04

Ông sa sầm mặt.

“Giữa tỷ muội với nhau, cần gì phân chia rạch ròi đến thế?”

Ta gật đầu.

“Vậy thì hay.”

“Bùi thế t.ử là do muội muội cướp đi.”

“Hay là tước vị của Trấn Quốc Công phủ chia cho ta một nửa nhé?”

Có người không nhịn , bật cười tiếng.

Hoài An đập bàn.

“Láo xược!”

Ta vẫn đứng yên.

Tiêu Lâm Uyên lại thản tiếng: “ Thị lang.”

“Bản vẫn còn ở đây.”

Trong nháy mắt, tất cả mọi người trong phòng đều quỳ rạp đất.

Sắc mặt phụ thân khó coi chẳng khác nào bị người ta tát thẳng vào mặt.

Đây là lần đầu tiên ta nhận ra, cái gọi là uy nghiêm của phụ thân chỉ là thói quen nhìn người mà đối đãi, gặp kẻ yếu thì ra oai, gặp người mạnh lại chẳng dám hé răng.

xe ngựa trở về phủ, Tiêu Lâm Uyên hỏi ta: “Vui vẻ rồi chứ?”

“ tạm.”

“Chỉ có chút tiền đồ ấy thôi sao?”

Ta nhìn .

“Nếu thấy vẫn chưa đủ…”

“Ngày mai giúp ta đến tháo cổng phủ nhé?”

“.”

“… Thôi bỏ đi.”

Sau khi trở về phủ, ta không nghỉ ngơi mà mang theo bàn tính gỗ mun mẫu thân để lại, đến một tiệm lương thực sắp phá sản ở nam.

Trường Thuận hiệu.

Chưởng quầy họ Cố, trước kia là người làm cũ của ngoại tổ phụ ta. Sau khi mẫu thân qua đời, ông không còn qua lại với nữa.

trông thấy ta, ông đã đóng cửa tiệm.

Câu đầu tiên ông nói là: “Cô nương, cuối cùng người đến rồi.”

Lòng ta chợt thắt lại.

“Cố thúc ta sẽ đến sao?”

Ông gật đầu.

“Phu nhân đã dặn dò trước lúc lâm chung.”

“Nếu có một ngày, người mang bàn tính này đến tìm ta, vậy có nghĩa là đã không còn dung nạp người nữa.”

Ta đặt bàn tính bàn.

Cố thúc vuốt ve thanh ngang bằng gỗ mun, đôi mắt đỏ hoe. Sau đó, ông lấy ra một d.a.o nhỏ vô cùng sắc bén, nhẹ nhàng lách vào khe hở thanh ngang, khẽ nạy một cái.

Một tiếng tách vang .

trong rơi ra một miếng đồng mỏng.

Ta ngây người.

Mẫu thân để lại bàn tính này cho ta suốt , vậy mà ta chưa từng trong còn giấu thứ gì.

miếng đồng khắc một dãy số.

Cố thúc lấy sách cũ ra đối chiếu, sau đó mới nói cho ta đó là mã hiệu của Cố .

chữ Giáp số mười bảy, gần thủy môn tây .

“ trong có gì?”

“Tổng .”

Bàn tay ta đột siết c.h.ặ.t.

Cố thúc lại lắc đầu.

“Đáng lẽ lấy nó ra từ trước.”

“Sau khi phu nhân xảy ra chuyện, ta sợ có người theo dõi nên vẫn không dám động đến.”

Ta hỏi: “Rốt cuộc mẫu thân đã tra ra chuyện gì?”

Ông im lặng hồi lâu mới đáp: “ lương.”

Mẫu thân hiện mỗi lần thuyền của Cố vận chuyển lương triều đình, số lượng ghi nhận khi xếp thuyền và khi dỡ đều không khớp nhau.

Số lương thực bị đã đi đâu?

sách lại không hề ghi nhận tổn thất.

Người tiếp tục điều tra, cuối cùng hiện trước mỗi chuyến lương rời kinh, Hộ bộ đều cấp đủ số lượng. Nhưng sau khi đến bến trung chuyển, một phần lương thực tốt sẽ bị âm thầm tráo đổi.

