Chương 3

Không biết hắn chọc chỗ nào, cửa mở ra.

Bóng đen đó bước .

“Ba à, chết nhiêu năm, cuối cũng chịu về thăm con rồi ?”

Bóng đen khựng bước lại, về phía tôi — tôi đang đứng bên cạnh bếp.

Chưa kịp để “cha” tôi nói gì, tôi đã lạnh lùng nói tiếp:

“Muốn ra tay với tôi à? Cũng đúng, tôi là con ruột mà. Muốn bán, muốn , muốn làm gì cũng dễ hơn một chút. Có phải không?”

Ông ta không hề tỏ ra hoảng hốt vì bị vạch trần. Trái lại, còn có vẻ đắc ý.

Ông ta tôi từ đến chân, mỉa mai:

“Cô là An Anh? Cô đã thấy cái hầm đó rồi à?”

Tôi thản nhiên ngồi xuống ghế, còn tiện tay chỉnh lại tóc.

“An Mai bị điên, trốn rồi. Trước đi đã nói hết với tôi.”

“Mẹ không phải tự sát. Bà ấy hiện ra ông thường xuyên ra khỏi nhà qua hầm bí mật, đi bán phụ nữ và trẻ con của các làng xung quanh. Bị ông dọa điên. Bà ấy muốn cứu người — và bị ông .”

“Chị gái tôi cũng không phải câm bẩm sinh. Chị ấy sớm đã thấy hết mọi thứ. Chỉ là từ nhỏ đã bị ông đe dọa không được hé răng. Về bị dồn ép tới mức thần trí không ổn định, tỉnh tỉnh mê mê. Chị biết mình nói bậy gì trong làng — ông chị ấy.”

“Đó là những lời chị tôi kể tôi . Trong đoàn hát của làng từng diễn vở ‘Ký Công Toàn Truyện’, có câu mắng bọn buôn người đấy — ông biết không?”

Tôi khựng lại một chút, ngẩng thẳng người đàn ông trước mặt:

“Những năm qua, ông đã bán nhiêu người rồi? mẹ không bị ông , có phải bà cũng bị đem đi bán không?”

Cha tôi khẽ cười, nụ cười nhạt như đang chuyện cười vặt vãnh:

“ hả, cái giọng căm phẫn ấy… Ngay cả cha ruột cũng muốn tố giác ? Có bằng chứng gì không?”

Tôi khẽ lắc , không xác nhận cũng phủ nhận.

Ngoài hầm tôi vô tình hiện và chút ký ức năm xưa chứng kiến tận mắt, tôi có gì trong tay. Hang ổ núi đã bị bỏ hoang từ lâu, chỉ còn lại những đống xương trắng không rõ danh tính.

Còn cái sào huyệt bẩn thỉu của ông ta—ai biết giờ đã chuyển đi đâu?

Mà việc ông ta dám lộ mặt lần này, chính là bởi có một “người mua” hào phóng đến bất ngờ.

Một trăm tệ. Một cái giá đủ để mua không chỉ một con heo béo, mà hai cô vợ cũng thành vấn đề.

Thế dò hỏi khắp làng, ông ta hiện—chỉ có An Anh, người vừa về thăm quê, đang mang thai.

Ông ta hỏi tôi, giọng nửa cười nửa chế nhạo:

“Đã biết rồi, không ?”

Tôi chỉ cười nhạt, ngược lại hỏi lại:

“ nổi không?”

Tôi còn có đi đâu?

Trong cái làng này, trên tấm hộ khẩu này, tôi là An Anh. Là cô gái mang bầu trở về quê.

Còn người thật — đã biến mất khỏi thế giới này cái tên “An Mai”.

Và tôi biết… ông ta không để tôi sót rời khỏi đây.

6

Cha tôi thấy tôi bình thản như , cứ tưởng tôi đã mất hết ý chí phản kháng.

