Chương 6 - Cô Dâu Bị Bỏ Quên

Mẹ chồng trừng : “ là , không phải là đầu bếp . Không chịu học ăn, dỗi bỏ về đẻ, húp gió Tây Bắc mà sống à?”

Trần cười hề hề, ngoan ngoãn xách rổ đi rửa rau.

Ngày 30 Tết, mâm cơm 28 món được dọn . lần đã khác.

Món lạnh do mẹ chồng trộn, món nóng do tôi xào, món hấp bố chồng, và điểm tâm là sủi cảo Trần Lệ gói. Trần trách khâu bày biện, bày xiêu xiêu vẹo vẹo, bị chê cười.

Lúc ăn cơm, tôi ngồi chễm chệ ở mâm chính, bên cạnh là Trần , đối diện là mẹ chồng. Trên bàn bày chai rượu, bố chồng rót cho mỗi , kể tôi.

Mẹ chồng nâng rượu , nhìn tôi: “Tô Mẫn, mẹ kính con. Chuyện năm ngoái là mẹ sai. Cảm ơn con năm chịu về bữa cơm .”

Tôi nâng , chạm nhẹ vào bà: “Mẹ, chuyện qua rồi, mẹ đừng nhắc lại nữa.”

Bà cười, khóe hằn những nếp nhăn, trông rất đẹp.

Bữa cơm đó, ăn uống vô rôm rả. Bác khen món nộm mẹ chồng ngon, mẹ chồng xua : “Ôi dào, tôi chỉ họa thôi, món chính toàn do Tô Mẫn đấy.”

Thím khen thịt kho tàu ngon hơn năm ngoái, tôi đỡ lời: “Năm là mẹ con bếp trưởng, con chỉ việc thôi.”

Mẹ chồng ngồi cạnh cười mắng yêu: “Con đừng có khiêm tốn, cái nghề con mẹ có học chục năm nữa chạy theo không kịp.”

Ăn được nửa, Trần đột nhiên đứng dậy, nâng : “Con xin nói câu.”

Tất mọi đều đổ dồn nhìn anh.

“Chuyện năm ngoái, là con sai. con vất vả lụng suốt ngày trời, con đến câu động viên không nói được. Năm con mới thấu, 28 món ăn nó mệt mỏi nhọc nhằn đến mức nào. con chịu đựng được con suốt ba năm qua đúng là cô ấy quá hiền lành.”

Anh nhìn thẳng vào tôi, giọng vô nghiêm túc: “Tô Mẫn, từ về cơm tất niên, chồng mình . Em mệt anh thay. Em không thích mình ra hàng ăn. Miễn sao em thấy thoải mái là được.”

Khóe tôi nóng ran, ngoài miệng giả vờ chê bai: “Lạc anh rang khét lẹt kìa.”

bàn ồ cười.

Mẹ chồng cười to nhất, cười đến ứa nước .

Từ đó trở đi, cơm tất niên họ Trần có thêm những quy củ mới:

Điều 1: cơm đó được bàn ăn, không phân biệt nam nữ, không phân biệt nội ngoại.

Điều 2: giúp không phải rửa bát, rửa bát không phải giúp.

Điều 3, là điều quan trọng nhất: Tuyệt đối không được để bất cứ phải lủi thủi lụng mình trong bếp.

Mẹ chồng bảo, mấy quy củ phải được ghi hẳn vào cuốn “Sổ gia truyền họ Trần”, truyền từ đời sang đời khác.

Tôi cười hỏi: “Thế sổ ẩm thực ấy đâu rồi mẹ?”

Mẹ chồng ngẫm nghĩ lát: “Từ năm bắt đầu viết, con viết công thức món đầu tiên đi.”

Thế là đêm Giao thừa năm ấy, tôi đã đặt bút viết công thức cho món ăn đầu tiên: Thịt kho tàu.

Phía còn chừa lại rất nhiều trang giấy trắng, đợi để mỗi năm lại điền thêm món.

***

**Chương 5: Giao thừa ba năm **

Thấm thoắt đã ba năm trôi qua.

Bữa cơm tất niên năm , là 28 món truyền thống. cuốn sổ đã ghi kín chữ, mỗi món ăn đều có ghi chú cẩn thận: “ ”, “ bếp”, “ ăn vụng bị đánh đòn”.

Trần rang lạc cuối không bị khét nữa, dù còn hơi sượng. Canh bố chồng hầm ngày càng đỉnh, mẹ chồng bắt đầu nghiên cứu các món ăn mới. Năm bà thêm món cá dưa chua, học được từ trên mấy clip ngắn (TikTok/Douyin). Sủi cảo Trần Lệ gói xiêu vẹo như xưa, con trai cô ấy gói còn méo mó hơn, đúng là “nghề gia truyền”.

Tôi xào xong món cuối , bưng bàn. Mẹ chồng đưa cho tôi cốc nước ấm: “Nghỉ chút đi con, uống ngụm nước đã.”