Chương 9

Ngài khẽ nói: “ ấy hiểu d.ư.ợ.c liệu, cũng biết chế . Chiều hôm , không biết ấy kiếm đâu ra một gói đường, hòa nước, dỗ chúng ta cùng uống.”

“Mẫu thân đã lâu không ăn ngọt, ta và bèn để dành cho người.”

Chuyện sau không nói cũng biết, Tiền mỹ nhân c.h.ế.t.

Ta nhìn Mộ Quyền trong ánh sáng mờ. Thật ra dung mạo ngài khá dịu dàng, đường chân tóc nhọn giữa trán, đôi môi cong hơi vểnh, có lẽ giống mẫu thân ngài.

Nhưng ngài ít cười, quanh năm sa sầm mặt, bên môi hiện những nếp nhăn nhạt, như vết thương cong bị rạch qua.

mẫu của ngài đầu c.h.ế.t mẫu thân ngài, lúc tỉnh, lúc điên, nhưng cuối cùng ngài và vẫn lớn lên.

“Mỗi lần a phát bệnh, lại đưa ta trốn đống đá sau cây thanh mai. Ta nói tối, ấy bắt đom đóm. Ta lại sâu bọ, ấy nhóm lửa. Nhưng ta cũng lửa…”

Nói đến đây, Mộ Quyền hiếm hoi mỉm cười, mày mắt có chút tinh quái của thiếu niên.

“ ấy hết cách, đành phải ôm ta.”

Đêm ấy, thiếu niên Mộ Quyền lần đầu dùng mưu kế giữ c.h.ặ.t Lan của .

Tiếc rằng chưa từng cam lòng sống trong thâm cung. bay , trốn khỏi ngài, để ngài một làm con thú bị giam cầm.

Mộ Quyền ngẩn ngơ nói: “… ấy không còn là của ta.”

Thấy ngài mệt mỏi, ta nhìn ra , trời cũng sắp sáng, bèn đứng dậy rót cho ngài chén nguội.

“ hạ, uống chút nước . Lát nữa triều thần sẽ tới bàn việc.”

Ngài chậm rãi hoàn hồn, nhận chén . Những ngày này, ngài đã quen uống loại ấy ở chỗ ta. Lần này nhấp một ngụm, ngài bỗng khựng lại, ngước mắt nhìn ta.

“Ngọt.”

Ta cười: “Vẫn luôn ngọt dịu mà. Là phụ thân thần thiếp trước kia mang từ Giang Nam về.”

Mộ Quyền nói: “ sao, hình như vị đã khác.”

Ta nghi hoặc cúi đầu nếm một ngụm trong chén ngài.

“Đâu có.”

Mộ Quyền nhìn thì thở phào, yên tâm uống hết chén .

21

Hôm ấy trời vừa sáng, ta đã ăn mặc chỉnh tề, đứng điện. Lại một mùa tuyết nữa.

Trời đất trắng một màu, cũng thật đúng lúc.

Triều thần đến nghị sự đã chờ dưới hành lang từ sớm. Thấy ta bước đến, người cùng quay lại. Dưới ánh tuyết, tóc mai họ cũng đã hoa râm.

Sắc mặt ta cũng hơi tái, hơi thở không ổn định. Đến khi phụ thân và đại bá mỗi người một bên giữ tay ta, ta mới chậm rãi gật đầu với họ.

Đại bá vỗ vai ta, trầm giọng: “Tốt, con làm rất tốt.”

Ông vội vã rời , ra báo tin.

Tay ta vẫn run. Phụ thân siết mạnh: “Vững vàng lên. Tiếp theo còn cần con đưa Hi nhi ra tuyên chỉ, trấn an những lão thần ấy.”

“Đừng , trong triều còn ngoại tổ phụ con, bên còn ca ca con. Chỉ đợi con lấy thân phận thái hậu ra lệnh, có thể danh chính ngôn thuận vượt Hổ Lao quan g.i.ế.c Quách Huấn, phò tân chủ lên ngôi.”

Ta không .

Ngay từ khi ca ca đưa ngọc ấy cho ta, ta đã hiểu sẽ có ngày hôm nay.

Mộ Quyền tuy là hoàng t.ử, nhưng từ nhỏ không bồi dưỡng làm người kế vị. Tiên đế bỏ mặc ngài, đến một tiên t.ử tế cũng không mời, đã ném ngài quân c.h.é.m g.i.ế.c.

Dù tâm cơ sâu nặng, rốt cuộc ngài vẫn chưa sửa sự nóng vội của võ nhân.

Để làm suy yếu quyền lực thế gia, thủ đoạn ngài dùng quá tàn nhẫn, quá gấp gáp, quên rằng chính thế gia đã nâng họ Mộ lên. Từ xưa đến nay, lần nào tước quyền cải cách mà chẳng khiến m.á.u chảy thành sông?

Ngoại tổ phụ sớm đã lo ngại, nói ngài làm nhất định sẽ ép thế gia tạo phản.

Vì thế trước khi cung, ngoại tổ phụ đã dặn ta: “Thuận nước đẩy thuyền, trước hết cứ theo ham của hoàng đế, để Hề gia rơi xuống hố, cho hắn tưởng đã nắm chúng ta. Sau ẩn quan sát, xem tiếp theo hắn đối đãi Hề gia thế nào.”

Ta đã cho Mộ Quyền cơ hội.

Lần thứ nhất, ta thay ngài giúp Lan lên ngôi hậu. Nhưng ngài khiến cả người phe cũng quay lưng phản bội, suýt biến ta thành vật hy trong cuộc đấu của người họ.