Hắn thản nhiên ngồi phịch xuống ghế, nở nụ cười ghê rợn:

“An Anh, đừng .”

“Cha nuôi con lớn từng này, giờ mượn chút ‘thứ tốt’ trên người con dùng tạm, coi như báo đáp công ơn đi.”

Rồi như sực nhớ ra điều gì, hắn lẩm bẩm:

“À đúng rồi… Tiếc thật đấy. Con chị mày không lời, không biết dùng cách gì mà thực sự khiến thằng chết rồi. Có hơi tà, làm tao cũng thấy nổi da gà.”

“Giờ người trong làng đổ dồn ánh mắt về sân nhà mình, tao cũng thấy thật.”

“ nó thì ngu, bán không được nhiêu. thì cũng lắm chuyện. Thôi thì… để cái thứ vô dụng ấy thêm ngày nào hay ngày đó.”

Tôi đôi mắt hắn — lạnh lẽo, trống rỗng, chỉ toàn sự tính toán và máu lạnh.

Tôi vờ ngây thơ hỏi:

“… cha muốn gì ở con?”

Hắn cười toe toét, túm chặt lấy tay tôi:

“An Anh à, cha biết mà. Từ nhỏ đến lớn, con luôn là đứa ngoan nhất.”

“Giờ cũng chết rồi, giữ lại cái thai làm gì? này lấy chồng khác cũng ai muốn.”

Một luồng lạnh lẽo dọc lưng tôi, khiến tôi rùng mình. Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, giọng nghẹn ngào:

“Vâng… cha tính dẫn con đi đâu lấy thứ đó? lẽ ngay tại nhà?”

Tôi chưa dứt lời, cha tôi không biết từ đâu lôi ra một mảnh vải đen, bịt chặt mắt tôi lại, quấn nhiều vòng đến mức không lọt nổi một tia sáng.

“Nơi đó tốt lắm… để đề phòng con không lời.”

“Nhắm mắt lại đi, cha đưa con tới.”

Tôi không kháng cự.

Bởi vì đây chính là mục tiêu cuối của tôi.

Tôi biết, hắn nhất định quay lại.

Năm đó tôi đã điều tra ra sự thật, không có chứng cứ. Còn lần này — là lúc tôi ở gần bằng chứng nhất. không phải tôi đi, thì người phải đi là An Anh.

Tôi siết chặt trong lòng bàn tay mẩu than nhỏ giấu được lúc nãy moi bếp lò — sắc bén và chắc chắn.

Rồi ngoan ngoãn leo lên chiếc xe đạp cũ kỹ của cha, để mặc hắn chở mình đến cái nơi được gọi là “lò mổ người”.

lúc đó, ở một nơi khác, Diêm đã thành công đón được An Anh. Theo đúng kế hoạch mà chúng tôi đã chuẩn bị từ lâu.

Chuyện của cha, một lộ ra, thì ngôi làng đầy những chiếc miệng tọc mạch kia… không còn là nơi mà An Anh có tiếp.

“Anh … phải anh đã…”

“Chết á? đấy. Anh bơi giỏi mà. Khúc sông đó nước xiết, không vớt được xác là chuyện bình thường. Lại thêm em đang mang thai, khóc lóc thảm thiết như , ai mà ngờ anh còn .”

An Anh vẫn bối rối, giọng đầy ấm ức:

“ tại anh phải phối hợp với chị ấy đóng kịch… lừa cả em?”

Diêm thở dài:

“Vì cần gây sóng gió. Anh đã dùng 100 đồng để nhử cha em xuất hiện.”

“Chị em không phải là người tiên biết được sự thật. là một trong số ít người còn biết.”

“Người làng ai cũng chết, ai cũng mù điếc. một chuyện lớn đến mức mấy thứ bẩn thỉu đó không còn che giấu nổi nữa, bắt buộc phải phơi bày—”

“Thì lúc ấy, anh mới có trả thù người chị đã mất của mình.”

