09 - Hết

Bùi Nghiễn Chu đứng bên cạnh xem náo nhiệt, đợi muội khóc đủ mới đến nắm tay ta.

lúc lên kiệu hoa, Tĩnh Thư nhét một chiếc bàn tính gỗ tay áo ta.

“Đây là thứ tỷ tỷ từng dùng khi dạy muội tính cuốn đầu tiên.”

“Tỷ mang đến phương Nam , khỏi nhớ nhà.”

Ta chạm góc bàn tính có vết lõm do muội từng làm rơi.

“Muội nỡ sao?”

“Không nỡ.”

Muội hít hít mũi.

“ nên mỗi tỷ phải trở muội nhìn một lần.”

Ta ý, rồi lấy một tiền cũ tổ mẫu để lại đặt lòng bàn tay muội .

“Sau nếu muội thật sự muốn làm một chuyện gì đó nhưng lại sợ hãi, thì dùng nó chính mình.”

“ sấp cũng , ngửa cũng , chỉ là nghe xem trong lòng mình mong nó rơi nào.”

Tĩnh Thư siết c.h.ặ.t tiền, giục ta đừng lỡ giờ lành.

Sau khi thành thân, Bùi Nghiễn Chu quả nhiên không tranh với ta xem ai nên lo việc bên ngoài.

Bộ Lại bổ nhiệm hắn đến làm lệnh một phía Nam. Gia đình đều chê đường xa, không muốn ta hắn chịu khổ.

Tổ mẫu từ Tô Châu gửi đến một phong thư, chỉ có một câu: Cánh đã mọc đủ rồi thì cứ để nó bay.

Mẫu thân đọc xong, quay lưng lau nước mắt.

Tĩnh Thư và Tạ Vân Lãng thành thân chúng ta nửa .

Ngày rời kinh, hai người đến cổng thành tiễn chúng ta.

Cố Thừa An nhét tay ta một hộp ngân phiếu, phụ thân thì hết lần đến lần khác dặn Bùi Nghiễn Chu không được để ta quá mệt.

Bùi Nghiễn Chu nghe nghiêm túc. Đến khi lên xe ngựa, hắn mới ta: “Nhạc phụ có phải quên rồi không, sau người vất vả nhất phần lớn sẽ là ta đấy?”

“Bây giờ ngươi hối hận còn kịp.”

“Không dám.”

“Ta còn chờ phu nhân nuôi gia đình.”

Xe ngựa khỏi cổng thành, ta vén rèm nhìn lại.

Tĩnh Thư đứng nguyên tại chỗ vẫy tay với ta, đến khi bóng dáng bị tường thành che khuất.

15.

Đến thứ hai nhậm chức, người trong đều người thật sự giỏi tính trong nhà Bùi lệnh là phu nhân.

Bùi Nghiễn Chu không cảm thấy mất .

Có người hắn ngay , đường đường là tiến sĩ, sao lúc nào cũng nghe lời thê t.ử, hắn chỉ cười ngược lại:

“Nàng thông minh hơn ta, sao ta không nghe?”

Người kia chuẩn bị cả bụng lời khuyên, mà không thốt nổi một câu.

Bùi Nghiễn Chu cũng không phải thật sự chẳng làm gì.

Hắn thẩm án, viết công văn, trấn an hương dân, cần mẫn hơn nhiều viên chỉ bày vẻ ngoài.

Chỉ là những sách khó xử lý nhất trong nha môn được đưa đến bàn ta.

Ta tra số lương thực thiếu hụt mỗi trong kho, lập lại quy định đóng dấu khi lĩnh dùng, thời tìm đầu mấy xưởng nhuộm ngoài thành.

Màu nhuộm từ cây cỏ nơi đây đẹp, chỉ là gặp mưa lại phai màu.

Ta mời những lão thợ có kinh nghiệm cải tiến phương pháp cố màu, rồi nhờ Tĩnh Thư ở kinh thành mang vài xấp vải gửi các phu nhân quen .

