7

Khi ta nắm lấy bàn tay gầy guộc ấy, năm ngón tay bỗng dùng sức siết c.h.ặ.t, sức lực gần như không giống của một người sắp c.h.ế.t.

Người lại gọi: “Minh Chiêu.”

Ta ghé gần hơn, đáp: “Nhi thần ở đây.”

Phụ hoàng không mở nổi mắt, ngón cái lại chậm rãi vuốt ve bàn tay ta, như muốn xác nhận ta thật sự bình an trở về.

Qua , người khẽ cười một : “Minh Chiêu của trẫm… hai mươi tuổi rồi.”

“ lúc đổi một đại… lúc một hoàng đế tốt rồi…”

lúc lâm chung, phụ hoàng cố sức mở mắt, đứt quãng nói: “Lời tiên đoán ấy… trẫm từ giờ chưa tin, chưa sợ.”

Người thở dốc mới nối được nửa câu sau: “Nhưng trẫm không lấy tính mạng của con đ.á.n.h cược…”

Mãi giờ phút này ta mới biết, lời tiên đoán năm xưa của Vô Trần thiền sư vẫn chưa nói hết.

Nửa sau là: “Mất nước tuyệt tông, thiên hạ cùng g.i.ế.c.”

Sau khi người vợ giả kia mang theo bé trai xuất hiện, phụ hoàng liền tương kế tựu kế, lấy việc tự tay phế ta, lưu đày ta mồi, dụ toàn bộ dư nghiệt tiền lộ diện.

Cái giá phải trả lại là tính mạng của chính người.

Phụ hoàng nhìn ta, ánh mắt tan rã, trong giọng vẫn một chút đắc ý: “Minh Chiêu của trẫm hai mươi tuổi… không g.i.ế.c , nhưng cuối cùng vẫn đổi một đại, mưu được cả thiên hạ vào tay.”

Tay người tuột khỏi bàn tay ta.

Ta ngơ ngác gọi: “Phụ hoàng?”

Không ai đáp lại.

Cao Phúc Hải nhào xuống đất, khóc x.é to.ạc tẩm điện: “Điện hạ, hạ… băng hà rồi!”

Ta nắm bàn tay dần lạnh ấy, không cử động.

Chuông tang vang tám mươi mốt , âm thanh truyền khắp chín tầng cung khuyết, kinh thành treo kín cờ trắng.

Ta lấy lễ Thái t.ử chủ trì tang nghi, ba ngày sau đăng cơ, theo di mệnh của phụ hoàng đổi thay đại, định quốc hiệu là Minh.

đại điển đăng cơ, ta đứng ở bậc thứ chín, long bào màu huyền rủ xuống sau lưng.

Mười hai chuỗi ngọc rủ trán, ngọc khuê nắm trong tay.

Quần thần lặng lẽ ngẩng mắt nhìn lên, tân quân không có khí hổ lang của phụ hoàng, lại có sự trầm tĩnh được mài giũa từ mười tám năm giáo dưỡng của một Thái t.ử.

Sinh thời phụ hoàng vẫn thường nhận xét ta như vậy: “Minh Chiêu là người đọc sách, không giống trẫm, trẫm chỉ là một tên quê mùa.”

Hoàng hậu đương nhiên là Tạ Lan.

Thánh chỉ lập hậu vừa ban, trong lập tức có người phản đối.

Một vị lão thần bước tâu: “ hạ nên chọn hoàng phu trong số tài tuấn thiên hạ, mới có kéo dài hoàng tự.”

“Hai nữ t.ử bên nhau, nối dõi hoàng thất?”

Tạ là người đầu tiên nhảy : “Khi tiên đế phế hạ, lưu đày người Lĩnh Nam, là con gái thần Lan một đường không rời không bỏ.”

Ông chỉ vào mũi vị lão thần kia tiếp tục mắng: “Nay hạ đăng cơ, ông lại bảo người học Trần Mỹ, bỏ người vợ cùng mình hoạn nạn.”

“Ông chê thanh danh hạ quá tốt, nhất định phải hại người bị trời đ.á.n.h sét bổ ?”

Vị lão thần tức run rẩy: “Tạ , ngươi, ngươi quả thật ngậm m.á.u phun người!”

