Chương 3

“Ừ?”

“Tôm xào mặn .”

“Được, sau em nấu nhạt hơn.”

“Canh đậm .”

“Vậy sao? Em tưởng anh vị đậm…”

“Trứng xào cà chua cay .”

Đến câu cuối tôi mới thấy sai. Tôi có bỏ một quả ớt đâu; ban nãy đã nếm hết, món ổn. Anh ngồi thoải mái quan sát tôi. Tôi hơi buồn: “Anh không món em nấu nữa à?”

“Giang Thê .” Anh lại gọi tên, ngước tôi. Ánh đèn uốn thành đường cong trên sống mũi, xương mày. Giọng anh nhẹ, mềm như làm nũng: “Vai anh mỏi .”

Tôi lập tức đứng sau bóp vai: “Mạnh thế này được không?” Vừa dùng ngón cái xoa cổ anh vừa khẽ hỏi, tôi thấy phần cổ lộ , thầm nghĩ anh chẳng thua ngôi sao trên TV.

“Giang Thê .”

“Ừ?”

“Ăn xong dọn bếp đi.”

“Được.”

“Rửa bát nữa.”

“Được.”

“ chuyển cho anh hai nghìn tệ.”

Tôi ngừng tay: “Hai nghìn… bây giờ em chưa có nhiều thế.” Tôi cúi đầu dè dặt hỏi: “Đợi em , kiếm được tiền chuyển cho anh được không?”

Đèn tối lay động trong mắt anh. Giữa đôi mắt rực rỡ , tôi vẫn chẳng tìm thấy . Anh bỗng cười, đưa tay chạm má tôi một cái rời đi ngay.

“Giang Thê , em ngoài một lát. Anh muốn hút t.h.u.ố.c.”

Tôi ngoan ngoãn đợi ở hành lang. Gió thu vừa , đếm được sao, nhưng đếm tới ngôi thứ sáu bảy anh vẫn chưa gọi tôi . Cuối cùng tôi mở cửa. Trong nhà không có chút mùi t.h.u.ố.c. Rèm bếp lay nhẹ, bát đĩa đã rửa sạch, xếp gọn. Trên bàn có mảnh giấy một phong bì. Chữ anh rất ngay ngắn, không biết anh luyện bao giờ:

“Thi cho tốt. Không đạt không sao. Anh đi đây, mấy tháng tới sẽ không , đừng tìm, em không tìm được đâu.”

Tôi mở phong bì, cúi đầu đếm. Những tờ tiền lẻ gom lại thành hai nghìn tệ.

Năm tôi thi rất tốt. Vốn đứng đầu trường, tôi vượt phong độ; ở huyện nhỏ của chúng tôi, hiếm ai đạt điểm đó. Nhưng tôi chẳng vui chút , cho đến anh trở .

Anh đã tố cáo người nhận nuôi chúng tôi. Gã là đầu sỏ một băng móc túi khá lớn ở địa phương, thời bị phạt nặng, phải ngồi tù chung thân. Nghe nói tòa gã nhổ nước bọt vào anh, c.h.ử.i rủa cả nhà anh. Tiếc là Lâm Hòe Hứa vốn đâu có cha mẹ. Anh như không có , mang quà mừng tôi trưởng thành đỗ ngôi trường mong muốn.

Đó là thứ hai tôi tỏ tình. Anh hút t.h.u.ố.c bên cạnh, hạ mắt tôi: “Này Giang Thê , em có thể đừng cứ nhắc đúng anh không muốn nghe không?”

## 8

Anh lại gọi, này điện thoại tôi đã tắt nguồn. Có lẽ đây là đầu tôi gần hai bốn giờ không trả lời anh; kia tôi chẳng nỡ để anh đợi dù một giây. Anh lật lại tin nhắn chúng tôi. Có đáng xem đâu, toàn là tôi gửi: “Chán .” “Lâm Hòe Hứa, anh đang làm ?” “Ở bên em đi.” “Em anh.” “Đừng lơ em.” “Đồ tồi.”