Số lương thực ấy bị thay bằng gạo cũ, gạo trộn trấu, thậm chí có cả những bao tải rỗng. Còn lương thực thật thì chuyển tay bán cho các thương nhân buôn lương.

Số bạc thu lại thông qua vài tiền trang ít người chú ý để rửa sạch nguồn gốc.

Người phụ trách phê duyệt việc cấp lương chính là phụ thân ta.

Còn người phụ trách vận chuyển lương là phụ thân của Bùi Nghiễn Chu, Trấn Quốc Công Bùi Tĩnh.

Ta hỏi: “Sau khi hiện chuyện này, vì sao mẫu thân không báo quan?”

Mắt Cố thúc đỏ hoe.

“Phu nhân đã định báo quan.”

“Nhưng còn chưa kịp…”

Đêm mưa trước, xe ngựa của mẫu thân lao sườn núi. Phu xe c.h.ế.t ngay tại chỗ, còn người cố gắng gượng đến tận ngày hôm sau nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi.

Tất cả mọi người đều nói đường trơn vì trời mưa.

Hóa ra không như vậy.

Ta nắm c.h.ặ.t bàn tính, hồi lâu không nói nên lời.

Đúng lúc này, Tiêu Lâm Uyên đột bước ra từ sau bình phong.

Ta quay đầu trừng mắt nhìn .

“Sao ngươi lại nghe lén nữa rồi?”

thản đáp: “Đây là cửa ngầm do người của bản mở.”

Ta: “…”

Cố thúc nhìn thấy đã vội quỳ .

Tiêu Lâm Uyên đỡ ông dậy.

“Không cần đa lễ.”

Sau đó, quay sang nhìn ta.

“Đêm nay đến chữ Giáp số mười bảy.”

“Ngay bây giờ sao?”

“Càng chậm trễ…”

“Càng có khả năng người khác đến trước chúng ta.”

Quả , khi chúng ta chạy đến tây , đã bốc cháy.

Ngọn lửa lan rất nhanh, rõ ràng có người đã đổ dầu từ trước.

Sắc mặt Cố thúc trắng bệch.

“ sách!”

Ta định lao tới thì đã bị Tiêu Lâm Uyên túm c.h.ặ.t lấy.

“Nàng không muốn sống nữa sao?”

“Tổng ở trong!”

“Bản .”

Lời dứt, sau đột có hai tên bịt mặt xông ra, ánh đao c.h.é.m thẳng về ta.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Lâm Uyên vốn ngồi xe lăn đã đứng chắn trước mặt ta.

Động tác của nhanh đến mức gần như không thể nhìn rõ.

Một tên bị đá văng đất, tên còn lại xoay người bỏ chạy. Đám thị vệ lập tức đuổi theo.

Ta đứng sững tại chỗ.

“Làm sao bọn chúng tối nay chúng ta sẽ đến đây?”

Tiêu Lâm Uyên quay đầu nhìn Cố thúc.

Sắc mặt ông lập tức trắng bệch.

Ta nhìn sang.

Một lúc sau, ngoài vang tiếng khóc.

Một niên chừng mười ba, mười bốn tuổi bị thị vệ áp giải vào.

Cố thúc lảo đảo bước .

“A ?”

niên quỳ phịch đất.

“Phụ thân, sai rồi!”

Hóa ra trai Cố thúc nợ một khoản c.ờ b.ạ.c. Ba ngày trước, có người tìm đến hắn, hứa sẽ trả nợ thay nếu hắn chịu tiết lộ ta có từng đến Trường Thuận hiệu hay không.

Hắn đã bán tin tức ấy.

Cố thúc tức đến toàn thân run rẩy, giơ tay định đ.á.n.h trai.

Ta ngăn ông lại.

“Bây giờ không lúc.”

Tiêu Lâm Uyên hỏi niên: “Kẻ tìm ngươi trông như thế nào?”

niên không nhớ rõ, chỉ nhớ hông đối phương đeo một miếng ngọc bội, đó khắc hình một hươu.