Lần thứ , ta Hi nhi, thăm dò xem sau này ngài có g.i.ế.c ta không.

Thái độ ngài mập mờ.

Lần thứ ba, ngài giữ Quách hoàng hậu lại, mãi không chịu lập ta.

Khoảnh khắc ấy, ta liền hiểu: Dù Hề gia giúp ngài ra t.ử, giải quyết Quách Huấn, ngài cũng sẽ không cho Hề gia kết cục tốt.

Vì sau lần , ta lấy ngọc ra, bóp vỡ hạt châu trên ấy.

viên t.h.u.ố.c, một viên giải , một viên d.ư.ợ.c.

Lá phụ thân gửi tới chính là t.h.u.ố.c dẫn.

Là ngài tình trước. Ta tự nhủ.

Nhưng chẳng hiểu sao, ta vẫn không dám quay đầu nhìn bộ dạng ngài lúc c.h.ế.t.

Ta lấy ngọc ấy ra. Người khắc trên là một nữ t.ử, không mang dáng vẻ thần tiên, đầu quấn khăn, đang làm đậu phụ.

Đây là ngọc của phụ thân.

Đoạn tai họa phong lưu năm ấy thật ra còn ầm ĩ hơn nhiều. Phụ thân hòa ly với mẫu thân, thậm chí bị tổ phụ đ.á.n.h đến không nổi, vẫn đến Giang Nam.

Thế là tổ phụ sai người làm loại t.h.u.ố.c này, ném phụ thân bị đ.á.n.h gần c.h.ế.t đến trước mặt nữ t.ử ấy, để tự chọn.

Gió lại nổi, dải tua buộc mũ của phụ thân khẽ bay dưới cằm.

Ông vẫn luôn ở bên ta.

Ta không nhịn , hỏi ông: “… ấy, uống có đau không?”

Phụ thân dường như đã thất thần rất lâu, rũ mắt, hơi kinh ngạc.

Im lặng một lúc, ông bỗng nhớ ra hôm nay là thần mười chín tuổi của ta.

Ngày này, ta g.i.ế.c c.h.ế.t “phu quân” của .

Hồi nhỏ, ý làm gãy ta cũng khóc.

Thần sắc ông thoáng hoảng hốt, ánh mắt dừng một khoảnh khắc trên ngọc nơi cổ ta, như bị đ.â.m đau, rồi quay đầu .

Hồi lâu, ông cười khổ.

“Đứa ngốc.”

Đón gió, ông tình nói: “ là t.h.u.ố.c .”

Là t.h.u.ố.c thì sẽ thất khiếu chảy m.á.u, gan ruột đứt từng khúc.

Lớp đường bọc dù ngọt đến đâu, vẫn đau đến không sống.

22

Nhưng ta là người hạ . Ta không đau, là đủ.

Ta thắng ván cờ mà mỗi bước đều hiểm nguy này, trở thành thái hậu trẻ tuổi nhất, ngồi trước triều thần. Tất cả mọi người đều phải cúi đầu thuận phục ta.

Vị trí này thật cao. Chẳng nhìn rõ mặt ai.

Ta trở nên đa nghi, luôn nghi kỵ. Khóe miệng cũng dần trĩu xuống giống Mộ Quyền, bàn tay còn lạnh hơn Lan thuở trước.

Hi nhi đã không còn nắm tay ta. hơi ta, luôn nép sau mẫu.

Nhưng một hôm, mẫu xin ban tước vị, ân ấm cho thân thích trong nhà, chọc nổi giận, bèn sai người đuổi ra khỏi cung.

mẫu không tin vị hạ do chính cho b.ú nuôi lớn lại tình đến thế.

khóc bằng cả tấm chân tình.

“Ta thương người như con ruột. Mỗi lần hạ ốm đau khó chịu, ta thức trắng cả đêm… hạ không thể đối xử với ta như !”

hạ rũ mắt. Nốt ruồi trên mí mắt mỏng lạnh lẽo lóe lên trong nắng.

không tức giận bao nhiêu, cũng không biết thế nào là tình. Chỉ đơn thuần là sự khó hiểu của một người ở trên cao.

“Trẫm là quân vương. Gần vua như gần hổ, ngươi lấy đâu ra gan mà dám nhận trẫm làm con?”

mẫu cứng họng.

tuyệt vọng nhìn hạ, lặng lẽ bị nội thị kéo xuống.

Trời nóng rồi. Ve trên cây dốc cạn mệnh kêu gào.

Sai xách chiếc giỏ trống tới, cung kính hành lễ: “Nương nương, cây thanh mai già trong lãnh cung đêm qua bị giông sét đ.á.n.h gãy, quả đều úng thối, không ăn nữa.”

Hạt châu phượng nơi trán khẽ lay.

Ta đứng điện, ngẩng đầu nheo mắt, cảm thấy cảnh vật bốn mùa dường như chưa từng thay đổi.

Trong bốn bức tường, một sau mưa chao lượn.

Ta bỗng nhớ thuở nhỏ ở thư phòng phụ thân, buổi trưa buồn ngủ, gối lên tay, mắt mơ màng. Trước mắt là bức tranh phụ thân thích nhất.

Treo trên tường, vẽ một đôi .

Trên tranh đề:

Giang Nam, nắng xế từng đôi, từng đôi.

Dẫu có đôi cùng bay.

Uổng một phen. Mãi vì hoa tất bật.