Chương 5

Tuy từng cứu Trình Việt một mạng, nếu gặp lại, tôi nghĩ mình nên dập tạ một cái.

Tôi dẫn Ngân Hạnh vào một tiệm trang sức.

Trong tiệm có một nam một nữ đang chọn đồ.

“ , cây trâm đính hồng ngọc màu thạch lựu hợp khí chất nàng, sang trọng lắm.” Một giọng nam quen thuộc chợt vang .

Nhìn theo tiếng nói, gương mặt Diệp Thời Sâm xuất hiện trước tôi.

Hắn đang cầm một cây trâm, mật trò chuyện một cô gái.

là oan gia ngõ hẹp.

Mới đến kinh mấy hôm đã gặp phải thứ xui xẻo .

Ngân Hạnh hớn hở gọi tôi tới xem trang sức.

Diệp Thời Sâm và cô gái kia tiện nhìn sang. Ánh tôi và hắn chạm nhau lúc.

Vừa mặt tôi, sắc mặt hắn lập tức khó coi.

“Lâm Chiêu , cô lại ở kinh ?”

8

Chúng tôi gặp lại sớm hơn tôi tưởng.

Diệp Thời Sâm cau mày nhìn tôi như nhìn miếng cao da ch.ó không gỡ nổi.

Tính ra, tôi đã ba năm không gặp hắn.

Hắn trông còn hăng hái hơn năm đỗ thám , ăn mặc giàu sang hơn nhiều, bên cạnh có nha hoàn và gã sai vặt.

Nghe nói năm đó hắn được bổ làm biên tu Hàn Lâm viện. Ba năm trôi qua, biết đã thăng chức chưa.

Ngân Hạnh không biết Diệp Thời Sâm, ngơ ngác nhìn hai chúng tôi.

Tôi âm thầm trợn , không thèm để ý hắn.

mà hắn không biết điều, lại gọi: “Lâm Chiêu !”

Cô gái bên cạnh hắn hỏi: “A Sâm, cô nương là…”

Trên mặt Diệp Thời Sâm thoáng vẻ hốt hoảng. Hắn vội đáp: “ , là người cùng quê ta.”

Cô gái b.úi tóc kiểu phụ nhân, cử chỉ hắn mật, quan hệ của hai người cần nói hiểu.

Tôi nhếch môi: “ , ta cùng quê Diệp nhân. Thì ra nhân đã . Phu nhân xinh quá, hay là kim nào?”

Nha hoàn bên cạnh cô đắc ý nói: “Phu nhân chúng ta là kim của Lễ bộ thượng thư.”

“Ra .” Tôi kéo dài giọng, nhìn Diệp Thời Sâm bằng ánh trêu tức. “Xem ra Diệp nhân sống khá ở kinh . Nếu , lộ phí năm xưa nhân mượn ta để kinh ứng thí, đã đến lúc trả chứ?”

Lời vừa thốt ra, xung quanh lặng đi thoáng chốc.

Sắc mặt Diệp Thời Sâm càng khó coi.

Vợ hắn sững sờ, ngước nhìn hắn.

“Ta mượn cô khi nào…” Diệp Thời Sâm theo phản xạ định bác bỏ, chợt ngậm miệng.

Hắn sợ.

Sợ tôi tự nói ra phận, sợ tôi kể chuyện hắn đỗ đạt từ hôn.

Quan chức triều đình, người vợ xuất phú quý, sự coi trọng của cha vợ… hắn không bỏ được thứ nào.

Huống chi tôi đâu nói sai.

Năm xưa tôi cấp lộ phí vì hắn là vị hôn phu của tôi. hắn vong ân bội nghĩa, tôi việc gì phải chiều hắn?

Người họ Diệp mặt dày, chắc chắn sẽ trả lại những gì tôi đã tiêu cho Diệp Thời Sâm bao năm.

hắn thì khác.

Hắn cần thể diện và thanh danh.

Mãi sau, Diệp Thời Sâm gượng cười: “Ta quên mất. Muội Chiêu còn nhớ số tiền không?”

Tôi cười tủm tỉm: “Hai mươi lượng bạc.”

Lộ phí năm xưa là mười lăm lượng. Tính cả bao năm chu cấp, chỉ đòi hai mươi lượng đã là nhẹ cho hắn.

Hắn lấy tiền ra dứt khoát, quả nhiên đã phát đạt.

Hắn nghiến răng hỏi: “Muội Chiêu lại kinh? Ba năm không gặp, muội đi theo phu quân tới à?”

Ba năm trước, tôi mười sáu tuổi.

Giờ tôi mười chín.

là tuổi nên .

Tôi nhận tiền, cười hắn: “Chuyện đó không cần Diệp nhân bận tâm.”

Diệp Thời Sâm chột dạ, vội thanh toán kéo vợ đi.

Cầm hai mươi lượng bạc, tôi hả hê chút nào.

Cha tôi không thể trở về.

9

Trên lầu chợt vang tiếng bước chân. Tôi ngẩng , tiên một chiếc áo dài màu lam.

một gương mặt như Phan An.

Trước tôi từng Diệp Thời Sâm trai, gặp Trình Việt , lại hắn chỉ là người thường.

Song hai năm không gặp, gương mặt Trình Việt trong trí nhớ đã phai đi phần nào. Giờ công t.ử bước xuống lầu có thể coi là người nhất tôi từng gặp.

nhìn tôi, quan sát một lúc hỏi: “Nữ cử nhân kinh ứng thí?”

Tôi ngẩn ra. nhìn ra được?

Đối phương mỉm cười: “Cô nương đừng sợ. Bệ hạ cho nữ t.ử tham gia khoa cử mới hai năm, là khoa thi tiên có nữ thí sinh. Vốn đã ít nữ t.ử thông thuộc Tứ thư Ngũ kinh, qua nhiều vòng tuyển chọn ở các địa phương, số người có thể dự thi hội còn chưa đủ mười ngón tay. Cô nương có khí chất người đọc sách, tại hạ cả gan đoán thử.”

“Xem ra ta đoán .”

Ánh nhìn tôi đầy tò mò: “Hoàng… huynh trưởng ta nói nữ t.ử đọc sách không thua nam t.ử. Ta tin điều đó. Từ nhỏ ta không thích đọc sách, thích kết bạn người đọc sách. Tẩu tẩu ta học giỏi.”

“…”

Người xem ra không phải đến gây chuyện. Nói thêm vài câu, lại bảo: “ ta xin chúc cô nương sớm đỗ đạt.”

Cuộc gặp không có gì quá sâu sắc. Điều duy nhất in sâu trong tôi là vị công t.ử hoạt bát thật. Người kinh ai ?

Tôi không có thời gian dạo chơi ở kinh , chỉ vùi học. Rốt cuộc Diệp Thời Sâm vẫn không yên tâm, dò ra mục đích tôi tới . Biết tôi là một trong những nữ cử nhân sắp dự thi hội, hắn giấu nổi vẻ khinh thường.