Nói không lại Tạ , ông chỉ đành quay sang ta quỳ xuống: “ hạ, thần chỉ lo hậu tự, chưa có ác ý như nói!”

Tạ hừ lạnh: “ không có thì câm miệng!”

Ông vẫn thấy chưa đủ, lại nhổ về phía người ta một cái: “Chuyện trong chăn của đôi phu thê trẻ, lượt ngươi đứng đường chỉ trỏ ?”

Vị lão thần tối sầm mắt, ngửa mặt ngã xuống, miệng vẫn lẩm bẩm: “Có nhục tư văn, có nhục tư văn, có nhục tư văn…”

Sau khi hạ , ta đem chuyện náo nhiệt ấy kể Tạ Lan nghe.

Nàng c.ắ.n hạt dưa, cười giòn tan vang thành chuỗi trong điện.

Nàng hài : “Khẩu tài của ta quả nhiên tiến bộ rồi, không uổng ta ép ông đọc hết những thoại bản kia.”

Về sau ta mới biết, để Tạ chấp nhận con gái sẽ cùng ta bạc đầu, Tạ Lan khóa ruột trong phòng, ép ông đọc hơn trăm quyển thoại bản viết về tình yêu giữa nữ t.ử với nữ t.ử.

Khi được thả , người tinh thần hoảng hốt, trong miệng lặp đi lặp lại chỉ một câu: “Chân tâm không phân nam nữ, đời người nhận định chẳng qua chỉ là trái tim của mình…”

Ta nghe mà không biết nói gì: “Có con gái nào hành ruột như nàng không?”

Tạ Lan chẳng hề áy náy: “Ai bảo ông tự sinh ta, đáng lẽ phải sớm hiểu ta chính là báo ứng của ông.”

Tạ yêu con gái sâu nặng, nên bằng hết lần này lần khác nhượng bộ.

phụ hoàng thì ?

Năm đó khi thay ta chọn đường, có phải người sớm chuẩn bị chịu đựng sự oán hận của ta rồi không?

sau, Cao Phúc Hải dọn dẹp Ngự phòng, tìm thấy trong ngăn bí mật một phong phụ hoàng viết ta nhưng sau chưa gửi.

phong bì chỉ có bốn chữ: “Con ta tự mở.”

Giấy ngả vàng, nếp gấp sâu mức gần như muốn rách, hiển nhiên có người mở rồi gấp lại vô số lần.

Trong viết:

“Minh Chiêu, con ta:

Gần đây trẫm khó ngủ, cứ luôn mơ thấy con thuở nhỏ.

Con nằm sấp đầu gối trẫm học chữ, mực dính đầy áo bào; lại có khi cưỡi vai trẫm hái hoa hòe, chê trẫm đi chậm kéo tai giục giã.

Trẫm thường nghĩ, nếu con chỉ một công chúa, không cần gánh thiên hạ, liệu có ngây thơ vui vẻ hơn bây giờ không?

Đáng tiếc chuyện đời không có đường quay lại.

Trẫm chỉ mong con ta một đời bình an, trường thọ vô ưu.”

Khi Cao Phúc Hải giao bức ta, ta một mình ngồi trong cung điện phụ hoàng ở.

Nét chữ ấy sau vẫn thô khoáng, nhưng mấy dòng cuối đầu b.út lại nhiều lần ngập ngừng dừng lại.

Phụ hoàng bước đẩy chúng ta quyết liệt, nhìn ta oán người rồi rời khỏi người, nỗi giày vò trong có lẽ chỉ mình người biết rõ.

Ta gấp lại như cũ, nhưng nào không đặt nó trở lại ngăn bí mật.

“Cố Minh Chiêu, trời tối rồi!”

“Nàng chưa về, là muốn tạo phản —”

Tạ Lan đạp cửa xông vào, vẫn hấp tấp nóng nảy như mọi khi.

Nhưng lời hạch tội hùng hổ chưa nói xong, nàng bỗng sững người.

Nàng khó tin nhìn ta rồi nói: “Cố Minh Chiêu, nàng khóc ?”

Ta ít khi rơi nước mắt.

nhưng lúc này lại không ngăn được nước mắt cứ rơi xuống.

Ta chậm rãi ngẩng mắt, đau buồn cười một rồi nói: “Tạ Lan, ta nghĩ ta nhớ rồi.”

HẾT