Chương 1

Khi dưỡng bệnh ở Giang Nam, tôi từng có một mối tình ch.óng vánh một thư sinh. về kinh, tôi để lại cho chàng một trăm lạng vàng một lá thư.

“Mẹ tôi không đồng ý chuyện hôn sự của ta. ta chia tay thôi.”

năm sau, chàng đỗ đạt.

Ngày gặp lại, mặt chàng u ám:

“Người mẹ mà nói là mẹ chồng ?”

## 01

Năm tám tuổi, tôi đến Giang Nam dưỡng bệnh.

Căn bệnh thiếu đàn ông.

Tôi thành năm sáu tuổi.

Phu quân quá cố của tôi là một người tốt. Chàng không có cơ thiếp, không gây chuyện phiền , chưa từng gặp mặt tôi và đương nhiên cũng chẳng còn sống.

Mẹ chồng tôi cũng là người tốt. Nghe về bệnh tình của tôi, lại thấy nữ y ngập ngừng, mặt đỏ bừng, bà liền hiểu ngay.

Bà là người thuộc phái bảo thủ.

“Ở kinh thành dễ bị phát hiện. đi, Giang Nam, tìm vài người đàn ông vừa mắt mà vui chơi.”

Một người dám nói, một người dám nghe. Đêm đó tôi phấn khích đến mất ngủ, ngay cả trà kim ngân hoa nữ y kê cũng chẳng uống.

Hôm sau, mẹ chồng dậy sớm, đến thăm sức khỏe tôi. Đám thị nữ đầy phòng ấp a ấp úng:

“À…”

“Phu nhân đi trời chưa sáng, giờ chắc đã ra khỏi cổng thành ạ.”

“Người còn để lại thư cho bà, nói là… nếu tìm được món hay, người sẽ mang chút đặc sản về cho bà.”

Cha chồng tôi cũng đã mất lâu. Ai ngờ nghe tôi hiếu thảo vậy, mẹ chồng cảm động đến suýt ngất.

## 02

Tôi chẳng biết nơi khác có phong tục gì, ở kinh thành tôi, mẹ chồng cũng có thể gọi là mẹ.

Đến Cô Tô, tôi mua một căn . Hễ hàng xóm , tôi đều thật thà đáp rằng mình kinh thành tới, sức khỏe không tốt nên được mẹ cho đến đây dưỡng bệnh.

Tôi đến Giang Nam để làm ba việc.

Thứ nhất, nhặt đàn ông bên đường.

Thứ , quyến rũ đàn ông bên.

Thứ ba, viết thư cho mẹ chồng.

“Mẹ ơi, đói, cho ít tiền sinh hoạt.”

Mẹ chồng tức vì tôi không nên : “Chuyện mẹ giao làm xong chưa? biết xin tiền.”

Đã xong một nửa. Ít nhất tôi cũng có mục tiêu .

Tạ Đình Thư, vị cử nhân ở bên, nghe nói là trai út một gia đình giàu có, đến đây cầu học. Chàng kém tôi một tuổi, dung mạo đẹp ngọc, cử đoan chính. Ở kinh thành tôi cũng hiếm thấy ai được vậy.

Tôi ném khăn tay qua tường chàng tám lần. Lần thư đồng cũng lễ phép mời tôi vào nhặt, còn chàng cúi đầu đọc , chẳng hề động .

Lần thứ chín, vừa ném xong tôi đã hối hận. Đúng là liếc mắt đưa tình cho người mù xem.

lần , chẳng đợi tôi lên tiếng, thư đồng đã chủ động mở cửa.

Tạ Đình Thư đứng dưới gốc mai nở rộ, ôm , tay cầm chiếc khăn của tôi. Bị chàng nhìn đến đỏ mặt, tôi chẳng dám bước tới nhận.

Chàng mỉm cười, muốn nói lại thôi. Tôi hèn nhát bỏ chạy.

Về sau tôi mới biết chàng đã mắc câu , hôm ấy định thổ lộ mình. vì tôi chạy mất nên chuyện ấy phải lùi lại vài ngày.

## 03

Sau một dây dưa, tôi và Tạ Đình Thư rốt cuộc cũng tỏ rõ nhau.

Mẹ chồng viết thư cho tôi:

“Dạo ? tháng chẳng thấy xin tiền mẹ nữa. Có khó khăn gì phải nói ngay.”

“ hôm tiết Thanh minh, mẹ đến tảo mộ Yến Chi. Mới năm mà cỏ trên mộ đã cao bằng người, xanh tốt lắm.”

Tôi cầm lá thư, ngượng đến nửa ngày chẳng nói nên lời.

Yến Chi là phu quân quá cố của tôi, Ngụy Yến Chi. Đúng là người c.h.ế.t có linh, mắt sáng đuốc.

Tạ Đình Thư đặt b.út , nhìn sang. Tôi chột dạ gấp thư lại.

“Thư mẹ ta gửi, lát nữa ta sẽ âm.”

tháng qua, tôi thường đọc Tạ Đình Thư, tất nhiên còn để tán tỉnh chàng. Ở kinh thành tôi cũng được xem là người đọc nhiều , tôi nói chuyện rất hợp.