Lúc kết thúc bằng lời trách móc . Anh có đáp, có không; tôi không bận tâm, anh đã quen với việc tôi tìm cách khiến anh chú ý, quen cả lúc ôm tôi trong lòng mà tôi c.ắ.n xương quai xanh anh: “Lâm Hòe Hứa, anh có thể quan tâm em hơn một chút không?”

này, anh kéo xuống cuối. Tôi đã không đáp tin anh suốt năm giờ. Hai khung tin nhắn màu xanh của anh thật nổi bật: “Đã hứa tối nay sớm mà.”

## 9

“A , em muộn .”

tôi , nơi anh làm việc trường tôi cùng một thành phố. Chúng tôi ở chung trong khu nhà cũ kỹ, tiền thuê rất rẻ. Trên tầng thượng có sân thượng, chiều chiều chúng tôi đó.

“Lâm Hòe Hứa, rốt cuộc anh con gái thế ?” Tôi từng hỏi mẫu người lý tưởng của anh. Anh lười nhác tựa lan can, nghiêng người chắn cơn gió thu cho tôi. Nửa gương mặt chìm trong nét vẽ của hoàng hôn.

“Có tiền đi. Nuôi được anh, không cần anh dỗ, ít . À, anh ghét kiểu con gái suốt ngày khóc lóc.”

Tôi chẳng nghi ngờ mục tiêu đời anh là tìm một phú bà bao nuôi. Anh chẳng có vẻ theo đuổi lý tưởng cao xa; hoặc có lẽ người như anh cần ngoắc tay là có được nhiều thứ. Kể đó, việc tôi mê nhất ở là kiếm tiền. Tôi rất nhanh, bài người khác cần hai ba phút, tôi vài chục giây đã làm được. Không lâu sau, tôi vào công ty do các anh chị khóa trên mở đầu kiếm rất nhiều tiền.

Tôi nhớ hôm là sinh nhật anh, đêm tuyết rơi dày. Tôi bưng chiếc bánh giá 3.459 tệ mua cho anh, thứ bánh tôi nghĩ người giàu mới ăn nổi. “Lâm Hòe Hứa.” Tôi rút túi từng xấp tiền giấy đỏ, tiền lương mấy tháng, rất nhiều, xếp mặt anh. “Anh xem, em giàu . Em có thể không để anh vất vả nữa, em…”

Tiếng còi cảnh sát xa tới gần, ánh đỏ xanh rực rỡ nhuộm mặt tuyết, nhưng tôi vẫn tìm đôi mắt anh. “Lâm Hòe Hứa, anh ăn một miếng bánh sinh nhật được không? Em chuẩn bị rất, rất lâu, em… Chúc mừng sinh nhật, Lâm Hòe Hứa.”

Tôi bị cảnh sát đi.

## 10

Công ty tôi tham gia bị nghi huy động vốn trái phép trốn thuế. Là người diện pháp luật đứng tên lúc đó, tôi bị đầu tiên. Nghe nói các anh chị khóa trên đã chạy mất dạng, mình tôi. Tôi hiểu có lẽ nhiệt tình tuyển tôi, họ đã nhắm tới việc đặt tôi vào ghế diện.

Tôi không muốn nhớ những ngày trong trại tạm giam. Sau đó họ bị ; vì đã giữ đủ chứng cứ , tôi không bị kết án. Ngày được thả, Lâm Hòe Hứa đến đón. Ánh mắt anh vẫn vậy, tôi ít nói hẳn. Anh khoác áo choàng người tôi. xe, anh hỏi như thể chúng tôi chưa từng xa nhau: “Đi ăn lẩu không?”

## 11

Tôi thường tìm kiếm điều đó trong mắt Lâm Hòe Hứa, tiếc là chẳng thấy. Ở quán lẩu, tôi mặt anh qua làn hơi nước bốc , nghĩ hóa có người lông mi dài đến mức bóng đổ xuống cả mí dưới.

“A .” Anh gọi. Tim tôi theo miếng sách bò trên đũa anh nhấp nhô một cách hờ hững.

“ em bị … nói nhé, anh không chịu trách nhiệm.” Anh chống cằm tôi. Đôi mắt mỗi vẻ ; chân mày mỉm cười, dịu dàng mà lạnh lẽo. “Đừng hòng lấy đạo đức ép anh.”