Chương 6

Tôi rúc lòng tổ mẫu khóc, bà dỗ tôi hết lần này đến lần khác.

Chỉ cần tổ mẫu, tôi thể như khi còn nhỏ, chẳng cần phải trưởng thành.

đêm nọ, tôi thức dậy uống nước.

Thấy tổ mẫu nhíu c.h.ặ.t mày như đang gặp ác mộng.

Đột nhiên bà bừng tỉnh, miệng liên tục gọi: “Oản Oản, Oản Oản ta…”

Tôi nắm bà, khẽ an ủi: “Oản Oản đây ạ.”

Tổ mẫu vừa nắm tôi vừa khóc: “Oản Oản, tổ mẫu mơ thấy chuyện chẳng lành…”

Bà nói lộn xộn: “Ta mơ Oản Oản gả nhầm người, tuổi còn trẻ, mới mười tám đã mất mạng…”

Tôi sững người. Đó là trước tôi.

trước tôi c.h.ế.t quá sớm, chẳng kịp gặp tổ mẫu lần cuối.

Tôi không biết khi mình c.h.ế.t, bà sống ra , nhớ đến tôi buồn không.

nỗi chua xót nghẹn trong họng, không nhổ ra được, chẳng nuốt nổi.

Tôi vùi lòng bà, tự trách: “Là cháu bất hiếu.”

Tổ mẫu ôm tôi: “Oản Oản, đừng quay , đừng kinh thành.”

Bà bàng hoàng như chim sợ cành cong.

Tôi hứa sẽ không bao giờ kinh, bà mới yên lòng.

## 12

Chớp đã sang hè. và ca ca dẫn tôi ra con sông nhỏ bắt cua, bắt cá.

Lúc nhà, ai nấy đều lấm đầy bùn.

Lần nào tổ mẫu chờ ở cửa, thấy tôi đến tối mới thì nắm tôi, dùng gậy khẽ gõ hai người kia:

“Hai tên tiểu quỷ này, đừng làm hư Oản Oản ta!”

Sang thu, tôi trèo cây rung hoa quế, hai người cúi mình nhặt bên dưới.

Đến đông, tôi đắp người tuyết trong sân.

Người tuyết và ca ca rất sinh động, tròn trịa đáng yêu.

Còn người tuyết tôi, méo miệng lệch, giống hệt Kiều Mặc.

Tôi bất mãn, bốc tuyết nhét n.g.ự.c áo hai người.

tôi đ.á.n.h nhau loạn cả sân.

Tổ mẫu không quản được, bèn mặc tôi nghịch ngợm.

Tôi sống rất vui.

Chỉ tiếc niềm vui không kéo dài bao lâu.

năm , được điều tới Thanh Châu nhậm chức.

Chàng chặn tôi trong quán trà, cố chấp hỏi:

“Oản Oản, ta đối với không tốt ? Ta đã hủy hôn với Kiều , vì không chịu quay ta?”

chàng đầy tơ m.á.u, râu ria không cạo.

Chàng siết c.h.ặ.t t.a.y tôi, gào lớn:

“Vì ?”

Chàng khỏe quá, cổ tôi đau mà không giằng ra được.

Tôi thở dài: “ , chính chàng bảo ta đừng dây dưa với chàng.”

“Ta không muốn thấy chàng. Ta hận chàng!”

Chàng thất thần khuỵu trước tôi:

“ không chịu cho ta thêm cơ hội?”

Cửa bị đạp tung. đá ngã lăn đất.

Giọng chàng đầy tức giận:

“Ngươi hãy thẳng nỗi đau ! không vui, ngươi không thấy ?

Cổ đang đau, ngươi không thấy ?”

Ca ca chạy đến thở hồng hộc, xông đ.á.n.h trận.

hơi đỏ:

“Ta đưa đi bôi t.h.u.ố.c!”

Chàng ngoảnh lại gọi ca ca: “Ngôn Chi, đi thôi, tối quay lại đ.á.n.h tiếp!”

kéo tôi đi. Tôi dừng chân, cầm chén trà nóng hổi trên bàn hắt .

nằm trên đất, không nhúc nhích.

Hai người kia há hốc tôi. Tôi khẽ cười:

“Cả ba ta cùng đ.á.n.h người, tổ mẫu biết chẳng đ.á.n.h riêng hai người đâu.”

Họ ngơ ngác gật .

Tôi lại cười: “Hai người giống con Đại Hoàng nhà thím Vương ngõ quá.”

Cả hai: “…?”

## 13

nằm dưỡng bệnh ba tháng, không thể tìm đến nữa.

Tôi ăn bánh trong viện tổ mẫu thì đại bá mang đến tin.

Kiều Mặc và Kiều gặp nạn dưới nước.

Kiều c.h.ế.t rồi.

Kiều Mặc bị sặc nước, hôn mê chưa tỉnh.

Miếng bánh trong tôi rơi đất.

Rất lâu tôi vẫn chưa hoàn hồn.

Giống trước, Kiều không thoát khỏi cái c.h.ế.t. Vậy còn tôi?

Liệu tôi chẳng thoát nổi số mệnh trước?

Sợ tổ mẫu nhận ra điều bất thường, tôi tìm cớ trốn viện.

Vừa đẩy cửa , tôi thấy đứng dưới gốc hải đường, gương đầy lo lắng:

“A Oản, đừng sợ!”

“Không chuyện nào lo sẽ xảy ra đâu.”

Tôi ngẩn người, mấp máy môi rất lâu mà không nói gì.

Tôi lo lắng mấy ngày, nhưng chẳng chuyện gì xảy ra.

Dần dần, tôi yên tâm.

Đêm , tôi thấy bóng người đứng trước cửa sổ, tôi chòng chọc.

Thấy tôi tỉnh, nói bằng giọng âm u:

“Kiều Oản, chính muội hại c.h.ế.t A ! Đều tại muội!”

“Muội phải đến trước linh vị A tội.”

Kiều Mặc tận thấy Kiều c.h.ế.t, đã mất trí rồi.

lôi tôi ra cửa. Tôi chợt nhớ trước mình bị đẩy hồ lạnh.

Chuyện xưa như sắp lặp lại. Tôi sợ đến nước rơi đầy .

Chẳng biết lấy đâu ra sức, tôi giằng khỏi Kiều Mặc, liều mạng chạy phía trước.

Đến cạnh ao sen, lại túm được tôi từ phía .

Lần tiên tôi nổi sát tâm: tôi muốn Kiều Mặc c.h.ế.t!

Nhân lúc không đề phòng, tôi đẩy ao sen.

Nước b.ắ.n tung, Kiều Mặc trừng tôi.

Tôi những vòng sóng loang dưới trăng, cả người toát mồ hôi lạnh, không thở nổi.

Chân mềm nhũn, tôi ngã bên cột đá.

Tôi mơ thấy trước.

Ngày tiên khi mình c.h.ế.t.