Tạ Đình Thư ôn hòa, giữ lễ, cũng cố nhịn không mật tôi. Chàng bảo sau khi vào kinh dự kỳ thi mùa xuân sẽ đến cầu .

Chàng dỗ dành đến mức tôi suýt quên mình tới đây chữa bệnh, đâu phải để tính chuyện tái giá.

Suy đi nghĩ lại, tôi quyết định chủ động hơn. Nếu không, cỏ trên mộ phu quân quá cố mọc cao kia chẳng phải uổng lắm sao?

Chàng không hiểu chuyện, tôi đã được mẹ chồng dạy thêm mà.

Tôi thẳng tay giật quyển chàng đang cầm, dời b.út mực sang bên, ngồi lên đùi chàng và hôn lên môi chàng.

Chàng bận rộn vô : vừa phải đỡ tôi, vừa phải đẩy tôi ra. Loay hoay một cũng vô ích, rốt cuộc vẫn để tôi chiếm tiện nghi.

Tạ Đình Thư vừa bất đắc dĩ vừa xấu hổ. Môi chàng dính màu son của tôi, trông càng quyến rũ.

“Sao đổi thái độ nhanh ?”

Đổi thái độ là sở trường của tôi. Có khi giây còn chàng bàn thơ ca phú, giây sau tôi đã để đầu dưới lấn át đầu trên, nói đến chuyện ấy… Gặp câu khó trả lời, tôi lại im bặt.

Tôi cúi hôn chàng liên . Tạ Đình Thư ngả đầu ra sau.

Tôi phát hiện chàng rất tinh: cứ đến là giữ c.h.ặ.t thắt lưng mình không buông. Hơi thở rối loạn mà chàng vẫn nói: “Chuyện phải để sau khi thành .”

Tôi nhìn chàng: “Miệng chàng cứng thật, cứng chẳng kém…”

Tạ Đình Thư: “…”

## 04

Chàng giữ c.h.ặ.t thắt lưng của mình thì tôi tháo thắt lưng của tôi. Chàng lại cuống cuồng ngăn cản.

Tôi tủi nói: “Ta nóng quá.”

Tạ Đình Thư tay ra sau mở cửa sổ. Gió lạnh lùa vào, khiến tôi chui tọt vào chàng.

Tôi ôm cổ chàng, sụt sịt, giọng mềm :

“Ta nóng thật mà. Đây là bệnh có trong bụng mẹ, ngày sau kỳ kinh luôn khó chịu muốn c.h.ế.t. Chàng không giúp thì ta đành lấy d.a.o rạch tay mình thôi.”

Tôi xắn tay áo, để lộ một đoạn cổ tay nhẵn nhụi. Chưa từng rạch, cũng chẳng vẽ vời gì. Đến giả vờ tôi còn lười.

Tạ Đình Thư không nỡ nhìn lại tin thật. Chàng khép hờ mắt, kéo tay áo tôi , giọng khàn đi:

“… Được, ta giúp .”

Tôi dùng hết mọi cách, dốc hết sức mình, cuối chàng cũng chịu. Rèm lụa buông , nến đỏ vụt tắt.

Sau lần ấy, tôi nhớ đến câu kia từng bàn Tạ Đình Thư: Có người em trai tài cán vượt xa anh mình?

Đáp án không phải Gia Cát Cẩn và Gia Cát Lượng, mà là Tạ Đình Thư và “người em” của chàng.

## 05

đây tôi đã sống những ngày khổ sở vậy?

tôi tỉnh dậy, Tạ Đình Thư đã mặc quần áo chỉnh tề, dáng vẻ trời sắp sập.

“Cha mẹ sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t ta mất?”

Tôi hơi mệt vẫn gắng dỗ chàng: “Mẹ ta chiều ta lắm. Chàng vừa có tài vừa đẹp, lại giúp ta giảm bệnh, gặp chàng bà nhất định sẽ thích.”

Tạ Đình Thư khẽ “ừ”, không nhịn được mà cong môi cười.

Có lần một ắt sẽ có lần . Tôi dỗ dành chàng, chữa bệnh bằng đủ mọi cách, khiến anh chàng cổ hủ xấu hổ đến muốn c.h.ế.t.

“Vậy bây giờ ta là quan hệ gì?”

Tôi mỉm cười, đặt ngón tay lên môi chàng: “Đừng , tiếp tục đi.”

Tạ Đình Thư: “…”

Thầy t.h.u.ố.c Tạ quả là diệu thủ xuân. Bệnh của tôi khỏi hẳn.

Về sau, đến lượt chàng quấn lấy tôi, chẳng còn giữ thể diện của người đọc nữa.

Cuối tháng , mẹ chồng gửi thư, bảo tôi về kinh ăn Tết bà. Tất nhiên tôi đồng ý, sao có thể để một bà góa cô quạnh ở lại Hầu phủ một mình?

Tôi nói Tạ Đình Thư: “Ta phải về ở mẹ một thời gian. Chắc qua đầu xuân sẽ quay lại.”

Chàng buồn lắm chẳng thể cản tôi. Chàng ủ rũ ngày, tôi cũng dỗ dành chàng ngần ấy ngày.