Chương 23 - Gặp Lại Sau Nhiều Năm

Đồ ăn lên rất nhanh. Nước hầm trong vắt, lớp mỡ mỏng nổi trên bề mặt, hương thơm nấm và thịt nghi ngút bốc lên. Thẩm Niệm húp một ngụm, mắt sáng rực: “Ngon quá! Ngon hơn ở trường mầm non gấp một trăm lần!”

Cảnh múc thằng bé một nhỏ nguội, múc tôi một . Lúc tôi đón lấy , đầu ngón tay chạm vào tay anh, anh sững một nhịp, sau đó làm như không chuyện gì thu tay về tiếp tục gắp thức ăn Thẩm Niệm.

Tôi cúi đầu húp . Vẫn là mùi vị nhiều năm , đậm đà mang theo một chút dư vị ngọt ngào. Lúc đó tôi ở ăn một nồi hầm mất hơn một trăm tệ (khoảng hơn 300k VNĐ), đối với tôi đó là một ngày cuối tuần xa xỉ. Cảnh luôn nhường chiếc đùi tôi, còn mình nhặt những miếng thịt vụn gặm. Giờ anh đã chẳng còn phải gặm thịt vụn nữa, nhưng anh vẫn gắp chiếc đùi bỏ vào tôi.

Tôi không chối từ, lặng lẽ ăn hết.

Thẩm Niệm ăn no xong là bắt đầu không chịu yên, nằm nhoài bệ cửa sổ quầy bánh sữa nướng bên ngoài. Cảnh “ yên một lát nữa chú sẽ dẫn con ngoài”, nó bĩu môi hơi không tình nguyện thụt , nhưng ánh mắt vẫn liếc ngoài cửa sổ.

“ Cảnh .” Tôi chợt lên tiếng.

“Hửm?”

“ kia anh hay dẫn Thẩm ăn cơm không?”

Động tác gắp thức ăn anh khựng . Tôi biểu cảm anh, ban đầu là một tia kinh ngạc xẹt qua tiếp đó là dấu vết suy tư nghiêm túc, cuối cùng hóa thành một sự bình thản tĩnh tại.

“Từng đưa .” Anh đặt đũa xuống, thẳng vào mắt tôi, “Khoảng thời gian sau khi bỏ đi, mấy lần Thẩm dẫn Thẩm Niệm tới khu này làm việc, anh đi cùng họ ăn bữa cơm rau dưa. đúng vị trí này. Đó là lần đầu tiên Niệm Niệm uống hầm nồi đất, thằng bé hất đổ nước đầy , Thẩm vừa lau vừa mắng nó, lén cười.”

Anh tôi: “Trần Mặc, hỏi chuyện này, là vì vẫn còn bụng sao?”

Tôi lắc đầu: “Không bụng nữa. chỉ muốn biết thôi. toàn tự suy diễn lung tung, tự vẽ một đống chuyện xằng bậy. Bây giờ muốn nghe anh sự thật.”

Cảnh im lặng hai giây, sau đó vươn tay phủ lên mu tay tôi. tay anh rất to, các khớp xương rõ ràng, lòng tay áp vào da thịt tôi, ấm ran: “Chuyện giữa anh và Thẩm , từ đầu cuối chỉ là hợp tác. giúp anh làm dự án, anh giúp và Niệm Niệm tìm nơi ở ổn định. Thời gian anh tăng ca cùng nhau quả thực rất nhiều, nhưng mỗi lần giục anh về nhà, đều ‘vợ anh chắc đợi sốt ruột ’. Anh chưa từng nhắc điểm xấu mặt . Câu anh nhiều nhất là ‘Trần Mặc không thèm ý tôi nữa , phải dỗ thế nào ’.”

Anh khẽ cười, một nụ cười tự giễu: “Lúc đó Thẩm đánh giá anh, trình độ tán gái anh còn thua cả đứa bé mẫu giáo.”

Tôi không nhịn được phì cười: “ đúng.”

Anh cũng cười, thu tay về cầm bình trà rót thêm nước tôi. Thẩm Niệm đối diện tôi, bỗng lớn giọng : “Mẹ cười kìa!”

Tôi : “Ăn cơm đi.”

Thẩm Niệm ngoan ngoãn cúi đầu húp , nhưng khóe môi nở một nụ cười đắc ý, như thể vừa biết được một bí mật động trời nào đó.

Bữa ăn kéo dài rất lâu. Lát sau bà chủ quán tặng tôi một đĩa bánh sữa chiên, là chương trình kỷ niệm ngày thành lập quán, khách quen đều phần. Lúc Cảnh nhận lấy tiếng cảm ơn, bà chủ anh một lượt, chợt : “Ây da, cậu phải là cậu thanh niên ngày không? Thích cạnh cửa sổ, hay ăn hầm nồi đất ?”

Cảnh gật đầu.

Bà chủ sang tôi: “ là bạn gái cậu đúng không? Lâu lắm không thấy hai người .”

Tôi không đính chính danh xưng “bạn gái” kia, chỉ mỉm cười đáp: “Vâng, lâu lắm cháu không ghé.”