Nửa sau, từng đoàn thương nhân mang đơn đặt hàng chen chúc ngoài cổng thành.

Ta không biến chuyện thành một sự nghiệp lớn lao gì, chỉ yêu cầu xưởng nhuộm giao hàng đúng hạn, tiền công thanh toán ngay trong .

Dân chúng trong tay có thêm bạc, nha cũng bớt vài vụ kiện tụng nợ nần, ngày của Bùi Nghiễn Chu cũng nhẹ nhàng hơn.

Sau chúng ta lần lượt đổi qua mấy nơi nhậm chức.

Hắn từng được thăng làm tri phủ, cũng từng đắc tội thượng mà bị điều một .

Mỗi lần nhận được công văn điều nhiệm, hắn chỉ : “Nơi đó có món gì mới lạ không?”

Ta nói không .

Hắn liền thu dọn hành lý.

“ vừa hay, chúng ta có thể nếm thử.”

Ta thích làm ăn, cũng thích nhìn một đống sách rối ren được mình lần lượt sắp xếp đâu đấy.

Nếu chỉ chăm chăm leo lên vị, chúng ta chưa chắc không làm được, nhưng như lại chẳng còn thời gian sống một cuộc đời bình thường.

Bùi Nghiễn Chu nói, sau khi ăn đủ no mặc đủ ấm, ngủ một giấc yên ổn còn trọng hơn đội thêm một chiếc mũ .

Những , ta thích tính toán giá cả, nhưng không còn coi mỗi người như một vụ mua bán nữa.

Gặp chuyện không vừa mắt, đôi khi ta sẽ nói thẳng ngay tại chỗ, thế cũng từng đắc tội không ít người.

Bùi Nghiễn Chu chưa bao giờ khuyên ta giả vờ dịu dàng, hắn chỉ một câu:

“Có cần ta giúp nàng đóng cửa thả ch.ó không?”

Sau chúng ta còn nhận nuôi một đứa trẻ tên Tiểu Hòa.

bị người ta bỏ lại ở cửa sau trạm dịch, gầy đến mức cổ tay chỉ còn như một cành củi , mà thích cười.

Bùi Nghiễn Chu dạy nhận chữ, ta dạy nó gảy bàn tính.

Ngày Tiểu Hòa học viết được tên mình, ba chữ viết một lớn một , cầm tờ giấy chạy quanh sân suốt ba vòng.

Lại một mùa xuân nữa, Tĩnh Thư từ kinh thành gửi thư đến.

Trong thư nói Hoắc Trầm Dã ở Bắc cảnh.

Sau khi bị lưu đày, kia từng là võ tướng nên hắn bị biên chế quân thủ vệ. Trong một lần đột phá vòng vây, hắn ở lại phía sau, trúng mấy đao, cuối cùng không thể trở .

Tĩnh Thư chỉ viết như , không thay hắn cầu tình, cũng không khen hắn lúc c.h.ế.t đã làm được một chuyện tốt.

Ta gấp lá thư lại. Tiểu Hòa đang ngồi dưới hành lang đếm đậu.

Bùi Nghiễn Chu dựa cột hành lang, dùng một hạt bàn tính cũ trêu .

đếm đến mười chín thì quên mất tiếp là số mấy, cuống quýt đẩy hết đậu phía hắn.

Bùi Nghiễn Chu cố ý bắt đầu dạy từ một trăm, chọc Tiểu Hòa đuổi hắn chạy khắp sân.

Ta ngồi dưới hiên nhìn bọn họ đùa nghịch, bên tay là sách vải nhuộm mới đưa đến, trong tay áo còn giấu chiếc bàn tính bị sứt góc nào của Tĩnh Thư.

Ngọn đèn cô độc cháy đến tận cùng trong giấc mộng đã cách ta xa.

Bùi Nghiễn Chu ngẩng đầu, mỉm cười với ta.

(Hết)