“Và mới có cứu những người đang mất tích khỏi tay ác quỷ.”

7

Không rõ cha tôi đã đạp xe lâu, cuối cũng dừng lại.

Hắn kéo xềnh xệch tôi tiến về phía trước. Ban còn là nền đất đá lởm chởm, đi được vài bước thì mặt đất dần trở nên bằng phẳng. càng đi sâu trong, không khí càng trở nên ẩm thấp và lạnh lẽo.

Tôi đoán — đây chắc là một hang động nằm trong núi.

Khoảng năm phút , miếng vải đen bị tháo ra khỏi mắt tôi.

Trước mắt là một ngôi miếu đổ nát, chỉ được chiếu sáng bởi vài ngọn đuốc.

Mùi máu tanh nồng nặc không biết từ đâu lan đến, nặng đến nghẹt thở.

Cha tôi vừa đứng yên chưa lâu, liền có tiếng người vang lên trong bóng tối.

Rất quen. Chỉ cần vài câu là tôi nhận ra — đó là lão Vương đồ tể trong làng.

Vừa dứt lời bên kia, ánh mắt cha tôi liền đảo một vòng quanh người tôi.

“Thôi , con bé này vẫn còn chút giá trị.”

“Rõ rồi. Lát nữa xuống hầm tóm đại đứa nào sắp chết là được!”

Tôi về phía ra tiếng nói của Vương đồ tể.

Phía ngôi miếu, ẩn hiện một cái hố đen ngòm dẫn xuống lòng đất, âm u sâu hun hút.

Tôi lặng lẽ tiến đến gần, thấp thoáng được tiếng khóc nức nở từ bên trong, đủ để đoán không gian dưới đó rất lớn.

Trong tay tôi, cục than nhỏ dùng để đánh dấu đã mòn đến mức gần như không còn gì.

May mà trên tôi luôn ngoan ngoãn, làm theo mọi chỉ dẫn, nên quá trình đánh dấu không bị hiện. Giờ tôi chỉ còn biết cầu mong Diêm có nhanh chóng dẫn cảnh sát đến kịp.

Cha tôi cau mày quát lên:

“ lung tung gì đấy! Trong này to lắm!”

“An Anh à, đừng . Cha không để con chết đâu!”

“Con ngoan hơn chị mày nhiều. Cái con đó lúc nào cũng trái ý. không phải nó liều mạng, tao đã muốn một dao nó rồi, cái thứ vô ơn!”

Tôi mỉm cười gật , như thật lòng đồng ý.

Giờ thì tôi đã biết được hang ổ chính xác. Mục tiêu quan trọng nhất đã hoàn thành.

Giờ chỉ còn một việc—kéo dài thời gian.

Tôi bộ tò mò, bắt buông lời trò chuyện với hắn:

“Cha à, trước giờ chưa giờ kể con mấy chuyện này ?”

Cha tôi cười nhạt:

“ tụi bây hai đứa trở mặt mang cảnh sát đến bắt tao đấy chứ .”

“An Anh à, con là bảo bối của cha. Đến chốn này mà cũng con biết. Đừng có quay lưng phản bội cha đấy, không…”

Xèo xèo — xoẹt!

Tiếng thép bị nung trên lửa rồi nhúng nước lạnh, bốc lên từng luồng khói trắng.

Dưới ánh lửa, lưỡi dao sắc lạnh chiếu thẳng gương mặt cha tôi, khiến ông ta trông như ác quỷ bước ra từ địa ngục.

Lời ông ta còn chưa dứt, Vương đồ tể đã lạch bạch ôm một chiếc thùng gỗ từ trong đi ra. Mùi máu tanh nồng nặc trào ra, chảy xuống cả mép thùng.

Hắn ta tiện tay vứt cái thùng lên bàn, rồi lại đi ra ngoài, vừa đi vừa gọi lớn:

“Lão tử đi xả nước cái đã!”