4

“Làm nam của ta thì không được nghèo mãi, không được vô dụng, cũng không thể để mình lúc cũng thô ráp nhếch nhác.”

Ta nghiêng người thẳng hắn:

“Nghe rõ ?”

Cẩu Đại gật đầu thật mạnh.

Ta thu t.h.u.ố.c :

“Ngủ đi, ngày mai đến môi giới, trước hết tìm một căn nhà ổn thỏa rồi tính tiếp.”

Đêm ấy Cẩu Đại thà co ro rét cóng cũng không chịu nằm sát ta.

Giường rộng, hắn nằm tận mép kia, cách ta một khoảng thật xa.

Ta cũng miễn cưỡng.

Hắn thấy thoải mái là được.

Tính tiết kiệm rụt rè của Cẩu Đại dường như khắc tận vào xương.

Sáng hôm sau, hắn tròn mắt ta bôi thứ t.h.u.ố.c màu vàng lên mặt.

Chỉ trong chốc lát, làn da trắng mịn biến thành vàng vọt, dung mạo tuyệt sắc cũng che đi, cả người trông như đang mang bệnh nặng.

Ta :

“ biết vì sao ta làm vậy không?”

Hắn lắc đầu.

“Người không quyền không , dung mạo quá đẹp chắc là phúc, có khi là tai họa.”

Trước khi bán, ta từng cố ý làm mình bẩn thỉu, người lúc cũng hôi hám, mặt mũi lem luốc để kẻ khác một lần muốn quay đi.

Nếu không như , trên đường đưa đến đây biết còn xảy ra thêm bao nhiêu .

Ta đứng dậy:

“Đi thôi.”

Chưởng quầy ở môi giới nói hiện có vài căn đang để trống.

Ông ta đặc biệt giới thiệu một căn được quét tước sạch sẽ, hàng xóm xung quanh phần lớn là gia quyến quan sai trong nha môn hoặc những hộ buôn bán có cửa hiệu, là người đứng đắn, không sợ ngõ xóm hỗn tạp.

Chỉ có điều tiền thuê không rẻ, mỗi tháng một nghìn văn, xấp xỉ nửa lượng bạc.

Nghe đến giá tiền, Cẩu Đại lập tức lộ vẻ đau lòng.

Ta chỉ nói:

“Đi xem trước .”

Chưởng quầy cười tươi:

“Được được, , mời đi theo ta.”

Ông ta có một chiếc la.

Chúng ta chất đồ lên , ta ngồi phía trong, còn Cẩu Đại cùng chưởng quầy đi bộ theo sau.

Chưởng quầy vừa đi vừa bắt hắn, nói mười câu thì Cẩu Đại chỉ đáp được đôi ba tiếng “ừ”.

Cuối cùng ông ta đành quay sang nói ta, hết lời khen căn kia.

Huyện thành vốn không lớn.

la đi chừng một nén nhang tới nơi.

Cùng là những căn nhà nhỏ bình thường, nhưng con hẻm này rõ ràng rộng rãi sạch hơn những khác, sân cũng thoáng đãng.

Đầu ngõ có trẻ con chạy nhảy nô đùa, thỉnh thoảng có người gánh hàng đi qua rao bán kim chỉ, thức ăn, rau xanh, thịt trứng cùng củi lửa.

Chưởng quầy dừng :

“ , đến rồi.”

Trước mắt là mấy gian nhà ngói thấp, mái lợp dày, trong các phòng có giường .

Chưởng quầy vội giải thích:

“ đừng chê tường , tường xây rất dày, mái cũng chắc.”

“Mùa đông nhóm lò lên là cả nhà ấm.”

“Bàn ghế, tủ, nồi niêu bát đũa có sẵn, không cần mua thêm bao nhiêu thứ.”

Ta chỉ qua một lượt rồi quyết định:

“Thuê.”

Chưởng quầy mừng rỡ :

“Tiền thuê muốn trả ?”

“Một năm.”

Ông ta lập tức lấy khế ước ra.

Ta xem qua, trên ghi rõ những vật dụng có sẵn trong nhà, hư hỏng thứ gì thì bồi thường thứ ấy, điều khoản cũng không có đáng ngờ.

Khế ước được lập thành bản.

Chưởng quầy nhận bạc, giao chìa khóa ta, chờ Cẩu Đại dỡ hết hành lý khỏi rồi đ.á.n.h rời đi.

Ta chậm rãi đi một vòng quanh căn mới.

Trong nhà có một gian bếp, ba gian phòng đặt giường , một gian nhà chính một kho chứa khá rộng.

Sân sau cũng không nhỏ.

Người thuê trước từng xới trồng rau, giữa sân có một cái giếng, góc tường dựng chuồng gia súc, cạnh còn có nhà xí.

Cẩu Đại đứng ngẩn giữa sân trước, trông như biết nên đặt tay chân ở đâu.

Ta gọi:

“Cẩu Đại.”

Hắn quay đầu ta.

Đợi đến khi ta bước gần, hắn mới nhỏ giọng nói:

“Ta… ta không xứng nàng.”

Ta hắn một lúc rồi đáp:

“ là nam, ta là nữ.”

“Nam nữ, âm dương, suy cùng là người cả, lấy đâu ra xứng hay không xứng?”

“Đừng nghĩ linh tinh nữa, trước mắt còn rất nhiều việc cần làm.”

Việc đầu tiên ta giao Cẩu Đại sau khi dọn vào nhà mới là mua người hầu.

Ta nói rõ:

“Giặt giũ, nấu nướng ta không làm.”

“Căn lớn này cũng cần người quét dọn trông nom.”

“Nếu không biết chọn thì bảo nha dẫn người tới, để ta tự xem.”

“Còn mua gạo, mua lương thực, dầu muối tương giấm, ít nhất chuẩn đủ dùng một tháng.”

Người ta thường nói nhà nghèo muốn dựng nên cơ nghiệp còn khó gấp vạn lần nhà có sẵn của cải.

Quả thật, muốn gây dựng một mái nhà từ bàn tay trắng bao giờ là dễ.

Ta nghĩ đến đâu liền căn dặn đến đó, cuối cùng mới quay sang :

“ thấy ?”

Cẩu Đại hít sâu một hơi rồi nghiêm túc đáp:

“Ta sẽ làm tốt.”

Hắn không loại bùn nhão không thể trát tường, cũng gỗ mục thể chạm khắc.

Chỉ vì từ nhỏ sống nghèo khó, ít va chạm người đời nên thiếu tự tin, gì cũng sợ mình làm không xong.

Nhưng lần này hắn thật sự đưa nha về.

Đi cùng còn có vài t.ử, vài tiểu nha đầu.

Trên vai Cẩu Đại gánh sọt tre lớn, trong chất đầy gạo muối từ phương Nam chuyển tới, vun cao đến tận miệng sọt.

Nha cười :

“ xem thử mấy người này, có ai hợp mắt không?”

Ta lần lượt vài câu rồi chọn một t.ử một nha hoàn.

t.ử họ Trần, còn nha hoàn tên Thông Thúy.

người nói biết nấu ăn, biết thêu thùa, chải đầu cũng khá, trước kia từng hầu việc trong nhà giàu nên hiểu chút quy củ, còn nhận được mấy chữ.