1

Ngày vị hôn phu tìm đến tận cửa để hủy hôn, mẫu thân ta lại mừng đến rơi nước mắt.

Đến lúc ta biết, hóa ra mình chưa từng là cốt nhục bà.

Mười sáu qua, bà giữ ta bên người, chẳng qua chỉ muốn dùng ta thay nhi ruột thịt chắn một kiếp nạn.

Bà nói với ta kiếp nạn nay đã ứng nghiệm, ta cũng nên trở với người thân thật sự mình.

Ta thu xếp hành lý, đồ đạc vốn chẳng có bao nhiêu, nên chẳng mấy chốc đã gọn ghẽ.

Mẹ ruột ta đã chờ sẵn ở cửa sau.

Bà nói năng sang sảng, tự mình đ.á.n.h một cỗ đến đón ta, nhìn thế nào cũng giống một phụ quê mùa chẳng hiểu lễ nghi.

Người thấy càng thêm coi thường ta.

Nhưng không một ai biết , chính người phụ thô ráp sau sẽ khoác cho ta một thân vinh hoa, đưa ta chính chính trở lại kinh thành.

Hôm ta rời , Nghiêm phu nhân không hề xuất hiện.

Bà ta suốt mười sáu , trước kia ta vẫn cho giữa chúng ta dù lạnh nhạt đến đâu cũng vài phần tình nghĩa.

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu thật có tình, bà đã chẳng để ta rời dễ dàng .

một , lẽ nào lại không nổi thêm một nhi?

Chiếu Thu bên cạnh ta trên , vóc người cao lớn chắc khỏe, cổ tay vung roi một cái, con già đã bước nhanh hơn mấy nhịp.

Chiếc xóc mạnh khiến ta nghiêng ngả, suýt nữa ngã nhào xuống .

Bà phản ứng rất nhanh, lập tức kéo ta trở lại đỡ ta vững.

Bà nhìn ta một lượt, cau mày nói thân quá gầy yếu, chân lại không vững, chẳng tốt chút nào.

Ở kinh thành, t.ử nhà quyền quý lại chuộng đúng dáng vẻ mảnh mai yếu ớt , nào có ai quan tâm đứng có vững hay không.

Ta cúi đầu, không đáp.

Chiếu Thu cũng không nói thêm, chỉ là từ đó roi tay nhẹ , chạy chậm hơn, cũng bớt xóc hơn nhiều.

Bảo Hoa cách kinh thành không xa, ra khỏi thành phía tây chừng ba mươi dặm là tới.

Khi vào đúng giờ ngọ, nhà nhà đang sân dùng cơm.

Ta trên , từ đầu đến cuối dưới biết bao ánh mắt tò mò, chẳng nào bị người ta rước cho cả làng xem.

Chiếu Thu dường rất được lòng mọi người, đến đâu cũng có người cất tiếng chào hỏi.

Có người hỏi bà đã đón con phải không.

Bà đáp rất dứt khoát đã đón .

Người kia liền cười tươi, luôn miệng chúc mừng.

Ta chẳng hiểu có gì đáng chúc mừng, sắc mặt vô thức trầm xuống.

Chiếu Thu thấy lập tức thu nụ cười, dáng vẻ có phần dè chừng ta.

Đến cuối , bà dừng trước một tiểu viện có tường đất bao quanh, nằm tách biệt ở nơi vắng nhất.

Gió thổi một trận là bụi cát bay mù, may mà sân nhà được ngăn riêng với chuồng , nhìn vẫn sạch sẽ.

viện trồng hai cây đào, hoa đang nở rực một khoảng trời nhỏ.

Chiếu Thu có ý muốn khoe với ta, mở cửa phòng nói nơi này mùa đông ấm, mùa hạ mát, chăn đệm cũng đều là bông đ.á.n.h .

Nói xong, bà lén nhìn sắc mặt ta, ánh mắt mong đợi thấp thỏm.

Nhưng ta thật sự không lập tức diễn ra cảnh mẹ con tình thâm.

Ta hỏi, nếu bà thật lòng để ý đến ta, vì sao xưa lại đem ta giao cho người .

Ta cũng bảo bà đừng lấy cớ muốn ta sống sung sướng hơn, bởi một đứa trẻ quấn tã làm gì biết chê nghèo thích giàu.

Huống chi, Nghiêm phu nhân vốn mang lòng đề phòng ta, từ ăn mặc đến chỗ ở đều kém Lạc Nhu một bậc.

Ngay cả lúc tiên sinh vào dạy học, bà cũng không cho ta nghe.

Mãi đến khi lão phu nhân kín đáo nhắc ta dù sao cũng mang danh trưởng , không đến tên mình chẳng biết viết, Nghiêm phu nhân sai một nha hoàn đến dạy ta nhận mặt chữ.

Bởi , khi Lạc Nhu nổi danh khắp kinh thành, mọi người cũng đồng thời biết có một đại tiểu thư thô vụng, không thông văn mặc.

Ngày trước ta chỉ tưởng mẫu thân thiên vị muội muội, chưa từng nghĩ đến chuyện mình không phải con ruột.

Dẫu sao trên đời nào có mấy nhà con cháu đầy đàn lại vô duyên vô cớ bế con nhà người .

Chiếu Thu nghẹn lời rất lâu.

Đến lúc luống cuống quá, bà buột miệng nói bản thân không biết phụ thân ta là ai, khi chỉ có một mình nên thật sự không nổi.

Chiếu Thu vốn là con gái tội thần.

Sau khi phụ thân phạm tội, bà bị liên lụy, sung vào giáo phường đưa tới Thập Lục lâu, chịu đủ nhục nhằn.

Mãi đến tân quân đăng cơ, triều đình muốn tỏ lòng khoan hậu nên đại xá cho một số người bị vạ lây, bà thoát khỏi giáo phường, trở lại thân phận lương dân.

Nhưng khi rời khỏi nơi , bà đã mang thai.

Bà tới Bảo Hoa sinh ta, thân lúc suy kiệt, nằm dưỡng bệnh suốt ba tháng, tiền bạc tích cóp cũng tiêu sạch.

Không nào , bà phải đem ta gửi .

Bà nói nay đã , thân đã khỏe, có làm đủ thứ việc, một mình cũng đủ sức ta.

dứt lời, bà vội mở tủ phòng, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhét vào tay ta.

Bên là khế nhà và khế ruộng, bà bảo tất cả đều giao cho ta giữ.

Ta biết bà sợ ta không tin.

Từ khi hiểu chuyện đến nay, chưa từng có ai săn sóc ta bằng dáng vẻ thấp thỏm .