Chương 9

## 27

Người tổ chức cuộc thầu là vị tổng giám đốc bí ẩn Cố Lãnh Đình. Tôi hẹn vài , anh ta đều từ chối. Chỉ khi nhắc tên em Lâm và nói ân oán giữa chúng tôi, tôi mới có được hai mươi phút gặp mặt.

Quả nhiên anh ta đúng kiểu đàn ông trong truyền thuyết: “khí thế áp đảo”, “cử chỉ toát vẻ sang trọng của giới tinh hoa”, “quyền lực đến mức chỉ động cổ là bóp c.h.ế.t được một người”. Anh ta hếch cằm, kiêu ngạo nhìn tôi.

“Cô Lâm, dù cô dùng em xin được mấy chục phút này, tôi không rằng chúng ta có gì bàn.”

Tôi . “Tổng giám đốc Cố, người ta đều nói đây tôi nạt em . Nhưng rõ ràng tôi làm gì, vậy mà đàn ông ai cũng bị bỏ bùa, hết lòng cô ấy, tin tưởng cô ấy. Tôi lo rằng anh cũng đang trong tình trạng đó.”

Ánh mắt anh ta khựng lại, rồi nổi giận nhìn tôi. “Cô dám phỏng đoán tôi?”

Tôi lắc . “Tôi chỉ khuyên anh chọn sự nghiệp. Kẻo sau này chịu khổ rồi lại hối hận.”

Nhớ đến kết cục Tưởng Thư Hoài và Lục Chiêu, tôi mới nói thêm vế cuối.

Anh ta nhạo. “Dựa vào đâu mà chọn cô là chọn sự nghiệp?”

Tôi ngừng một chút, vào chuyện chính.

“Bởi anh cũng hiểu em tôi là người thế nào. Các phương án tôi gửi mấy hôm nay xuất sắc hơn của cô ấy, anh nhìn ra được, phải không? Cuộc thầu này có chỉ là món đồ chơi nhỏ anh tặng cô ấy. Nhưng anh đã nghĩ rằng chọn tôi mang lại lợi ích lớn hơn tập đoàn chưa? Có khoản lợi ấy đáng gì với anh, nhưng nếu nó tạo nên phản ứng dây chuyền còn lớn hơn thì sao?”

“Thương hiệu của tôi chỉ mất bốn năm từ khi thành lập đến khi nổi tiếng trên toàn cầu. Anh là doanh nhân lý trí, chứ đâu phải người yêu đương đến mụ mị óc? Tôi chỉ mong đến lúc ấy anh xét cuộc thầu một cách công bằng.”

Người đàn ông nhìn tôi chằm chằm, không nói. Tôi khẽ cúi chào, lịch sự cáo từ. Tôi không câu trả lời, chỉ gieo hạt giống ấy vào lòng anh ta.

Sau đó tôi lại tất bật sửa phương án. Hai mươi phút gặp mặt đâu phải nói chuyện vô bổ. Vì thường phải giao tiếp với khách hàng, tôi tự học chút tâm lý học. Tôi dựng hình dung Cố Lãnh Đình trong , suy đoán anh ta thích cách trình bày nào. Từ báo cáo, trang phục hôm ấy đến giọng điệu câu đều phải sửa.

Tôi bận liên tiếp năm sáu . Hôm buổi thầu, Bùi hẹn tôi đi leo núi. Chân tôi đã mềm nhũn, anh bảo leo xong đưa tôi đi ngủ. Anh nhất quyết leo vì ngôi trên đỉnh núi được là linh.

Tôi bật . “Bùi , anh mê tín thế à?”

Anh đút vào túi, dưới mái .

“ biết Lâm là cô bé anh bỏ lỡ hồi nhỏ, thật ra anh đã rung động.”

Tôi sững sờ nhìn anh, vô thức hỏi: “Vậy sao anh không ở cô ấy?”

“Vì anh không tin số mệnh.”

“…”

Gió xuyên qua làm những dải lụa đỏ bay . Anh bước tới mặt tôi, cài lá bùa bình an màu đỏ cổ áo tôi.

“Nhưng giờ anh lại không kiềm được mong muốn cầu khấn chư trong . Cầu họ buông tha em, một phía em.”

Anh thuận thế ôm tôi, đan mười ngón vào nhau.

“Anh không muốn em buồn. Không muốn em không cam lòng. Không muốn em cố gắng nhiều đến thế mà vẫn thua trắng . Em biết không? Hôm em gọi hỏi chúng ta có nên tin số mệnh, anh đau lòng đến c.h.ế.t đi được.”

“…”

Tôi nhìn cây ngô đồng trong sân, ngước xoa mái tóc đen mềm của anh.

“Em không thua. Bùi , em đã nói rồi. Em không thua.”

## 28

Chớp mắt đã đến thầu. Lâm dường thích váy trắng; màu trắng quả thực hợp với cô ấy. Thấy tôi, cô ấy mỉm dịu dàng tôi không phải đối thủ, tôi đúng là người chị ruột lâu không gặp.

Không ít công ty dự thầu, nhưng hầu hết đều biết người thắng cuối cùng là tôi hoặc Lâm : một là thương hiệu mới nổi có thực lực mạnh, một là người tình nhỏ của tổng giám đốc.

Lâm trình bày . Cô ấy… quả thật cố gắng. Nhưng ngoài cố gắng thì có gì, thậm chí còn không bằng vài công ty hạng hai. Thế mà cô ấy lạ: rõ ràng không hoàn hảo, nhưng luôn khiến người khác chỉ thấy ưu điểm.

Đến lượt tôi, trên bục, tôi hơi thất . Những điều nói đã được tập dượt trong hàng vạn . Tôi nhìn bóng cây thong thả đổ xuống ngoài cửa sổ, hàng ngô đồng Pháp lay trong gió.

Tôi nghĩ đến nhiều chuyện. Thuở nhỏ, tôi liều mạng học hành được bố công nhận. Họ chê tôi béo, tôi nhịn ăn giảm cân đến mức vào viện, ai đến thăm. Tôi không có chút thời gian vui chơi; bốn giờ sáng đã soi gương tập dáng điệu.

Tôi nghiên cứu nụ nào đẹp nhất, đeo mặt nạ ứng phó mối quan hệ. Học violin, thư pháp, múa. Tôi phải thật xuất sắc, thật xuất sắc. Chỉ đủ giỏi, chắc tôi không đ.á.n.h mất mọi thứ nữa.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn trắng . Xương gãy rồi, tôi lại ghép mảnh. Đến bao giờ cuộc sống thế mới kết thúc? Có đừng tôi thất bại mãi được không?

Bài trình bày kết thúc. Tôi nhận được tràng pháo khắp phòng. Ai cũng bị thuyết phục. Đây là trạng thái tốt nhất tôi có đạt được, đã luyện tập hàng vạn gương.

Chỉ một người không hề lay động: Cố Lãnh Đình ngồi ghế chủ tọa.

Anh ta tổng kết buổi thầu. Phương án duy nhất được nhắc đến là của Lâm . Càng nghe, tim tôi càng lạnh ngắt. lẽ lại thất bại?

Sao tôi cứ không chịu thua, hết này đến khác lao vào đến gãy cả xương? Xác suất 0,37% ấy làm sao phía tôi?

Tôi ngẩng , gặp ánh mắt giễu cợt của em . Cô ấy thậm chí mỉa mai; cứ dịu dàng nhìn thế thôi là đủ, đang nói: “Chị, có phải em lại đẩy chị xuống địa ngục không?”