5

Thấy ta giữ im lặng, Mạnh mệt mỏi day day thái dương, cay đắng nói:

“ đuổi mẹ con ra trang trại phản tỉnh, quả thực là ta suy nghĩ không chu toàn, những , chắc hẳn mẹ con chịu không ít khổ sở. ta không chấp nhặt nữa, và Hằng Nhi trở là tốt rồi.”

Nói Hằng Nhi, mắt bỗng sáng lên, gấp gáp hỏi dồn: “Hằng Nhi đâu? ta gặp nó.”

trước Hằng Nhi được Bệ hạ diện kiến, vào cung bàn bạc việc quân, mấy ngày chưa . Lại liên quan cơ mật việc binh, ta không tiện đề cập, đáp một câu con đang thi hành công vụ.

Mạnh suy ngẫm một , ánh mắt rơi vào chậu lan ta đang chăm sóc, bỗng nhiên vỡ lẽ.

“Ra là vậy,” khẽ gật , giọng điệu có thấu hiểu: “Nghe đồn vị thiếu thợ giỏi kia cùng họ với , không biết có người bà con trong họ?”

Hằng Nhi từ ngày đi học thư đường, đổi sang họ của ta.

Mạnh nghĩ lệch hướng.

Thấy ta không nói gì, như càng củng cố thêm suy đoán trong , thở dài:

“Những , giận dỗi với ta, hỏng tương lai của Hằng Nhi. Vị thiếu thợ giỏi kia bằng tuổi Hằng Nhi, thành tựu phi thường này.”

“ nếu nén nổi đau xót, để nó được danh sư dạy dỗ, lại có gia chống lưng, hà tất rơi vào cảnh tượng như ngày nay.”

Ta nghe ra sự tiếc nuối trong lời .

Hóa ra nhầm tưởng ta và Hằng Nhi sống lận đận, nương tựa vào người khác.

Giọng Mạnh hạ thấp xuống đôi , tự mình tính toán Hằng Nhi:

“Hằng Nhi dù sao mang họ Mạnh, ăn nhờ ở đậu không kế lâu dài. Hai nữa, đến tuổi bàn dựng vợ gạch chồng, thì tính sao?”

Nói rồi, lại tự tiện quyết hướng đi ta và Hằng Nhi:

“Hai ngày này hãy nghỉ việc với chủ nhà, dọn dẹp hành lý rồi theo ta phủ, ta sẽ lo Hằng Nhi một chức vụ…”

Ta bỗng thấy buồn cười, đột nhiên nảy ra một ý quái gở, cất tiếng hỏi:

“Hằng Nhi hiện tại bàn tay trắng, ngươi vẫn sẵn con nhận tổ quy tông sao?”

Mạnh khựng lại, môi mấp máy, rốt cuộc không nói ra lời.

Mười thời gian trôi , vẫn chẳng tiến bộ thêm nào.

Ta chậm rãi thu lại nụ cười, nghiêm giọng:

“Tương lai của Hằng Nhi, không phiền Mạnh đại nhân lo lắng, xin mời .”

……….

Mạnh nói ta không biết tốt xấu, phất áo bỏ đi.

Tối Hằng Nhi nhà, ta nhắc lại ban ngày.

dắt Hằng Nhi rời đi, là quyết của một mình ta.

Bây giờ con trưởng thành, tự có phán đoán, ta giao quyền lựa chọn lại con.

Hằng Nhi nhìn ta, ánh mắt trong trẻo kiên .

“Người dù là cha sinh ra con, nhưng nuôi dưỡng con thành người, lại là nương.”

Hằng Nhi tuy tuổi nhưng chín chắn, trước nay luôn vững vàng điềm tĩnh, này khó khăn lắm mới lộ ra lưu luyến của đứa .

“Dù nào đi nữa, con mãi mãi đứng phía nương.”

“Không có nương, thì không có Hằng Nhi của ngày nay.”

Ký ức quá khứ tràn ngập óc, sống mũi ta nhói đau, suýt nữa rơi lệ.

Trong trò , bóng chiều buông xuống, mưa rào bất ngờ ập .

Trong sân một con chim nhỏ chao đảo trong mưa gió, chim mẹ gấp gáp lao , giang đôi cánh ướt đẫm che chở nó bên dưới.

Ta nhìn mà nghĩ suy lại trở mười trước, cái ngày rời phủ.

Xe ngựa ra khỏi cổng thành, trút xuống một trận mưa rào như .

Nữ võ sư được thuê hỏi ta, muốn đi đâu.

Ta ôm c.h.ặ.t Hằng Nhi trong , nhất thời mịt mờ.

Mãi khi nhìn thấy con nhỏ nắm c.h.ặ.t trong tay con, mới hạ quyết tâm.

Đi Giang Nam, đi xem con lớn mà Hằng Nhi hằng đêm mong nhớ.

Ta thuê một căn nhà nhỏ bên bến đò. Hằng Nhi bê một chiếc ghế đẩu, ngồi bên bờ sông nhìn bè lại, ngồi một cái là cả ngày.

Từ lần bị vu khống , Hằng Nhi ngày càng ít nói.

có này, mới lộ ra sự năng động của đứa .

Con lấy giấy b.út ra, lặng lẽ vẽ lại hình dáng con .

Ban là những đường nét ngây ngô, sau dần lấp đầy những ký hiệu tính toán.

Con cầu xin ta tìm những cuốn sách đóng , mỗi ngày vùi dùng gỗ mẫu .

Hàng xóm tò mò con không đi học thư đường, nói nghề lẻ mọn sao bằng được thi cử đàng hoàng, bảo ta đừng hỏng đứa .

Ta cười không đáp, họ nếu từng gặp đứa u uất ở Mạnh phủ kia, thì không nói như .

Ngày tháng trôi , ta lắng lại.

Thực ra, một tiên ấy, trong ta dằn dằn lắm.

Không biết quyết của mình, đối với Hằng Nhi là tốt hay xấu.

Nếu vẫn ở Mạnh gia, con vẫn là vị tiểu thiếu gia nhung lụa, không có gì bất ngờ, sau này thi cử quan, mọi thuận lợi.

Đi theo ta, một kẻ áo vải, cái gì tự mình tranh đấu.