên, nhìn tôi từ bằng ánh mắt lạnh lẽo hơn cả nước mưa ngoài kia.

“Lâm Vãn, làm tôi thấy ghê tởm.”

“Cầm tiền của tôi, đi nuôi thằng đàn ông đê tiện của sao?”

Một xấp ảnh ném thẳng vào mặt tôi, đó cảnh tôi và đàn anh Tô Dương đang chuyện ở quán cà phê, góc chụp hiểm hóc khiến chúng tôi trông vô cùng thân mật. Cùng với đó một email nặc danh chứa những lẽ vu khống bẩn thỉu.

Khi ấy, tôi đang thai đứa con của anh ta, chưa ba tháng.

Tôi cố gắng giải thích, tôi khóc lóc van xin.

“Cố , anh tin em đi, không phải như vậy đâu, em không …”

Anh ta chỉ lạnh lùng ngắt tôi, như một tên đao phủ đang tuyên án tử hình.

“Cút! khỏi nhà với hai bàn tay trắng đi, đừng hòng đi một xu nào của nhà họ Cố.”

Cánh cổng sắt lạnh lẽo đóng sập trước mặt tôi. Cơn mưa đêm đó, dường như đã đổ thẳng vào trái tim tôi, năm năm rồi, chưa bao giờ tạnh.